Су, Лао и Доротея уже дружно валялись на полу. И если последняя всё ещё находилась в сознании, хотя и имела весьма болезненный вид, то двое других пребывали в полной отключке.

Я сразу сообразил, что к чему. Всему виной, как обычно, был Шёпот.

Мне ещё повезло, что в отличие от этой троицы я всё же успел повысить уровень и, соответственно, сопротивление Шёпоту. А иначе валялся бы сейчас в отключке, прямо как они.

— Хлипкие они у тебя. Вряд ли долго протянут.

— Ты обещал нас выпустить, — я всё ещё сжимал в руке револьвер и был готов в любую секунду пустить его в ход.

— Оглянись.

Только в этот момент боковым зрением я заметил слабые эманации Бездны.

Обернувшись, я обнаружил призрачный водоворот в противоположном конце помещения. Он заманчиво пульсировал в такт биения моего сердца, будто бы приглашая окунуться в себя с головой.

Это был мой билет домой, к сестре.

Соблазн тут же овладел мной и я сделал шаг в объятия Бездны…

— Что, так и бросишь их? — спросил напоследок библиотекарь.

«А почему собственно нет?» — подумал я про себя. Кто они мне? Временные попутчики, живые инструменты для достижения моих целей, просто случайные люди, встреченные по пути?

— Иди, — донёсся до меня слабый голос Доротеи. — Она наверняка ждёт.

Откуда она…? А! Понятно. Тот наш разговор.

Девчонка всего лишь сопоставила факты. Ей и так уже было известно, что у меня есть сестра, а теперь, после моего вопроса библиотекарю она узнала ещё и о том, что близкий мне человек болен.

Что ж, несмотря на наивность, ума ей не занимать. Но разве это что-то меняет?

Я сделал ещё один шаг.

В этот момент перед моим внутренним взором предстало лицо сестры. Как всегда, открытое и безмятежное, с пылающим праведным взором.

Как некстати…

Даже смертельной болезни было не под силу потушить этот огонь в её глазах. И я тоже был перед ним бессилен.

Если она узнает, то точно меня прибьёт.

— И что, даже не попросишь тебя спасти? — бросил я за спину. — Совсем жить не хочешь, а идиотка?

— Я… — она замолчала.

— Ну⁈

— Хочу! — донеслось мне вслед. — Я очень хочу жить! Не оставляй меня одну!!!

— Так бы сразу, — буркнул я себе под нос.

Повернувшись к Бездне спиной, я зашагал в сторону заплаканной Доротеи.

В этот момент я впервые увидел её лицо. Волосы девушки налипли на мокрые от слёз щёки и теперь не могли скрыть её…красоты.

Все мои предположения рухнули в один миг. На лице девушки не было ни единого шрама и уж тем более ей не требовалась никакая пластическая операция. И более того, с таким лицом ей впору было идти в модели. Природа одарила её не только идеальной симметрией, но и не поскупилась придать её загорелой мордашке определённого шарма. Из-за высоких скул, и чуть приподнятых уголков глаз, она походила на обворожительную хищницу семейства кошачьих.

Мы встретились взглядами, и её яркие зеленные глаза внезапно наполнились тревогой. Рука девушки сама собой потянулась к груди. Она словно чего–то опасалась.

Вот значит, в чём дело. Теперь мне ясно, почему она всё время скрывала от нас лицо.

— Расслабься, ты не в моём вкусе.

Тревога тут же сменилась гневом.

Так-то лучше. Гнев — придаёт сил. А силы ей сейчас ох как понадобятся.

Покопавшись в кармане, я склонился над девушкой и протянул ей малый кристалл соли:

— Скажи «ааааа».

Она снова с тревогой посмотрела на меня.

Впрочем, ничего удивительного. Совсем недавно я лично предупреждал их с Кан хан Су об опасности соли бездны и вот теперь пытаюсь насильно скормить ей то, из-за чего сам едва не откинул копыта.

— Хорош тупить. Ты что, не слышала поговорки: всё есть яд и все есть лекарство? Главное — выбрать правильную дозировку.

Я отвёл в сторону её вялые руки и насильно вдавил ей в рот кусочек Соли.

— Глотай. От такого маленького кристалла ты точно не получишь передозировку. Зато он поможет справиться с Шёпотом.

Выслушав мои объяснения она всё же, проглотила кристалл.

— Ну как, лучше?

— Вроде бы.

— Тогда лежи здесь, а я пойду приведу в чувства нашего Спасателя.

Покинув удильщицу, я направился к Кан Хан Су.

В отличие от Доротеи кореец всё ещё пребывал в бессознательном состоянии, поэтому мне даже не пришлось его уговаривать. Я просто разжал ему челюсти, пихнул внутрь Кристал соли, а после перекрыл его дыхательные пути.

От такого обращения Кан Хан Су пару раз дёрнулся, а затем шумно сглотнул. Дело было сделано.

Закончив с корейцем, я взялся за Гоудана.

С ним дела обстояли также как с Хан Су. Он тоже пребывал в отключке и требовал к себе «особого» подхода.

Немного повозившись с ним, я всё же скормил ему кусочек Соли.

Надо бы с них потом по паре кристаллов содрать, а то работаю себе в убыток…

— Ты всё же не прислушался к моему совету, — внезапно произнёс библиотекарь. — Жаль…

— Кха-кха, — донеслось со стороны корейца.

Наш спасатель, наконец-то, пришёл в себя. Теперь можно было не опасаться влияния Шёпота.

— Как ты? — подошёл я к нему.

— В порядке, — принял сидячее положение Кан Хан Су.

— Точно? Выглядишь не очень.

На шее китайца пульсировала чёрная как смоль вена.

— Да, чувствую себя намного лучше, даже лучше, чем прежде.

— Ну раз так, то иди помоги Гоудану. А я пока — пойду проверю как Доротею. Пора бы уже сваливать из этого места.

— Звучит как план, — улыбнулся кореец.

Оставив Гоудана на Кан Хан Су, я с чистой совестью направился обратно к удильщице. Даже если девчонка ещё не до конца пришла в себя, это не повод здесь задерживаться. В крайнем случае просто дотащу её до портала и закину внутрь. А там будь что будет.

— Ну что готова выдвигаться? — спросил я, когда приблизился к ней.

— Да, — решительно кивнула девушка.

С заметным усилием она перевернулась набок и уже готовилась к тому, чтобы встать, как внезапно застыла на месте. В её зелёных глазах плескался страх.

— В чём дело? — насторожился я.

— Блокнот!

Взгляд Доротеи был направлен мне за спину. Туда, где предположительно находился Гоудан.

Предчувствуя недоброе, я резко обернулся и вскинул револьвер, но было уже поздно…

— И последняя, — радостно заявил Кан Хан Су.

Я смотрел на него и не мог поверить своим глазам. В левой руке кореец сжимал чёрно-белый блокнот. Точнее, его пустую обложку. А в пальцах правой вырванный листок. Последний, мать его, листок!!!

— Мистер Паймо, я ведь всё сделал правильно? — на губах Кан Хан Су играла добродушная и в то же время глуповатая улыбка. — Всё, как подсказал нам блокнот. Разве я не молодец?

Кореец на секунду отвлёкся, чтобы прочитать совет с выдранной страницы. И после того, как он это сделал, его лучезарная улыбка сразу куда-то испарилась.

— Эй, это правда? — спросил он нас, запихивая бумагу себе в рот. — Вы правда собираетесь меня убить?

Ответить я не успел. Раздался душераздирающий крик. Он доносился со стороны Гоудана.

— АРГХ!

Прямо на наших глазах тело китайца выгнулось дугой.

Лао, наконец, пришёл в себя, но отнюдь не так, как я рассчитывал. Схватившись за живот, он принялся извиваться всем телом, словно червяк.

Но что ещё хуже — его при этом неудержимо рвало. Чёрные потоки желчи фонтаном били изо рта Гоудана.

Нет! Не желчи, а чернил!

И только я успел об этом подумать, как чёрная рвота сменилась белой. Изо рта китайца полезла бумага!

Казалось, все те листы, что он съел до этого, внезапно увеличились в размерах прямо у него в желудке. А теперь и вовсе просились наружу.

— Что это⁈ — воскликнула Доротея.

Страх в её заплаканных глазах уже давно сменился паникой.

— Проклятый предмет, — с упавшим сердцем произнёс я.