class="p1">На девственно белых страницах стали из ниоткуда появляться слова. Постепенно они складывались в полноценные фразы и со временем обретали смысл.

Пять моряков судейство учинили,

Засудили одного, осталось их четыре.

Эрих Кройц

Четыре моряка пошли купаться в море,

Один попался на крючок, их осталось трое.

Лао Гоудан

Трое моряков в зверинце оказались,

Одного задрал медведь, двое их осталось.

Доротея Де ла Крус

Двое моряков легли на солнцепёке,

Один «сгорел» — и вот один, несчастный, одинокий.

Кан Хан Су

Последний морячок выглядел устало,

Он пошел повесился, и никого не стало…

Алексей Романов

* * *

Лхаса. Не думал, что успею по ней заскучать. А ведь с моего исчезновения минуло всего несколько часов. Но это для меня и для тех, кто был со мной. В реальном же мире прошло куда меньше времени.

— Кха-кха, кха…

Лао, что до этого неподвижно лежал в нескольких метрах от меня, внезапно зашевелился.

Наверняка если бы не тот случай с ублюдком Кан Хан Су я бы порадовался этому факту, но в данном случае мне оставалось разве что вскинуть револьвер и получше прицелиться. Я не мог быть уверен в том, что Лао Гоудан всё ещё был собой. Нужно было кое в чём убедиться.

— Господин?

Взгляд Гоудана блуждал из стороны в сторону, как у заправского пьяницы да и сам он заметно покачивался. Даже невооружённым взглядом было заметно, как ему сейчас паршиво.

Хотя в этом не было ничего удивительного. Если бы меня заставили выблевать пару тонн чернил и бумаги, я бы тоже чувствовал себя неважно.

— Раздевайся, — приказал я ему.

— Господин⁈ Вы чего⁈ Мы ведь уже на воле, можно и без этого…

— Это для твоего же блага, — я показательно взвёл курок.

Не знаю, о чём в тот момент думал китаец, но раздавшийся характерный щелчок тут же выбил все лишние мысли из его головы. Гоудан послушно стянул с себя рубашку.

— Повернись, — приказал я ему.

— Господин… — едва не ревел китаец. Его всего трясло.

— НУ!

От моего окрика Гоудан вздрогнул, но всё же повернулся ко мне спиной…А затем за каким-то хером начал спускать штаны!

— Эй! Ты чего это делаешь⁈

— Но вы же сами…

— А ну, тормози!

Похоже, у нас с ним возникло недопонимание.

В двух словах я поведал ему о случившемся в библиотеке, не забыв при этом упомянуть про чёрные вены Кан Хан Су и про его скорое помешательство.

— Так значит вы искали на мне следы скверны.

— Ага. А ты о чём подумал?

— Да так… — почему-то замялся Гоудан. — И куда мы сейчас?

— В Лхасу.

— В Лхасу?

— Да, мне срочно нужно позвонить.

— Но разве это не опасно, не лучше ли будет обойти город и незамеченными выйти к трассе?

Я сразу понял, к чему он клонит. Китай не просто так называют вотчиной Большого брата. Камеры и другие средства слежения здесь на каждом шагу. Да чего уж там в местных сортирах даже посрать нельзя без надзора. Хитрые китайские власти додумались выдавать туалетную бумагу только по куар-кодам. И всё это ради того, чтобы отследить геолокацию твоего телефона.

Причём это лишь малая часть обширной системы надзора. Хочешь что-то купить — никаких тебе карт или налички, всё через телефон. Точнее, через «одобренные» партией сервисы, например, тот же Вичат. А если будешь настаивать на иных способах оплаты, то в лучшем случае получишь отказ от продавца, а в худшем — привлечёшь к себе внимание правоохранительных органов.

И как раз внимания последних мне стоило всеми силами избегать. Но…

— Помнишь, что я сказал этому ублюдку Кан Хан Су, перед тем как мы вошли к библиотекарю?

— Вы попросили его навестить вашу сестру…Ох, дьявол!

* * *

На центральной площади Лхасы, неподалёку от полицейского блокпоста стоял высокий, худощавый мужчина в тюремной робе. Его взгляд был направлен вдоль центральной улицы и то и дело блуждал между длинными трёхэтажными зданиями, покрытыми белой плиткой. Он внимательно заглядывал в вытянутые зарешеченные окна. Мужчина кое-кого искал.

— Босс, пожарная часть и пост военных — готовы. Мы все зачистили.

Мужчина, названный боссом, перевёл взгляд на два дымящихся здания неподалёку. Центральная площадь была захвачена, Лхаса практически пала. Осталось всего несколько огоньков сопротивления в виде дальних полицейских блокпостов, но и они должны были вскоре исчезнуть. Простым смертным пусть и вооружённым огнестрельным оружием было не под силу тягаться с избранными Бездной.

Губы мужчины растянулись в широкой улыбке. Под светом фонарей блеснули треугольные как у акулы зубы. Мухей Зубатка был доволен.

Для полного счастья ему не хватало лишь одного — найти того сукина сына, который его опозорил. Рука Мухея сама собой потянулась к затылку и коснулась слипшихся от крови волос. Если бы не пришествие Бездны он давно был бы мёртв.

Всего несколько часов назад, лёжа в тюремном медпункте, он почти распрощался с жизнью. Тяжёлая черепно-мозговая травма, притом с обильной кровопотерей ставила жирный крест на его выздоровлении. Никто из медперсонала Драпчи даже и не думал им заниматься. У санитаров не было ни крови для переливания, ни нужной квалификации, ни уж тем более желания спасать жизнь преступнику, к тому же ещё и приговорённому к смерти. Да чего уж там эти ублюдки в чистеньких халатиках даже морфия для него пожалели. Сучьи отродья!!!

Хорошо, что он всё их убил. Ох, как же они кричали!

— Босс?

— Вы так ЕГО и не нашли?

— Возникли кое-какие проблемы…

— Говори!

— В блоке смертников ошивается какая-то тварь. Она уже убила пятерых наших. Мы не можем продвинуться дальше. В Лхасе его тоже нет, даже трупа, мы все обыскали. Он словно сквозь землю провалился.

— Ну так достаньте его из-под земли! А иначе…

Нижняя челюсть Мухея едва слышно хрустнула и «треснула» на две равные половинки. Изо рта бывшего заключённого показались скользкие на вид щупальца. Их поверхность была густо усеяна треугольными зубами.

— Вы станете моим кормом…

— Извините, а у вас позвонить не будет?

Чутьё дарованное обитателем Бездны подсказывало Мухею: сзади стоит тот, кого он так долго искал.

* * *

— ТЫ!!!

— Я?

Готов поспорить, что вижу этого уродца впервые. Да и он вряд ли мог бы меня узнать. Как-никак мы с Лао подготовились и теперь щеголяли в тряпичных масках собственного изготовления. Для этого правда пришлось пустить на тряпки рукава от рубашки Гоудана, но это в нашем незавидном положении — просто сущая мелочь.

— Ну так что, есть позвонить или как?

В любой другой день или час я бы ни за что не подошёл с этим вопросом к кучке бывших заключённых, к тому же ещё и вооружённых. Но в этот раз у меня просто не было выбора. По пути сюда мы обыскали несколько домов, но так