– И что это значит? Что за ордена? – подсознательно уже догадалась, конечно, но хотела услышать от других.

– Давай, ты! – Виолетта ткнула Рину в бок.

– Подвески с гербами королевских домов означают, что каждый из этих мужчин готов сделать предложение и назвать тебя женой, – со вздохом пояснила служанка, – на следующем этапе, который состоится завтра, настанет твоя очередь раздавать подвески. Для иномирянок предусмотрены простые знаки в виде ромба, раскрашенного цветом их дара.

– А если мне никто не нравится?

– Тогда кандидаты сами решат, кому ты достанешься. Уж лучше выбрать.

– Та-ак! Это что-то новенькое! Опять беспредел! Кому хоть принадлежат эти ордена?

Снова-здорова! Как только меня начинают к чему-то принуждать, сразу рождается дикое желание сделать все по-своему. Наперекор!

– Шевар Ыр’орга, Варамей Лурдин АрШу, Грэффат Железный молот и Зимитрус Зуул, – перечислила Рина претендентов.

– Вилка, а у тебя кто? – не одна же я удостоилась такого разнообразия выбора.

– Хм, проще сказать, кого нет среди моих женихов, – горделиво похвалилась Виолетта, – это дроу, потому как покорен Рией, и Сэмильен Искристый, что на нашу Суоки глаз положил. Ну, и орк твой.

– Что? – змей-то понятно. Остальные также периодически посматривали в сторону блонди, – сам Шуй подвеску подарил? – не то, чтобы я приревновала. Обидно стало. Все его заверения гроша ломанного не стоили.

– Адель! Неужели ревнуешь? – заломила бровь девушка, но не выдержав, расхохоталась, – нужен он мне! Ага! Как собаке пятая нога.

– Леди Адель, не переживайте. Правилами положено не менее двух подвесок претендентам вручать. Мастер Шуй не мог их нарушить, – вроде как успокоила меня Рина.

Дело ведь не в том, кому и что они вручают. Флаг им в за…

– Блин! Почему о каких-то там правилах я узнаю в последний момент? А Шеварчик кому вторую подвеску вручил?

– А… так не хотел он, – служанка усмехнулась и покачала головой, – я выбрать Адель! – кричал – но ему пригрозили, что выгонят. Вот и отдал подвеску той, кто попалась на глаза. Леди Редли.

– Мда-а, – как-то не предполагала, что Шеварчик так серьезно настроен будет. – Ну и как, вообще, голоса распределились. Что говорят? Какие пары прогнозируют? – обратилась к Рине, конечно. Вилка вряд ли в курсе этих нюансов.

– Ну, два союза у нас вроде как уже наметились. Это Рия и Кеамаль, а также Суоки и Сэмильен. Также делают ставки в пользу вашего брака с мастером Шуем.

– Кхе-кхем! – я закашлялась, – и большие ставки-то?

– Девяносто к одному, – девушка виновато потупилась, будто лично принимала их.

– А вот хрен им всем! Назло змея выберу! Шуй сам сказал, что он неизвестно сколько хвостатым пробудет. Его несостоятельность, как мужчины, только на руку. Договоримся как-нибудь.

– А его бывшая? – пискнула Виолетта.

– На Колыму ее! Или в степи к Шевару, все равно гарем держит. Если попрошу, думаю, не откажет.

– Адель, – блонди состроила умилительную рожицу, – а тебе сильно Зимитрус нужен? Может, орка выберешь? Все равно только ты с ним общий язык нашла. Или все же Шуя?

– А что гнома не предлагаешь? – резко ответила я, – мы ведь так, корову на рынке выбираем, а не мужей. Как ты себе представляешь семейную жизнь с таким монстром?

– Вообще-то, степные орки очень красивы в человеческой ипостаси, – вмешалась в назревающую ссору Рина, – и то, что сейчас он вынужденно носит боевую форму – временное явление.

– Что? – непонимающе уставилась на девушку, – что ты сказала? – а в голове, будто кино, закрутились кадры с серокожим мужчиной из купальни. Я же ни разу его потом не видела. И оттенок кожи сходится, и цвет волос. – Господи, а… – судорожно сглотнув, положила руку на грудь, будто могла унять повысившееся сердцебиение. – И он… а мне… а я ему… ааа!

– Да-да! Не думаете же вы, что все остальные невесты дуры? Вот увидите, завтра каждая всучит ему по подвеске. Да та же леди Редли сияет теперь, как начищенный золотой. Если вы не сделаете ответный дар, они точно станут парой.

– А гарем как же? – растерянно спросила я.

– Гарем? Скажете тоже! Орки никого насильно не держат рядом с собой. Влюбленные дурочки сами на все согласны. Даже бежать за его лошадью через всю степь, спать на земле и пить воду, которой омывали им ноги.

– Мне надо подумать, – позорно сбежала в ванную комнату. Поплескала в лицо холодной водичкой.

По всему выходило, что тот мускулистый мачо и есть Шевар? Ииии… что же? Я ему нравлюсь? – дурацкая улыбка наползла на лицо, и сердце вроде сильнее забилось. Щеки запылали. Почувствовала себя школьницей, на которую обратил внимание лучший мальчик в классе. – А я, дурочка, опять его нейтрализатором напичкала! В другом случае, он уже завтра щеголял бы в нормальном облике. Как же быть? Если все же его выберу, и мы станем мужем и женой, то уже не смогу домой вернуться.

– А надо ли? – прошептала, глядя на свое отражение. Что странно, впервые я сомневалась.

Что меня там ждет? Пустая квартира? Несомненно. Бывшие мужья? Бред! Подруги? Скучаю по ним немного, конечно. Но у них семьи, дети – своя сложившаяся жизнь. Работа? Так, скорее всего, нет у меня ее уже. Близких родственников, кто бы по-настоящему волновался и беспокоился, не найдется. Так, троюродные племянники, о которых только и знала, что они есть.

Собственно, ничего не мешает присмотреться к здешней жизни. И если найдется местечко в Сольвии, то, пожалуй, можно и остаться, – придя к внутреннему согласию, вздохнула свободнее. Совсем рвать связи с родным миром не собиралась. Тот же Сёма должен мне, как земля колхозу. – Неужели не переправит на Землю, если потребуется? Переправит! Я волшебное слово знаю: леди Хрю! Глядишь, и Вилка захочет весточку родным передать. У нее-то родители, наверное, с ума сходят от беспокойства. А я пристрою квартирку какому-нибудь жильцу, соседку попрошу за порядком приглядеть. Так, и уйти будет куда в случае чего, и деньжата пригодятся.

Вот только прилипчивая Неудача никак не хотела от меня отстать. Не прошло и получаса, как я решила дать шанс этому миру, как он настойчиво намекнул, что мне здесь совсем не рады.

От громоподобного стука в дверь жалобно зазвенела люстра, а из притолоки вылетели щепочки вперемешку с пылью и штукатуркой.

– Шевар? – а кто еще обладал такой силой? – Погоди ломиться, сейчас открою.

Жестом осадив Рину, что едва не опередила меня, сама встретила гостя. К слову, в боевом обличье орк выглядел жутко. Каждый раз вздрагивала, когда взгляд останавливался на торчащих изо рта клыках. Ну а сейчас понурый облик степняка как-то не вязался с его обычным боевым настроем.

– Что случилось? Проходи, Шеварчик, – посторонилась, запуская мужчину внутрь. Еще ни разу не видела его таким растерянным и подавленным.