Естественно, детектив не оставил данное оскорбление без ответа и потребовал от врунишки-эльфа компенсацию. Эйвариллиан не поверил ушлому сыщику и решил во всём убедиться сам: прямо сейчас он наблюдал, как бывший труп дрался с четвёркой моряков, и, что удивительно — весьма успешно.

«Это не он… Нет, точно не он. Лойд де Салес никогда не вступал в драку, если была возможность сбежать, никогда не заступался за глупых людских шлюх и, конечно же, никогда не выигрывал… Но, дрянь, как же похож!»

Спустя пару минут жертва наёмного убийцы вырубила последнего противника и свалилась без чувств. Лицо победителя осветил фонарь, и, к прискорбию своему, эльф узнал эту рожу — это была морда де Салеса, на данный момент — самого разыскиваемого парня на районе. Только вот эльф, плохо разбирающийся в шпионаже, этого не знал. «Прекрасный» думал о чём угодно, но только не о подозрительном окружении.

«Я проломил ему голову молотком. Его кровь растеклась на полкомнаты и пропитала половицы, как сливочный крем маковые коржи. Я не прощупал у него пульс, но ведь и идиоту понятно, что тот, кому разбили голову — стопроцентно мёртв… Имперская курва, почему же он всё-таки выжил? Неужто и вправду маг?»

Эльф решил подойти поближе и снять «птичку» с помощью арбалета…

«От греха подальше. Неизвестно, что этот уличный боец может учудить, если увидит меня на расстоянии кулака…»

Наёмник подобрался к жертве и, прильнув к стене, принялся тихо доставать арбалет из-за спины. Де Салес не двигался — застыл, как восковая статуя… Или как человек, готовый умереть.

«Не убежишь, шельмец. Думал, спрячешься от старины Эйви? Как бы не так, ублюдок, ты ответишь за оскорбление, нанесённое моему клиенту…»

Но тут произошло одно из тех неожиданных событий, что случаются как бы по воле случая, но при этом навсегда меняют жизнь вовлечённых в него людей: в переулке появилась девушка. Тоже с арбалетом. Маленьким таким, даже не похожим на орудие убийства. Увидев такую анекдотичную картину, эльф усмехнулся и, спрятав свой арбалет, попятился.

«Убийство людских женщин сегодня не входит в мои планы. Сниму этого гада ночью, как только он вернётся домой и…»

Додумать эльфу не дали: остроухий упёрся в чью-то грудную клетку.

— Что за…

Эйвариллиан резко развернулся и тут же получил по голове. Несчастный свалился и был придавлен тяжёлым сапогом. К нему наклонился детина с опухшей челюстью и фингалом под глазом.

— Меня зовут Красный Гарри. — представился незнакомец, улыбаясь сквозь боль. — А тебя как, любезный?

— Я ведь твой отец, ты должен знать моё имя. — «прекрасный» набрал побольше слюны и харкнул на сапог красного Гарри. — Я трахал…

— Дорогой, прибавь ему перца. — с вздохом попросил коллегу красный Гарри, и крепыш в жёлтой рубахе немедленно достал ресторанную перечницу.

В глаза эльфа посыпался чёрный порошок. Бедняга взвыл.

— А теперь, мистер эльф, извольте отвечать на вопросы. Как вас зовут?

— Эйвариллиан, скотина! Я Эйвариллиан! — заголосил эльф, истекая слезами и попутно пытаясь вспомнить, кому же он умудрился так задолжать, что по его душу вызвали двух мордоворотов.

— Эйвариллиан… Как клуб? — поинтересовался мужчина в жёлтой рубашке, придерживающий жертву на земле, за что моментально поплатился: его ткнули кулаком под колено, и он прогнулся, как лист металла. — Ах, ты ублюдок! Сын шлюхи!

Жёлтый Гарри, чьё имя, конечно же, выдумано для пущего веселья, схватил Эйви за шкирку и впечатал в стену. Красный Гарри помог коллеге и для приличия отпинал эльфа до полусмерти. Стоны мигранта с минуту раздавались над пустой улицей. Драки были там частым событием, поэтому местные никогда не бегали за стражей. Да и сами стражники, обычно, в эти места не заходили.

Когда эльф достиг средней прожарки и не мог пошевелить конечностями, его приставили к стенке и, заодно приставив к горлу нож, стали допрашивать снова:

— Зачем ты следишь за Лойдом де Салесом?

— А вы? — в свою очередь спросил эльф, за что незамедлительно получил пару пощёчин.

— Вопросы здесь задаю я. Зачем тебе де Салес?

— У меня на него заказ.

Вышибалы переглянулись.

— Заказ, говоришь? — один из Гарри почесал заросший подбородок. — И кто тебе его заказал?.. А, погоди, это ведь профессиональная этика. А мы, как ни крути, профессионалы.

Другой Гарри кивнул, соглашаясь со словами товарища.

— Видишь ли, — продолжил дознаватель, убрав нож от горла убийцы. — Нам тоже нужен Лойд де Салес. Живым. Мы хотим сбросить ублюдка с часовой башни на имперской площади.

Эльф понятливо закивал.

«Похоже, ты перешёл дорогу не тому человеку, Лойд. Если тебя хотят сбросить с башни, значит, ты точно сделал что-то в свой никчёмной жизни не так…»

— Поэтому, дорогой мистер Эйвариллиан, мы просим оказать нам услугу и не убивать этот мешок с дерьмом. Обещаю, завтра утром он уже отправится к праотцам на потеху публике.

— Не имею причин вам мешать. — быстро ответил эльф, обрадованный таким скорым и положительным разрешением дела. А боль в рёбрах и разбитая голова — мелочи, по сравнению с тем, что обычно делали с эльфами.

— Как замечательно! А, Гербан?..

Наконец-то у нас появилось имя второго вышибалы.

— Ага. — Гербан помог эльфу встать и, отдав ему стилет, спровадил его дальше по улице.

Эйвариллиан поднялся на крыши и направился к дому Лойда: проверить, сдержат ли вышибалы обещание.

«Второй раз я не оплошаю. Если эти уроды не справятся с де Салесом — его убью я…»

* * *

Двое дуболомов перекрыли выход из проулка.

— А знатно ты отделал того эльфёнка, а, Гарри? Небось, все яйца ему отбил. Вот он неудачник, скажи? Избили, когда он шпионил. Хуже и быть не может…

— Угу. Теперь надо думать, как мы поймаем этого урода. Проникнем в его квартиру?

— Ну да. А что тебя смущает? Старик Джимм больше не авторитет на районе. Скоро его место займёт Черри висельник, и даже «зубастый» Гастон дедуле никак не поможет.

— Ты прав. Сейчас затянем пояса и…

— Молодые люди, можно вас? — из темноты неожиданно возник маленький человечек в сером костюме. Он был примечателен тем, что у него отсутствовал один глаз.

— Ну да… Чего надо? — красный Гарри посмотрел на подошедшего. Тот не доставал ему и до плеча.

— Вы следите за Лойдом де Салесом? — без обиняков спросил одноглазый, внимательно уставившись на красного Гарри. Тот отчего-то вспотел.

— А тебе какое до этого дело? — спросил вышибала спустя некоторое количество секунд, изрядно запоздав с ответом.

— Мой хозяин приказал мне вести за этим человеком слежку и защищать его в случае необходимости до тех пор, пока он не раскроет дело