Впрочем, не успела проигравшая команда как следует осмыслить произошедшее, как уже 29 марта президент подписал указ о снятии с должности Д. И. Беднякова. С формулировкой за «однократное и грубое невыполнение должностных обязанностей». Законность и правомочность этого указа сразу ставилась многими под сомнение (например, где документы, подтверждающие нарушения?). Сам Немцов утверждал, что отказ немедленно отменить референдум и стал этим самым «однократным нарушением». Впоследствии Бедняков после долгих тяжб доказал в суде свою правоту. Однако никаких последствий эта формальность, как и в последующих схожих случаях, не возымела. Теперь победа Немцова стала полной.

Между тем срыв выборов мэра (которые сам же губернатор и назначил) и референдума имел весьма серьезные политические последствия. Большинство избирателей Нижнего Новгорода попросту игнорировало голосование, а явка составила 26,6% при минимально необходимом пороге 25%. Однако многие пришедшие рвали бюллетени, писали в них похабные надписи, в том числе про областную власть и Крестьянинова и т. п. В итоге лишь в 16 округах из 34 число действительных бюллетеней составило свыше четверти! Большую активность проявили жители Верхней части города, рекорд поставил Советский район, где проголосовало почти 30% избирателей. Зато в Заречной, где было сосредоточено большинство крупных предприятий, по понятным причинам мероприятие проигнорировали. Сормовский и Канавинский районы не избрали ни одного депутата. Выборы в городскую думу такими образом были фактически сорваны. То есть орган как таковой сформировался, но ни имел ни кворума, ни возможности принимать законы и постановления.

Выборы в Заксобрание Нижегородской области первого созыва, хоть и формально состоялись, из-за Немцова тоже прошли, так сказать, не в полном объеме. Так, в Заречной части Нижнего Новгорода, где находилось 12 из 17 избирательных участков, из-за неявки избирателей выборы не состоялись в 9 округах. В результате только трем известным кандидатам удалось завоевать депутатские мандаты: гендиректору АО «ГАЗ» Борису Видяеву, главе администрации Ленинского района И. Н. Яковлеву и художественному руководителю телекомпании ННТВ Александру Блудышеву. Впрочем, выборы были сорваны не только в областном центре. Второй по размерам город региона – Дзержинск также дружно проигнорировал выборы! Общий итог: 30% мандатов остались «неразыгранными»! В районах народ шел на участки более дружно, голосуя в основном за местных глав администраций. В итоге последние заняли 42% мест в Заксобрании! Остальные 16% достались «хозяйственникам» и банкирам и 13% – журналистам, научным и профсоюзным работникам. При этом большинство избранных не состояли ни в каких партиях и движениях. В общем, получился аполитичный и чиновничий парламент, да еще и неполного состава.

«Демократия может быть в органах представительной власти, – заявил Немцов на пресс-конференции, посвященной итогам „выборов“. – В системе исполнительной власти должна быть железная дисциплина, иначе мы все развалим. И когда вдруг в системе исполнительной власти появляются граждане, которые на каждое слово возражают, не выполняют элементарные поручения, возникает развал и неразбериха. Еще до выборов было понятно, что совместная работа невозможна, что управление затруднено. Если главной задачей власти является выяснение отношений друг с другом, как это случилось перед выборами, то дела не будет… Я надеюсь, что теперь обстановка стабилизируется. А что касается „угрозы демократии“, то разве вчерашний митинг, где кричали „Долой Немцова!“ – не замечательный пример демократии?»

В нынешние времена подобные вопиющие результаты «выборов», несомненно, вызвали бы серьезные вопросы к главе региона. Тем более фактически сорванные выборы обошлись бюджету в 3,7 миллиарда рублей. И это при хронических задержках зарплаты и нехватке средств на ремонт дорог, благоустройство и т. д. Но тогда Немцову нечего было опасаться. По гордуме и Заксобранию было решено позже провести дополнительное голосование, а вот на выборы мэра Нижнего Новгорода и вовсе был наложен мораторий. Губернатор попросту решил выждать, пока страсти улягутся, а про обиженного Беднякова все забудут. Главой администрации областного центра 30 марта был назначен верный немцовец, заместитель губернатора Иван Скляров. Человек, говоривший с ярко выраженным деревенским акцентом, имевший при этом имидж аполитичного «крепкого хозяйственника». И называвший Немцова, который был на 11 лет моложе (внешне разница казалась еще большей), «батькой»…

Немцов, ощущавший себя слишком молодым и незрелым и чувствовавший, что люди более старшего возраста – директора заводов, председатели колхозов, чиновники – зачастую не воспринимают его всерьез, вообще тяготел к «отцам». То есть мужикам старшего поколения. Которые как бы компенсировали его молодость и нехватку опыта, а заодно давали «отеческие» советы. Как себя вести, как разговаривать, как стоять на своем и т. д. Именно поэтому окружение губернатора в основном состояло из «стариков». Скляров был его типичным представителем. Немцов не только чувствовал себя с ним, как за каменной стеной, но и охотно слушал советы Ивана Петровича, даже откровенно глупые. Дошло до того, что Скляров едва не споил его! «Знаешь, Батька, ты человек молодой, тебя никто за губернатора не держит, – вспоминал Немцов о том, как его воспитывал мэр. – Сам понимаешь – серьезные люди: директора заводов, председатели колхозов и так далее. Надо бы тебе как-то с ними познакомиться, подружиться…» – «И что мне для этого надо сделать?» – «Да водки с каждым попить». – «А сколько заводов-то у нас?» – «Заводов около 500, а колхозов 750». – «Великоват список. Надо бы его как-то сократить и оставить, скажем, только передовиков». В итоге список сократили до 400 собутыльников, и пошло-поехало знакомство с закреплением авторитета. Через год я стал опухать. С большим трудом вставал по утрам, ухудшилась память, начались проблемы с речью, тяжело давалось принятие серьезных решений. Я осознал, что попадаю в цепкие лапы алкоголизма. Я пригласил Ивана Склярова и спросил: «Иван Петрович, вы зачем это сделали?» – «А что?» – «Вы сказали, что для повышения своего авторитета я должен выпить с директором каждого завода». – «Я же не знал, что ты это все конкретно воспримешь и так пунктуально будешь выполнять…»

Кстати, аналогичный случай имел место и с Черномырдиным, которого Немцов тоже воспринимал примерно как отца. «Мы с Черномырдиным летали в Индию продавать самолеты, – писал потом Борис Ефимович. – Поскольку самолеты МиГ-29 делали в Нижнем Новгороде, он пригласил в поездку и меня, губернатора. По дороге в Индию в самолете Черномырдин всех предупредил, что Индия – страна грязная, все болеют дизентерией и холерой: „Поэтому, дорогие друзья, вы с утра натощак должны выпивать граммов по двести виски, а потом уже чистить зубы“. Прилетели в Индию. Я там оказался впервые в жизни: все вокруг чужое, антисанитария полная. Резкие, абсолютно чуждые нам запахи, зловоние, мертвые тела в воде. Но в гостиничном номере уже стояла бутылка виски. И каждое утро я, по указанию премьер-министра, выпивал. На улице стояла жара градусов под сорок, и хотя переговоры начинались в девять часов утра, к этому времени я уже воспринимал мир несколько искаженно: сильно запинался либо что-то говорил невпопад. Наконец Черномырдин не выдержал: „Борис, ты почему все время пьяный с девяти утра? Я зачем тебя сюда приглашал? Все понимаю, командировка и так далее, но ведь не с девяти утра напиваться… И кто тебя вообще надоумил колбасить с утра? Как ты губернией-то управляешь?“ – „Виктор Степанович, я вам клянусь, что дома практически не пью. Но вы же мне сами сказали, что надо с утра по 200 граммов виски пить натощак“. – „Ты что, шуток не понимаешь?“ – рассмеялся Черномырдин». Интересно, а если бы известный шутник и юморист Виктор Степанович посоветовал доверчивому Борису Ефимовичу перед посещением Индии нанюхаться кокаина, тот бы, вероятно, тоже воспринял этот наказ буквально и по прилете отправился бы доставать кокс?