Кстати, о «спецсредствах». Еще 6 апреля 1993 года в Нижнем Новгороде был сформирован отряд милиции особого назначения (ОМОН) «Нижегородская гвардия», а 8 ноября того же года еще один отряд в Дзержинске, который в то время был одним из лидеров по стране по уличной преступности. «В те времена мы помогали уголовному розыску, – вспоминает ветеран нижегородского ОМОНа Алексей Манаков. – Брали особо опасные банды преступников. Одной из первых была операция по задержанию банды, терроризировавшей дальнобойщиков на трассе. Задержали всех». Нижегородский ОМОН, благодаря своей успешной работе, быстро стал известен на всю Россию. При этом финансово-технической поддержки у омоновцев почти не было, отсутствовала даже специальная форма и экипировка. В Дзержинске ОМОН был сформирован на базе роты специального назначения при отряде патрульно-постовой службы. В городе в это время орудовало множество юношеских группировок, которые контролировались организованной преступностью. Воевали в духе «улица на улицу», «район на район», все это сопровождалось многочисленными конфликтами и драками. Только за 1994 год сотрудники ОМОНа провели 312 специальных мероприятий, раскрыли 69 преступлений и задержали 116 преступников. «В то время четких разграничений в работе между обычной милицией и ОМОНом не было, – вспоминает ветеран Дзержинского отряда Андрей Репин. – Раскрывали преступления, грабежи и убийства, помогали сотрудникам угрозыска. Выезжали и на бытовые преступления и даже выписывали административные протоколы. Успевали всё!»

А вот с транспортом у спецподразделений обстояло не очень. Точнее, совсем плохо. Только в 1994 году Нижегородский ОМОН получил 15 внедорожников УАЗ, которые на несколько лет стали одним из символов милицейской гвардии. А вот бойцам специального отряда быстрого реагирования Волго-Вятского РУБОП, также созданного в 1993 году, долгое время приходилось выезжать на операции на обычных оперских легковушках типа ВАЗ-2109. Кроме того, для этих целей переоборудовали рафик «скорая помощь». «Все медицинское оборудование было демонтировано, а в салоне вдоль бортов разместили сиденья, – вспоминает ветеран СОБРа Иван Акифьев. – Главным преимуществом рафика было наличие мигалки, с которой легче было доехать до места операций, а также „маскировка“ в виде белых стекол, благодаря которой сотрудники были не видны снаружи. Ну а преступники оказывались в полном недоумении, когда к ним подъезжала „скорая“ и из боковой или задней двери выпрыгивал „десант“ из 5–6 сотрудников СОБРа». Как правило, никакого сопротивления бойцам спецподразделений бандиты не оказывали, а сами клали руки на капот или на стены.

И вот в марте 1994 года губернатор Немцов решил «помочь» своим гвардейцам со спецтехникой. Он подарил ОМОНу настоящий… ракетовоз. «Создан спецавтомобиль по соседству с Нижегородчиной – в городе Шумерля Чувашской Республики на базе… стандартного армейского ракетовоза, многие годы эксплуатировавшегося в ракетных войсках страны стратегического назначения, – сообщали СМИ. – Теперь вчерашний ракетовоз послужит верой и правдой нижегородским омоновцам». Кое-кто даже пошутил на сей счет, что Немцов собрался бороться с оргпреступностью с помощью межконтинентальных ракет. Фактически речь, конечно, шла не о «ракетовозе», а о модификации МАЗ-543М «Ураган» – машине обеспечения боевого дежурства межконтинентальных ракетных комплексов с перекомпонованной передней частью, демонтированной правой кабиной и огромным грузовым отсеком. Правда, зачем ОМОНу была нужна столь огромная восьмиколесная махина весом 22 тонны, было, мягко говоря, не совсем понятно. Заместитель командира отряда Сергей Бирюков не стал обижать губернатора, пояснив, что авто сгодится в качестве казармы для личного состава, передвижного штаба, кухни и столовой. Ну или для подавления массовых беспорядков в местах лишения свободы. «До 1 апреля спецавтомобиль будет парковаться в отряде, затем он будет апробирован в деле», – писали «Нижегородские новости».

Но никакого подходящего «дела» для «Урагана» конечно же так и не нашлось. Да и не могло найтись! Ведь чтобы, скажем, подавить беспорядки в колонии, до нее еще надо было доехать. А МАЗ-543М ну никак не был рассчитан для движения по узким городским улицам и тем более пригородным трассам. Если только напрямки, через поля и леса… Но и тогда он мог подоспеть к месту беспорядков уже к их концу, ведь скорость у машины обеспечения была немногим больше, чем у танка… «Мы его стали в основном для „представительских“ целей использовать, – рассказал ветеран ОМОНа, ныне директор музея спецподразделений майор в отставке Дмитрий Демидов. – По праздникам в центр города вывозили детишкам показать. Улицы, правда, приходилось перекрывать для него. А так машина совершенно бесполезная. Хотели даже баню передвижную сделать, но руки не дошли». Ну а вскоре «Ураган» и вовсе пришлось поставить на прикол. Машина, у которой ведущими были все восемь колес, расходовала 125 литров горючего на 100 километров и бюджет спецподразделения не мог позволить себе подобные траты. Одним словом, странный «подарок» получился.

Лето 1994 года в Нижнем Новгороде выдалось богатым на политические события. Создатель и лидер Либерально-демократической партии России Владимир Жириновский долго собирался наведаться к Немцову в гости. Началась эта история еще в декабре 1993 года, когда большинство нижегородцев одновременно поддержали ЛДПР на выборах в Госдуму и Бориса Немцова в Совет Федерации. Жириновцы тогда объявили победу на выборах в области общей с Немцовым и потребовали соответствующего «разделения властей». Давайте-де совместно управлять регионом и согласованно проводить в ней реформы. Однако губернатор, естественно, наотрез отказался и все предложения либерал-демократов попросту игнорировал. Тогда Жириновский объявил о своем намерении лично прибыть в Нижний Новгород и «разобраться на месте». Визит планировался еще весной 1994 года, когда разгорелся скандал с выборами мэра, но всякий раз откладывался.

И вот 16 июня газета «Ленинская смена» вышла с заголовком «Вольфович все же приедет» и сообщила, что лидер ЛДПР «десантируется» в области ориентировочно 18-19-го числа. Журналисты и обыватели уже приготовились к новым сенсациям, а администрация губернатора к обороне. Однако новость в очередной раз не подтвердилась. После этого в серьезность намерений Жириновского уже никто не верил, они стали восприниматься то ли как шутка, то ли как утка. Но спустя десять дней тот все же неожиданно прилетел в город, который тогда называли ни больше ни меньше «столицей российских реформ». Утром 27 июня Владимир Жириновский спустился по трапу самолета и был жутко возмущен тем, что вместо нормального приема «государственному деятелю» у него на пути выставили пикетчиков с «провокационными плакатами». После этого лидер ЛДПР, как говорится, «рвал и метал».

Первым делом он провел пресс-конференцию в пансионате «Дубки» в пригородном Балахнинском районе. Там Жириновский кратко изложил собравшимся свою программу, уже в те времена состоявшую в основном из популистских обещаний: бизнесу – низкие налоги, госпредприятиям – поддержку, армии – мирное будущее, большие зарплаты и т. п. А также заявил, что крупные города надо закрыть, «пока в них не переловят всех преступников», а главарей банд расстреливать прямо на месте преступления. Ближе к вечеру Владимир Вольфович прогулялся по улицам Нижнего Новгорода, торжественно открыл в Московском районе «Клуб Жириновского», а затем провел «областную партконференцию» в кинотеатре «Сормовский». Там он пообещал посадить Немцова и расстрелять его помощника Александра Котюсова. Но главные события были, как оказалось, впереди.