– Почему бы и нет? Ему их все равно зададут в милиции.Там он вряд ли начнет откровенничать, раз у них взаимная аллергия, а для меняочень важно докопаться до истины. Если он к убийству не причастен, то в истинетоже заинтересован, а если нет… что ж, потратим немного времени впустую.

Алексей ненадолго задумался.

– Я попробую, – сказал он сдержано. – Неуверен, что получится. Ты ведь понимаешь…

Конечно, я понимала, а простившись с Алексе­ем, дажеподумала, что сваляла дурака, ничего пут­ного от этой встречи ждать неприходится.

Утро выдалось солнечное, что вызвало в душе оптимизм. Часовв десять мы встретились с Вешня­ковым и до обеда мотались по городу без всякоготолка. Измученный Сашка уснул в машине, а мы заскочили в какое-то кафеперекусить.

– Тагаева на допрос вызвал? – спросила я.

– Пригласил, – ответил Артем, – но его сейчаснет в городе.

– Удивляюсь я тебе, – покачала я головой, а Артемнахмурился, давая понять, что дальнейшие разговоры на эту тему ему не по душе.

Мы немного поиспытывали терпение друг дру­га, рассказывая освоих догадках, у Артема догадок было даже меньше, чем у меня. Цепочка Тагаев –Анна – Никифоров – Райзман ему показалась вполне логичной: Анна – любовницаТагаева, и, когда у нее появилась проблема, Никифоров свел ее с Райзма­ном. То,что Никифоров знаком с Тагаевым, конеч­но, вилами на воде, но почему бы и недопустить та­кое?

– Все замечательно, кроме одного, – покачалголовой Артем. – Если к Райзману Анну отправил Никифоров, то о ее связи сТТ он знал, а если знал, то тащить ее в постель – глупость несусветная, что он,о здоровье не думает?

– Думает или нет, не скажу, может, его от воз­можнойопасности еще больше разбирало. К тому же Тагаев и Анна к этому времени, скореевсего, уже разошлись, она ведь за Деда замуж собралась.

– И зачем в этом случае убивать ее? – скривил­сяАртем.

– Она его шантажировала.

– Хорошо. Допустим. Но я бы на месте Ники­форовапоостерегся бы подходить к ней. А почему ты думаешь, что к Райзману ее привелНикифоров, а не Лапшин, к примеру?

– У Никифорова есть грехи молодости, а Лап­шин у нас всвязях с криминалом не замечен.

– Бабушка надвое сказала. Знаешь, как бывает? Копаешьсяв делах, никаких точек соприкоснове­ния, и вдруг выясняется, что делдействительно никаких, а вот на охоту вместе ездят или дачи рядом.

– Ну так проверь, нет ли у твоего ТТ дачи рядом с домомЛапшина.

Убедившись, что без того кислое настроение Артема и вовседостигло критического уровня, я ре­шила дать ему возможность немного отдохнутьот меня, а себе, естественно, от него. Заскочила еще в пару мест, задаваябесконечные вопросы, а потом отправилась в косметический салон с целью сделатьсвой облик еще прекрасней, хотя куда уж еще, и так лучше некуда.

Я лежала на кушетке и почти дремала, забыв не только обубийствах, но вообще обо всем на свете, в этом расслабленном состоянии меня изастал зво­нок Вешнякова.

– Как настроение? – спросил он ядовито. Уже по егоголосу мне стало ясно: у него новости, и, ко­нечно, скверные.

– Так себе, – готовясь к испытаниям, ответила я.

– Сейчас будет еще хуже. Приезжай.

– Куда? – Он назвал адрес, по которому жилаВера. – Что там? – спросила я с беспокойством, хотя могла бы и неспрашивать.

– А ты как думаешь? – продолжал язвить Ар­тем.

– Черт, – вздохнула я.

Въехав во двор дома-подковы, я сразу же обра­тила вниманиена вереницу машин возле нужного подъезда. Вешняков стоял на тротуаре, курил,заме­тив меня, махнул рукой. Припарковав машину, я бегом припустилась к нему.

– Меня оттуда не погонят? – на всякий случайспросила я.

– Здесь все свои, а прибредет кто чужой, ты простоделай вид, что так надо. Народ решит, что ты вновь на службе, а спросить нерискнут.

На лестничной клетке молодой мужчина разго­варивал с паройсредних лет, должно быть, соседя­ми, дверь в квартиру Веры была распахнутанастежь. Первое, что бросилось в глаза, это чемодан, он ва­лялся между столовойи кухней, был открыт и до­верху забит разными тряпками.

– Где? – спросила я Артема.

– Давай сюда, – услышала я родной голос и че­резмгновение смогла лицезреть Валерку с улыбкой от уха до уха. Он выглянул изспальной и заявил: – Рад тебя видеть.

– А я тебя не очень, – вздохнула я. –Почему-то мы всегда встречаемся возле трупов.

– И труп есть, – радостно закивал он. – Какже без него? Вот, полюбуйся.

Я сделала шаг, готовя себя к крайне неприятному зрелищу, и впервое мгновение даже растерялась. Вера лежала на постели, укрытая покрывалом,волосы разметались по подушке, лицо я видела плохо, потому что лежала она набоку. Казалось, что она просто спит. В комнате работал кондиционер, и от­тогоособого запаха не ощущалось, но, когда я подо­шла ближе, стало ясно, что лежитженщина давно, сутки, даже больше. Если бы не кондиционер…

– Работает на полную мощность, – кивнул на негоВалера. – Чувствуешь, здесь холодно.

Я невольно поежилась, то ли от зрелища, то ли правда отхолода.

– Ее убили? – спросила я.

– Ага. Два выстрела в упор. С глушаком. Сосе­ди ничегоне слышали, – сообщил Валера, а Артем, не удержавшись, добавил:

– Как всегда.

– Застрелил он ее в прихожей, а потом перетащил сюда, вприхожей кровь и здесь в двух местах. Кондиционер включил и прикрыл дело руксвоих покрывальцем.

– Что-нибудь искали? – спросила я.

– Да не похоже. Вещи все на месте, кредитки, деньги вшкатулке. Хозяйка сама куда-то собира­лась. Чемодан видела?

Я кивнула. В спальню заглянул молодой чело­век и сообщил:

– Артем Сергеевич, на кухне два бокала и пус­таябутылка, на бокалах пальчики…

– Хорошо, – задумчиво кивнул Артем. Не до­ждавшисьбурной радости начальника, молодой че­ловек исчез.

– Когда, по-твоему, это произошло? – обрати­лась як Валере, он пожал плечами, назвал пример­ное время и тут же оговорился:

– Точно будем знать после вскрытия. Но имея в видукондиционер…