— Помираю. От скуки! — удрученно вздохнул Лавров.

— Ничего! Лечись как следует, выздоравливай. Кстати, хочу обрадовать. Дерюгина уже перевели из интенсивной терапии в обычную палату. Врачи говорят, что его жизнь вне опасности. Правда… Теперь он едва ли сможет продолжить службу. Жаль, конечно. А Муриков пока в коме. Но фармакологи уже расшифровали формулу яда, которым его отключили, в ближайшее время обещают найти противоядие. Да, вот еще что. Через час в новостях смотри сообщение об одном громком скандале. Думаю, на этом спекуляции по поводу «российского следа» закончатся раз и навсегда.

Федин оказался прав. Минувшим днем вначале Бельгию, а затем и всю Европу взорвала разоблачительная статья, опубликованная в одной из крупных франкоязычных газет. Ее журналист, изменив внешность, под видом грузчика нанялся в издательство своих злостных конкурентов. Случайно обнаружив в последнем номере сенсационный материал, где живописались ужасы, творимые русскими террористами, которые захватили паром «Королева Балтики», он понял: это — бомба, способная сравнять конкурентов с землей. Да и как могло быть иначе? Утренний номер, отпечатанный предшествующим вечером, когда описанное в ней событие еще не произошло, вполне закономерно мог вызвать серьезные подозрения в том, что ее редактор ясновидящий или… Или исполнитель чьего-то грязного заказа.

Автор разоблачительной статьи рассказал о том, как в первом часу ночи главный редактор по совершенно непонятным причинам отдал неожиданное распоряжение срочно уничтожить весь утренний тираж издания. Догадавшись, что к чему, журналист ухитрился похитить пачку газет с «сенсационным материалом». И вот теперь, когда шумиха вокруг событий на «Королеве Балтики» достигла апогея, он решил поставить вопрос перед европейской общественностью: так кто же на самом деле и для чего готовил захват парома?

Подобные разоблачения не могли не привлечь внимания властей. Главный редактор проштрафившейся газеты был приглашен в городскую прокуратуру Брюсселя для дачи показаний. Но продолжения сенсации не последовало. Вскоре после того как редактору было прислано соответствующее уведомление, в его кабинете раздался какой-то странный звонок. Выслушав своего собеседника, редактор положил трубку и на глазах секретарши подошел к окну. Открыв его створки, неожиданно для всех он выбросился с восьмого этажа…