– Я… я не знаю… Отпустим? – Суваэль перевёл свой взгляд на Хэйяна, продолжавшего наблюдать за чужаком, но поддержки в нём не нашёл и вновь повернулся к Арамилю. – Он же носит эльфийскую броню, значит, наш! Зачем его трогать?..

Арамиль, носящий длинные чёрный волосы, сплетённые в тугую косу, достал из-за спины длинный лук и натянул его в направлении чужака.

Арамиль и Хэйян были братьями и у них были свои счёты с регулярной армией эльфов, из-за которой погибли их родители и пропал младший брат. Случилось это ещё во времена великой войны гномов и эльфов за влияние. Они тогда были ещё совсем мальчишками, но отчётливо запомнили весь ужас и страдания своего народа. Винили они в этом не столько армию, сколько самого короля эльфов – Менэльтора, пославшего многих эльфов на убой. Война была быстро проиграна, а государство эльфов, потерявшее значительную часть войска, было вынужденно рассыпаться на множество враждующих кланов и разбрестись по Вилестрии. Двое эльфов стали сиротами в одночасье. В тот день Арамиль и Хэйян, в возрасте пятидесяти лет, будучи ещё совсем мальчишками, решили убраться подальше от мест, где родились, и перебрались в Труболесье со своим учителем и группой единомышленников. С тех пор они потеряли много собратьев из-за постоянных стычек с небольшими диверсионными отрядами регулярной армии, которую Менэльтор до сих пор сохранял, стараясь вновь нарастить влияние.

Но сегодня Арамиль стрелять не решился, словно смутившись своего собственного решения, и медленно ослабил тетиву, убирая острую стрелу обратно в колчан.

– Он не из регулярной армии. Рисунок на его броне сигнализирует о том, что он достигает звания как минимум ротного командира, а его действия… – Арамиль чуть было не сплюнул на землю, пренебрежительно скривив лицо. – Что за профан?..

– Я тоже об этом подумал, – произнёс Хэйян, поправляя длинные белоснежные волосы. – Он не из армии и с ним явно что-то не так. Двигается как-то странно, не как эльф, хотя выглядит, как мы… К тому же, он вышел из тёмнолесья. Если он выбрался оттуда живым, то это наш шанс добраться то старика. Допросим?

Посмотрев друг на друга, эльфы кивнули и буквально испарились в воздухе, оставив стажёра сверху, обозначив тем самым его роль поддержки в случае опасности.

***

Шагая по лесу, я старался особо не привлекать к себе внимание, передвигаясь в полусогнутом состоянии, и смотреть куда шагаю. Но даже так, в полной тишине, прерываемой лишь редкими звуками ночного леса, я не услышал приблизившихся ко мне сзади двух разумных.

– Стоять! – раздался строгий, слегка высокомерный голос. – Брось оружие на землю и медленно повернись!

Моё тело пробрало дрожью. Встав на месте, я принялся быстро размышлять и представлять себе дальнейшее развитие событий. В голове крутились разные мысли, но самой главной была: «Сколько здесь врагов и как мне их победить?».

– Ты глухой, что ли? – послышался второй, более спокойный и слащавый мужской голос.

– Минимум двое… – по старой привычке прошептал я очень тихо, но первый отчётливо услышал мои слова.

– Ты нас считаешь? – я чётко ощутил, как стоящие позади меня неизвестные переглянулись.

В том, что там стоят именно эльфы, я не сомневался. Как не сомневался и в том, что в голосе высокомерного просочилась нотка удивления. В эту же секунду я осознал, как именно мне следует дальше поступить. Закрыв глаза, я набрал полные лёгкие воздуха и прислушался. Моё «шестое чувство» редко когда могло мне помочь, но в этой ситуации оно было незаменимым помощником. Не знаю почему, но я чувствовал, что это решение верное.

Ожидая лишь ощутить на себе чужие взгляды, я вдруг обомлел. Мир вокруг замер, а я… словно вылетел из своего собственного тела и взмыл на высоту пары метров.

Проморгавшись, я не поверил своим глазам, ведь я в самом реальном смысле этого слова – летал в воздухе, имея возможность свободно перемешаться в пространстве! Притом, моё настоящее тело осталось стоять на месте, а время вокруг остановилось. И тут меня вдруг прошибло.

– Да это же мой дар! Так вот, в чём он проявляется! – радостно воскликнул я и замолчал, побоявшись привлечь чьё-то внимание.

Осознание того, что меня никто не может услышать пришло быстро и сильно обрадовало. Мотнув головой, я перевёл свой взгляд на двух разумных, стоящих позади меня и направивших в сторону моего тела оружие. Подлетев к ним поближе, я прищурился, вглядываясь и запоминая их внешний вид и позы. Это точно были эльфы, о чём свидетельствовали их острые, длинные уши.

Черноволосый эльф с заплетёнными в тугой хвост волосами держал в руках лук с натянутой тетивой и острой крылатой стрелой, направленной в мою сторону. В уточненных чертах его лица едва ли прослеживалась принадлежность к мужскому полу. Да и ручонки у него были худющие, что просто ужас. Даже у меня в мои восемнадцать лет руки были раза в два массивней и мясистей.

Стоящий в паре метров от него второй эльф направил в мою сторону парные мечи, имевшие закруглённую форму. Они были похожи на дорогой, антикварный аналог кукри и явно были сделаны из схожего с моей броней металла[2]. Но моим мечам и броне до подобных "кукри" было как до Китая раком. Особенно его оружие отличалось тусклым голубоватым свечением, коим моя броня, к сожалению или к счастью, похвастаться не могла.

Оба эльфа смотрели на меня с неким презрением во взгляде, и они явно были родственниками. Не знаю почему, но я это ощущал. Как и ощущал третьего участника их отряда, сидящего где-то наверху.

Вскинув голову кверху, я широко улыбнулся, во всей красе рассмотрев коротко-стриженного, русого мальчугана, одетого в какие-то лохмотья. Он смотрел вниз с явным интересом, слегка приоткрыв рот и навострив длинные уши.

– Ага… – прошептал я и нахмурился. – И как же нам тут сплясать, чтобы вам побольней, а мне поприятней?

Эмоции накатывали волнами, а в голове продолжал звучать голос: «Убей, убей их всех! Прикончи ушастых!». Широко-широко улыбнувшись, я быстро понял, как вернуться в своё тело, и незамедлительно это сделал, коснувшись рукой своего плеча.

Открыв глаза, я расслабился и спокойно произнёс:

– А мальчуган на дереве? Он с вами или просто прогуливается?

Позади почувствовалось нешуточное напряжение. Я спиной ощущал, как эльфы напряглись и начали переглядываться.

– О ком ты говоришь? – заговорил черноволосый эльф, стараясь скрыть свой испуг.

А в том, что они испугались, я не сомневался. Во всех книгах, фильмах и сериалах, эльфы всегда представлялись как высокомерные статные существа, мнящие себя аристократами и совершенными созданиями.