Так называемые нацисты, но только в фэнтезийной обёртке. Идеальная раса, живущая тысячелетиями. И сейчас их самоуверенность сыграла с ними злую шутку.

Уверен, они посчитали меня простой целью, а парнишку оставили в качестве подмоги. И они точно никак не ожидали, что я смогу его заметить… На этом можно сыграть! Сначала сблефую, заставлю сложить оружие, а после прикончу этих уродов, нападающих на беззащитных людей!

– Я говорю про парнишку с короткими, русыми волосами, сидящего наверху, – произнёс я максимально серьёзным тоном, словно злодей из фильмов, и медленно повернулся к эльфам. – Он спустится, или мы начнём без него?

Обомлевшие от страха эльфы переглянулись и… посмотрели на меня как на идиота, после чего и вовсе рассмеялись.

– Ха-ха-ха! – стоявший с луком в руках черноволосый эльф и вовсе ослабил тетиву и схватился за живот, заливаясь заразительным смехом.

– Вот умора! Он реально пытался нас напугать? – второй эльф подхватил настроение первого, чем заставил меня сильно смутиться.

Я стоял напротив двух смеющихся и хватающихся за животы эльфов, а на моём лице отражалось непонимание и растерянность.

– Вы чего?.. – я нервно сглотнул слюну.

– Фух… – черноволосый эльф махнул в мою сторону рукой и показал указательный палец. – Дай секунду…

Переведя дыхание, эльфы издали ещё парочку смешков, после чего выпрямились, потянулись и мотнули головой, совсем как я. Затем успокоились и натянули на лицо серьёзные маски. Черноволосый эльф, облачённый в зелёную броню, как и его напарник, начал разговор первым:

– Спасибо за уточнение насчёт волос. Мы уже поняли, что у тебя дар наблюдателя. Нас этим не удивишь. У нас в поселении таких много. И драться мы с тобой не собираемся… Только если попытаешься сбежать. У нас к тебе есть вопросы, и лучше тебе на них ответить без утайки…

– Если ответишь на всё спокойно и честно… Обещаем, что подумаем над тем, отпускать тебя или нет, – в разговор вклинился белобрысый эльф. – И да, парнишка наверху… он с нами.

Я попытался сглотнуть слюну, но во рту пересохло. Вся моя спесь очень быстро улетучилась, а наваждение словно рукой сняло. В голове появилось осознание того, что сейчас происходит, и я очень быстро понял, что натворил. Но сознанием я не понимал, почему же я тут оказался и как сюда попал.

Я всерьёз хотел их убить? Да что за… Я же никогда… Какого хрена я тут делаю?! Почему я тут?..

– Ты язык проглотил, самозванец? – черноволосый эльф слегка повысил тон. – Будешь говорить или по-плохому начнём?

– Самозванец? Почему самозванец? – я удивился. – О чём ты?

– Ты – в броне регулярной армии эльфов. Звание… – эльф пригляделся. – Точно! Ротный командир!.. Но двигаешься ты, совсем не как эльф. Даже сопляки в нашем поселении и то лучше по лесу передвигаются. Так что, сам всё расскажешь или как?..

Последние слова эльф произносил с ухмылкой, явно предвкушая что-то не очень хорошее…

Ойкнув, я медленно кивнул и посмотрел в глаза эльфам:

– Хорошо! Давайте обсудим! Неприятности мне не нужны! – произнёс я с трясущимися от страха коленками.

Вернувшееся в норму сознание избавило меня от затуманенного разума, а где-то на отголосках сознания я услышал до боли знакомый голос Богини тьмы:

– Никто не смеет мне отказывать…

[1] Циркадные ритмы – циклические колебания интенсивности различных биологических процессов, связанные со сменой дня и ночи.

[2] Кукри – национальный нож, используемый непальскими гуркхами.

Глава 15. Лесные, мать их за ногу, эльфы

Эльфы не стали меня допрашивать на месте, решив предварительно отвести подальше от реки, с каждым шагов уводя всё глубже в глухой лес. Предварительно они связали мне руки за спиной и забрали мечи, что исключало мой побег, да я на это и не рассчитывал.

Тихо матерясь себе под нос, я шёл по ночному лесу вслед за черноволосым эльфом, изредка получая себе под лопатки палкой от идущего позади второго представителя расы длинноухих. Но в сложившейся ситуации меня бесило не происходящее со мной сейчас похищение, а скорее то безумство, что творилось в моей голове из-за чёртовой Богини.

– Вот же сука! – вскричал я и чертыхнулся, чем привлёк внимание эльфов, посмотревших на меня с интересом.

Отмахнувшись от своих похитителей, я вновь погрузился в мысли, проклиная тёмную Богиню. Спустя пятнадцать минут странствий мы остановились у небольшого пригорка рядом с проходом в тёмный и сырой грот. Не заходя внутрь, мы встали у широкого лаза, густо заросшего по краям мхом и кустарником. Переглянувшись, эльфы кивнули друг другу, о чём-то договорившись, и посмотрели на самого молодого из их троицы – на парня с короткой стрижкой. Спустившийся к нам на землю почти под самый конец нашего пути, русый парнишка, одетый в лохмотья, вдруг встал между нами и сложил руки в молитвенном жесте, что-то приговаривая. Я уже знал, что он делает, но почему-то его молитва Божеству отличалась от той, что я наблюдал у Олекха.

Слова слетали с его уст, но испарялись в пространстве, так и не добираясь до моих ушей. Я отчётливо видел и даже ощущал, что он что-то говорит, улавливая вибрации в воздухе, но из его рта словно выходила концентрированная… тишина?.. Звуки вокруг стихали один за другим, пока вовсе не пропали, оставив после себя лишь гнетущую пустоту, давящую на мозги своим идеальным спокойствием. Даже капли, спускающиеся со стен грота, не создавали никаких звуков, беззвучно разбиваясь о каменистый пол.

– Готово, – вдруг произнёс парень и посмотрел на черноволосого эльфа взглядом полным уверенности. – Нас никто не услышит.

Старший одобрительно кивнул:

– В этот раз, твой Бог отнёсся к ситуации куда более снисходительно.

Покрасневший парнишка опустил голову и отошёл в сторону, не позволяя себе продолжать стоять между мной и эльфами. Неожиданно в разговор вклинился белобрысый эльф, толкнув в плечо черноволосого:

– Просто, в прошлый раз кто-то постоянно мешался и подшучивал над Суваэлем. Попробуй тоже хоть иногда относится к нему снисходительно, он же ещё молод.

– Молод или нет, иномирцев это никак волновать не будет. Убьют и не поморщатся… – последние слова эльф произнёс с явным презрением и кинул на меня взор полный гнева и пренебрежения. – Боги сегодня к нам добры, а значит, и мы постараемся не причинять тебе серьёзного вреда. Начнём с простых вопросов… Кто ты такой?

«Кто я такой?», – проскочившая в моей голове мысль заставила меня поёжиться. А ведь и в самом деле? Кто я такой? Что им отвечать? Что я – Феникс, или что я попал сюда из другого мира? А если сразу прикончат, когда узнают, что я горю под солнцем?