использовали лишь как отделочный материал для внутреннего убранства храма. Он сдерживал излишки магии смерти, не выпуская её наружу. Никому в голову бы не пришло пытаться удержать им человека.

– Ну да… Тяжеловато будет некромага в момент танца смерти засовывать в булыжник, – представил Рамир.

– Тяжеловато? То есть, не невозможно? – опешил Норд.

– Ну да, – пожал плечами маг. – Если очень постараться, то можно сделать всё, что захочешь.

Мальчик ничего не ответил, изумлённо покачав головой. Достав ещё пару камней из рюкзака, он смог вернуть себе энергию, подтверждая догадку.

– Попробуй теперь поместить её назад в камень, – заворожённо наблюдая за парнишкой, прокомментировал Рамир.

– У тебя там плов не подгорает? – рассерженно цокнул Норд.

– Ох, точно! Несса, его нужно периодически помешивать, иначе он пригорит, – опомнившись, кинулся маг. – Фу… Уже пригорел… Ну да ладно! Для первого раза и это будет неплохо.

Встав, Норд отошёл от лагеря и быстро начертил защитный круг. Усевшись внутри, он сконцентрировался на камне. Тот моментально откликнулся, пульсируя. Он словно живой, впитал всю предложенную ему энергию и даже немного больше. Некромагу пришлось ставить щит, чтобы остановить ненасытность камня. Красное пятно медленно проступило в центре, разрастаясь к краям обсидиана.

– Странно, почему тогда пятен не было в храме? – Норд растерянно покрутил камень в руке. – И почему отец никогда не рассказывал мне об этом свойстве? Надо купить обсидиан у торговца и повторить эксперимент.

– Норд, плов готов, – позвала Несса.

– Иду!

Мальчик быстро стёр одну из сторон круга, и убрал камень во внутренний карман.

– Фу! Ну и вонь, – поморщился он, принимая свою порцию.

– Неженка, – хмыкнул Рамир.

– Кто говорил, что это будет лучше кашчана? – непеременул съязвить Норд.

– У всех бывают промахи, – меланхолично пожал плечами маг. – Ну, и? Получилось вернуть магию?

– Да. Но я не помню, чтобы в… – некромаг резко оборвал себя и опустил глаза в миску.

– Что бы что? – не отступал Рамир.

– Ничего. Ты то, что собираешься делать дальше? Куда пойдёшь?

Маг удивлённо поднял брови.

– Я думал, что ясно вам дал понять. Конечно же, я иду с вами.

– Тебе что, больше нечем заняться? – хмуро уставился на него Норд.

– Я свободный путешественник. Верну Снегра владельцу и буду полностью в вашем распоряжении.

– Что?! – вскочил мальчик.

– Я не оставлю Нессу наедине с неконтролирующим свою силу некромагом. А уходить от тебя она не хочет. Так что, у меня нет другого выбора, – меланхолично пожал плечами мужчина.

– Кто сказал, что я захочу путешествовать с тобой?

– Не хочешь – буду путешествовать с Нессой, – спокойно улыбнувшись, ответил маг.

Норд опешил и совершенно растерялся, не зная что ответить на такое заявление. Отойдя от костра, он в сердцах махнул рукой и воскликнул:

– Да делайте что хотите! Вы оба ненормальные. Ни одно живое существо в здравом уме не пойдёт за некромагом!

– Ну на том и решили, – кивнул Рамир.

***

– План таков: я отвожу вас к ближайшему городу и там вы меня дожидаетесь, пока я возвращаю Снегра. Всё понятно? – наставлял Рамир.

– Не понятно. Почему мы должны тебя слушать? – нахмурившись, глянул на него Норд.

– Потому что я старший, – выпятив грудь, ответил мужчина.

– В смысле? Только из-за этого? Опыт, сила и знания тобой не учитываются?

– Там, откуда я родом, возраст был равнозначен всем тем качествам, что ты перечислил. И да, я уже путешествовал по этой стране. У меня есть опыт в странствии. Ну и вроде силой я не обделён. Теперь возражений нет?

Норд молча ускорился, желая как можно быстрее оторваться от навязчивого мага.

– Рамир, а как же дело из-за которого ты так торопился в Империю Гвардерис? – потянула его за рукав Несса.

– Как Снегра верну – сразу же и его решу. Ты что, тоже против моей компании? – грустно спросил мужчина.

– Конечно же нет. Втроём путешествовать спокойнее, – широко улыбнувшись, ответила девушка.

Снизу раздался пронзительный жалобный вой.

– Норд! Ты можешь как-то поменьше фонить своим недовольством на всю округу? Снегр же пугается! – возмутился Рамир и бегом кинулся к подножию горы.

– Я и так сдерживаюсь как могу, – пробубнел под нос некромаг. – Не виноват я, что ты выбрал самого чуткого представителя к моей магии.

– А что, разные виды животных чувствительны по-разному? – удивлённо спросила жрица.

– Да. Кошачьи терпеть не могут малейшие отголоски энергии Мортиса. Особенно амураи и, честно сказать, никто не знает почему.

– А что, если поискать такое животное, которое сможет найти Орбиса? – приблизившись, шёпотом спросила девушка.

Норд резко замер и ошарашенно на неё взглянул.

– А ведь ты права, – задумчиво протянул он. – Только нам нужно найти того, кто хорошо разбирается в животных.

– Что вы там застыли?

Рамир ждал, держа перепуганного Снегра за поводья. Он уже скормил ему добрую половину мешка с мясом, но животное всё равно пыталось избавиться от сдерживающих ремешков, так и норовя укусить. Он желал вырваться и улететь на свободу во что бы то ни стало.

– Я тут подумал, идите-ка вы вперёд, Снегру так спокойней будет, – вытирая пот со лба, наказал маг.

Ребята дружно переглянулись и, не сговариваясь, быстро проскочили мимо неспокойного хищника.

– Рамир, ты так хорошо понимаешь животных, – повысив голос, начала девушка, – Ты, наверно, хорошо в них разбираешься?

– Есть такое. В детстве постоянно с ними возился. Наш город находится глубоко в лесу. Особых развлечений там нет, вот мы и придумывали себе игры. Лазили по деревьям, изучали местную флору и фауну. И, конечно же, заводили себе питомцев. Было особенно почётно среди товарищей, если ты приручал совсем дикое животное, представляешь?

– Ого! Невероятно! Скажи, какие животные чувствительны к различным видам магии? Норд говорит, все кошачьи очень остро реагируют на некромагию. Это так?

– Да. Если б я знал, кем является Норд, то не стал бы брать Снегра. Это для него большой стресс, – грустно протянул маг.

– Для меня тоже… – тихо сказал мальчик. – Чувствовать, как на тебя недружелюбно пялится огромный тигр, то ещё удовольствие.

– А какие животные имеют самый острый нюх и могут найти нужного мага по энергии?

– Хм… Над этим надо подумать, – озадачился Рамир. – Так сразу и не припомню. Если вам кого-то надо найти, лучше обратиться к поисковым магам. Они в миг любого из-под земли достанут.

– Насколько далеко они могут искать? У них ведь наверняка ограниченная дистанция. По идее, животные чувствуют намного дальше, так?

– Вот тут я не знаю. Лучше расспросить поисковика об этом, – развёл руки в стороны маг.

– Хорошо, но я бы всё-таки хотела знать кто из животных может посоревноваться со специалистом в поисках, – настаивала на своём Несса.

Рамир громко рассмеялся, так что чуть