много времени. Его соперники уже далеко впереди. Ему придётся напрячься, чтобы догнать их. А что же в это время делал наш маг земли? Ничего! Он, видимо, совершенно уверен в скорости амурая, и абсолютно не обращает никакого внимания на летящую позади них шаровую молнию! Его тактика пока работает. Шар держится примерно в метре от цели, а маг при этом не потерял ценное время и сейчас занимает лидирующую позицию! Сможет ли кто-нибудь обогнать его?

– У Рамира стальные нервы, – потрясённо покачав головой, сказала Несса.

– Либо он просто не видит, что у него за спиной, – хмыкнул Норд.

– Тем временем, финалисты приближаются к сложному участку. Обычно на его исходе уже точно можно назвать имя победителя. Здесь есть условие – гонщики не могут выбрать высоту для прохождения. Именно эту часть пути они должны пролететь согласно точному маршруту соревнования. Впереди их ждёт узкий, извилистый каньон, на дне которого бурная горная река, а в конце – отвесный водопад! Найдут ли они тайный лаз, или останутся в тупике, не зная как выбраться? У прошлого финалиста нет преимуществ – мы изменили место прохода, – продолжал рассказывать комментатор.

– Ну что ж, надеюсь Эль поможет нашим друзьям пройти этот каньон с ветерком, – с предвкушением сказал Норд.

– Что ты задумал? – тревожно спросила девушка.

– Увидишь.

***

– А эта парочка не отстаёт! Неужели мы сейчас летим первыми? – удивлённо сказал Рамир. – Ну раз так, то надо поднажать! Глупо упускать шанс!

Отдав приказ амураю, мужчина склонился над кристаллом, в котором хранился маршрут гонки. Впереди был сложный участок. Ширина прохода в каньоне составляла всего четыре метра! Обогнать соперника можно только сверху или снизу.

«Значит, поднимаемся на максимально разрешённую высоту. Если полезут снизу – будем пикировать. Главное перед заходом в каньон не дать никому нас обогнать. Глядишь, выиграем первое место!»

Радостно потрепав Снегра по холке, мужчина снова наполнился оптимизмом. В этот момент, где-то сзади раздалось странное потрескивание. Маг обернулся и заметил шаровую молнию, севшую им на хвост.

«Вот же гадство! И чем мне её сбить? Моя магия ветра довольно слабая. С ней не получится. Ну, а землю где я сейчас достану? К чёрту! Главное – не терять скорость. В каньоне что-нибудь придумаю» – почесав голову, решил Рамир.

Ускорившись, они сильно оторвались от преследователей. Даже шаровая молния отстала на несколько метров. Впереди показалась горная расщелина. На её дне бушевала река.

Больше не набирай скорость и поднимись на несколько метров выше. Вот так. Молодец. Похвалил Рамир.

Мужчина нервно сжал поводья, вглядываясь в неизвестность узкой трассы. Чем ближе они подлетали, тем громче становилась река. Вода бурлила, перекатывая камни на своём пути, стремясь выбраться на простор. Эти звуки отвлекали, мешая сосредоточить внимание. Не давали понять, как далеко за тобой противник. Может он уже дышит в спину, но ты просто этого не слышишь? А может шаровая молния нагнала и уже подпалила хвост амураю? Но оглядываться назад нельзя, иначе можно пропустить изгиб каньона и запросто вписаться в гору.

– Только вперёд! – подбадривая себя, крикнул Рамир.

Направо! Заметив резкий поворот, скомандовал он.

Амурай еле вписался. Слегка повернув корпус, он отпружинил от скалы, оттолкнувшись лапами. Но стоило им облегчённо выдохнуть, как тут же показался поворот налево. Сложив крылья, Снегр стал прыгать от одной поверхности скалы до другой.

Сзади раздался грохот. На мгновенье обернувшись, Рамир увидел, как обрушилась часть скалы – в неё вписался преследовавший их шар. Летевшему за ними фениксу не пришлось изгаляться на поворотах. Из-за этого птица тут же догнала их. Максимально вытянув шею, она щёлкала клювом, пытаясь схватить амурая за хвост.

Чувствуя опасность, Снегр грозно рыкнул и попытался обернуться.

Нельзя! Следи за тропой! Отдёрнул его Рамир.

Спустя пару резких поворотов, они наконец вылетели на довольно прямой участок.

Ускорься.

Сам маг в это время развернулся лицом к противникам и сосредоточенно вытянул руки. Через мгновенье раздался грохот камней, падающих со склона. Феникс еле успел увернуться, заметно отстав.

– Так-то! Будешь знать, как моего тигра за хвост пытаться дёргать! – потряс кулаком Рамир.

Вытерев пот со лба, он вернулся к Снегру. Как раз в это время ровный участок закончился, снова резко запетляв. Вдруг амурай грозно рыкнул и без команды мужчины, стал прыгать, отталкиваясь от скал то вправо, то влево. Рамир еле удержался в седле – настолько резкими были толчки.

Тише-тише! Ты чего взбесился?

Получив ответ от животного, маг потрясённо вытаращился.

Что? Некромаг? Где?! Откуда ты тут взял энергию смерти? Недоумевал он от эмоций Снегра.

Но как он не пытался успокоить амурая, всё было без толку. Тот прыгал по скалам с сумасшедшей скоростью, словно убегая от огня. Каким-то чудом эти прыжки предугадывали повороты в каньоне и пока им так везло, они с ветерком проносились по сложному участку трассы.

На некоторых поворотах, когда перед глазами появлялась скала, Рамир малодушно зажмуривался, не в силах побороть защитную реакцию. И когда он уже совершенно ничего не соображал, а в голове билась единственная мысль – выжить, амурай внезапно остановился. Маг почувствовал, как содержимое желудка подкатывало к горлу. Голова кружилась так, что он вынужденно лёг на Снегра всем телом, прижавшись к холодному меху и слушая их сбившееся дыхание.

«Так, надо хотя бы понять, где мы сейчас, и где наши противники. Соберись!» – пытался замотивировать себя мужчина.

Кое-как активировав кристалл, он не поверил своим глазам. Медленно подняв голову, маг увидел прямо перед собой отвесный водопад – это был заключительный участок трассы. Оставалось только найти проход к финишной прямой.

Но тут Снегр издал жалобное мяуканье, а затем резко нырнул к водопаду.

– Твою тигриную душу! – заорал Рамир, вцепившись в поводья что есть силы, – Какая блоха тебя покусала?!

Сложив крылья, амурай пролетел сквозь ледяную воду, а затем проскользнул в узкое тёмное пространство. Маг изо всех сил держался в седле, боясь дёрнуться хоть на миллиметр вправо или влево. Пещера, сквозь которую они пролетали, была настолько узкой, что амурай пару раз чиркнул крыльями по стенам, а его ноги, прижатые вплотную к телу, едва не коснулись пола.

Вылетев, как пуля с другой стороны горы, Снегр издал громкий крик. Мотнув головой, он широко расправил крылья и наконец замедлился.

Переведя дыхание, Рамир проверил их общее состояние, а затем аккуратно отдал приказ лететь к финишу.

«Что-то тут не чисто… Неужели малыш Норд придумал, как помочь нам пройти этот участок? Ну я его…» – злился он.

За этот короткий отрезок времени седых волос на голове мага поприбавилось, а бледно-зелёный цвет лица еле заметно