— Да я просто форму потеряла! — сообразив, как это звучит, дала себе мысленную оплеуху. Шла, шла и потеряла, отличное объяснение! — Ну то есть... Она сначала промокла, а потом сгорела, и, и... Эта банши...

— Чайник на столе, Мирра, — перебил меня ледяной голос Ариана.

Я прикусила язык, осознав, что внятные объяснения на такую ситуацию все равно не получатся. Как тут рассказать о таком! Поджав губы, замолчала, хмуро посмотрев на Ариана, ожидающего выполнения приказа.

Слава богу, что он сам отправил меня подальше, а то еще немного и охотно выбросилась бы в окно! Выдохнув, я проворно поспешила к двери, желая побыстрее до нее добраться...

А потом желательно заползти в какой-нибудь чулан, свернуться там калачиком и благополучно сгореть со стыда. Я опустила голову, избегая сверлящего взгляда Гретки, с профессором я вот—вот должна была поравняться...

— Останься! — из уст Гретки прозвучало лишь одно слово, но послышалось оно, как приговор. Он махнул рукой, шепнув заклятие, и я почувствовала, как меня резко дернуло за проклятую занавеску, будто на нее наступили гигантской ногой.

Раздался громкий треск, с оттяжечкой. Запнувшись на ворохе ткани, я начала терять равновесие, с меня будто сдернули последнюю защиту. Взмахнув руками, ощутила, как ткань соскальзывает, обнажая меня полностью! Из моей груди вырвался горестный вскрик, тело обдало жаром, хотя по коже хлестнул холодный воздух.

— Черт! — Я уже даже не пыталась остановить падение, все равно пала ниже некуда! Но сильные руки профессора подхватили меня, не позволяя, увы, убиться. А вот жаль! Лучше бы позволили!

— Анишар, — донеслось позади. Меня вдруг будто погрузило в вязкий кисель, такое было чувство. Воздух окутал меня, стиснув, а потом разошелся вокруг черным туманом, скрывая самые интригующие места.

Расширив глаза, поневоле обратилась взглядом к Ариану. Шайн, нахмурившись, раздраженно опустил руку… он прикрыл меня магией?

И все равно! Я сглотнула, в панике посмотрев на Гретку, все еще поддерживающего меня. Профессор оказался так близко! Хоть Ариан и сохранил остатки моего достоинства, скрыв все от чужого взгляда, я прекрасно ощущала, что до бесконечности уязвима и нахожусь в первозданном виде. Как чувствовала и пальцы Гретки, касающиеся кожи, и его взгляд на моем лице...

И светящуюся веревку вокруг талии — что это за магия еще такая? — тоже прекрасно ощущала! Столкнувшись с профессором взглядами, я попробовала отстраниться, но не тут-то было!

Профессору, кажется, было все равно, в каком я тут виде, он и внимания не обратил! Гретка резко перехватил меня, крепко прижав к собственному телу. Его близость заставила меня впасть в состояние, близкое к панике. Я широко распахнула глаза, отчаянно пытаясь от него отстраниться, но чем больше старалась, тем тверже становилась его рука.

— Прискорбно, что ты беспечно берешь на себя чужую вину. Пояс верности убережет тебя от ошибок, — сухо произнес Гретка. Ариан в ярости стиснул кулаки. Я почувствовала темную магию, стелящуюся по комнате.

— Советую отойти от моей невесты, профессор. И не лезть к тому, что вам не принадлежит.

— Неужели не принадлежит? — В голосе Гретки прорезались рычащие нотки... Он посмотрел на Ариана в упор. — Амирелла де Руэлл, она же последний феникс, от рождения связана с родом Орэев. Этому договору тысячи лет, и если думаешь, что в твоей власти преодолеть его, то глубоко заблуждаешься, де Шай!

Что-то странное происходило в этой комнате. В смысле, помимо того, что я в костюме Евы оказалась прижата к профессору—дракону. Я переводила взгляд с одного мага на другого, ощущая угрозу в воздухе и недосказанность.

О чем бы ни говорили маги, смысл их фраз остался для меня очередной загадкой.

А вот Ариан понял слова профессора. По его лицу скользнули желваки, глаза сузились, и в них полыхнули ревность и ярость

— Только не говорите, что вы на нее претендуете, — процедил Ариан. Его голос звучал сдержанно и оттого еще более опасно. Что за вопрос, ну конечно нет. Это же профессор. Я вздернула бровь.

Но Гретка, поджав губы, подцепил мой подбородок ногтем. В его взгляде читалось намерение. Решительность. И огонь. Я растерялась, чувствуя, как ударилось сердце в груди. Не от любовного томления, а от тревожного ожидания очередной проблемы.

— Претендую, — коротко процедил Гретка, глядя мне прямо в глаза. — И намерен вернуть свое по праву...

Претендует? В смысле?!

Я вдруг резко оттолкнула Гретку, руки сообразили раньше меня. И сама не ожидала, что слова профессора вызовут у меня такую реакцию! Его руки разомкнулись, и от души шлепнувшись на пол, усердно отползла от профессора на безопасное расстояние.

Ведь не ждала ничего от него такого!

Он всегда был для меня лишь профессором. И все жесты, исходящие от него, я пропускала через призму его профессии, а сейчас, обернувшись назад, начала понимать, что он совсем не шутит! Как относиться к его намерениям? Что еще за договоры такие?

Кажется, не для меня одной все это обернулось легким шоком. Ариан так стиснул руку, что подхваченный им бокал брызнул хрустальной крошкой. Воздух сгустился от его магии, теперь она буквально душила, вырываясь из-под контроля.

Но и Гретка тоже хорош! В его глазах плясало пламя, а драконья тень разрасталась все сильнее, захватывая комнату. Морт зашипел, выгнув спину дугой, его шерсть вздыбилась боевыми колючками, как бывало, когда он переходил в боевую форму. И...

— О, профессор! А я вас искал! — Бодрый голос будто расколол комнату на части. Тень дракона вмиг схлопнулась, исчезнув, сила Ариана притупилась. Дэй легкомысленно осмотрел комнату и отсалютовал бокалом. — Я тут по поводу экзамена хотел уточнить...

Друг Ариана предпочел не заметить царящую в комнате напряженность, зато его появление отчасти разрядило обстановку. Прошло несколько мучительных мгновений, полных тревожного ожидания. Я затаила дыхание, на секунду показалось, все же не миновать беды.

Но вот Гретка неохотно отвел взгляд от Ариана и посмотрел на меня — сверху вниз, с высокомерным холодом, как умел только он.

— Тебе стоит знать, что завтра Айруэллин вызовет тебя. Помни, что твой отбор в девять, Амирелла, — все столь же сухо уведомил он и прищурился. — Перед ним зайдешь ко мне. Одна. Нам пора поговорить.

Резко развернувшись, он, не обращая внимания на Дэя, покинул комнату. Друг Ариана кинул взгляд на меня, потом на самого Ариана, но, должно быть, вопрос у него был важнее загадочной обстановки; махнув рукой, он посеменил за Греткой.

— Профессор, подождите! Ну куда же вы? Я вас целый день искал!..

Дверь скрипнула, закрываясь за гостями. Ариан пристально взглянул на меня, будто взвешивая, имеет ли смысл разобраться с Греткой сразу — или сперва стоит со мной. Выдохнув, он рывком сдернул с себя пиджак и, подойдя, опустился на колено и укутал им меня до самого подбородка.