Зорина покачала головой:

– Это верно, но в данном случае не совсем так. Сейчас вся полиция поднята на ноги. Вы правы, она не должна жить с человеком, которого не любит, но сообщить ему, что с ней все в порядке, Лена просто обязана. Кстати, вы знаете, что мой муж работает в полиции. Они пашут день и ночь, стремясь найти ее. Я прошу вас, если вы знаете, где она: пусть Лена избавит полицию от лишней работы. Ей достаточно просто зайти и заявить: вот, мол, я, живая и здоровая. А мужу достаточно позвонить по мобильному.

Черные дуги бровей дрогнули. На лице Марины отразилась внутренняя борьба, но через несколько секунд она решительно сказала:

– Я не имею понятия, где она.

– Хорошо. – Катя повернулась, чтобы уйти, но напоследок бросила: – Однако, если Лена вдруг свяжется с вами…

– Подождите! – раздался звонкий голос, и в коридор вышла невысокая блондинка. – Если вы сейчас проводите меня в полицию, я охотно поеду с вами.

Зорина уставилась на девушку:

– Вы Лена Демьяненко?

Беглянка кивнула:

– Да. И я сбежала из-под венца вовсе не потому, что не люблю своего мужа. Я просто боюсь за свою жизнь. Вы поможете мне?

Марина зашипела на подругу:

– Я же предупреждала тебя…

Лена положила руку ей на плечо:

– Маришка, я тут подумала: Екатерина Алексеевна права. Нельзя же нагружать работой полицию, это раз. А два – я не хочу всю оставшуюся жизнь бегать. Вы ведь примете меры, если мне угрожает опасность? – поинтересовалась Демьяненко.

Зорина кивнула:

– Разумеется. Но сначала вы должны рассказать мне, что за опасность вам угрожает.

Лена взглянула на Марину:

– Почему ты держишь гостью на пороге?

Подруга посторонилась. Зорина зашла в квартиру.

– Давайте зайдем в комнату, – пригласила ее Елена и провела журналистку в небольшую комнатку, довольно скромно меблированную, но уютную. – Садитесь, пожалуйста.

– Хотите чаю? – поинтересовалась Марина. Катя замотала головой:

– Пожалуй, откажусь. Знаете, – она улыбнулась, – сегодня я навестила всех ваших подруг. Они угощали меня наперебой, и я ни одной не сказала «нет». Давайте приступим к делу.

Лена поудобнее устроилась в кресле:

– Хорошо. Со мной приключилась история, в которую трудно поверить.

Лена познакомилась со своим будущим мужем совершенно случайно. Незадолго до этого она рассталась со своим парнем, за которого надеялась выйти замуж, и впала в страшную депрессию. Одна из подруг, пришедшая ее навестить, поразилась перемене, случившейся в Лене: веселая бойкая девушка стала мрачной и унылой.

– Кончай париться, – сказала она, – я дам тебе адрес великолепного стилиста. Он приведет тебя в порядок, возможно, изменит имидж, и ты быстро найдешь замену своему Толику.

Лена сначала отнекивалась, а потом подумала: в предложении подруги есть смысл. Кто знает, глядишь, ее жизнь и изменится после посещения салона красоты.

– Давай своего стилиста.

Подруга продиктовала адрес салона:

– Зовут его Игорем. Друзья называют его Арт. Арт делает такие прически – закачаешься. Ну, а уж наложить макияж – тут ему вообще нет равных. На следующий день Лена отправилась к стилисту. Она почему-то ожидала, что сейчас ей навстречу выйдет нечто с огромным хохлом на голове, однако, к ее изумлению, Игорь оказался мускулистым стройным молодым человеком с темными волосами, собранными в хвост. Он приветливо улыбнулся ей:

– Меня предупредили насчет вас. Что будем делать?

– Сделайте из меня красавицу, – вдруг выпалила она.

Игорь кивнул:

– Хорошо. Однако учтите: особо работать мне не придется. Вы и так красавица.

Она зарделась:

– Не надо говорить пустые комплименты. Я вижу себя в зеркало.

– По всему видать, вы в депрессии, – предположил он. – Вот и необъективно оцениваете себя. А я гляжу на вас глазами профессионала. Однако вы хотите изменить свой имидж – что ж, я выполню вашу просьбу. Вероятно, это позволит вам посмотреть на жизнь по-другому.

Лене стало неловко, и она про себя ругала подругу: ну зачем Маша рассказала ему о ее личных проблемах?

– Мои дела никого не касаются, – заметила она.

Игорь напрягся:

– Я вас обидел? Извините. И не корите Машу. Она ничего мне о вас не говорила. Просто мой опыт подсказывает: если на лице женщины печаль – ищи виновника. Поверьте, выйдя отсюда, вы сразу встретите нового поклонника.

Лена ничего не ответила. Замолчал и Игорь. Его ловкие руки работали с ее волосами, стригли, мыли, красили. И вот он развернул ее к зеркалу:

– А теперь полюбуйтесь на себя. По-моему, все великолепно.

Лена взглянула в зеркало и оторопела. На нее смотрела совершенно другая, красивая и уверенная в себе дама, с тщательно уложенными белокурыми волосами.

– К этой прическе советую подобрать одежду спортивного типа с оттенком красного, – произнес стилист. – Будете королевой на любой вечеринке.

– Кто бы меня туда пригласил! – вырвалось у девушки. Арт хлопнул в ладоши:

– Только в этом беда? Тогда я вас приглашаю сегодня в ночной клуб.

Лена застеснялась:

– Я не знаю…

Арт похлопал ее по плечу:

– Не комплексуйте… Я не принимаю никаких возражений.

Лена сдалась:

– Хорошо, вы меня уговорили.

Вечером она уже сидела за столиком в ночном клубе и с любовью поглядывала на спутника. Он казался ей древнегреческим богом. Потом он повел ее танцевать под прекрасную музыку, и она лежала в его объятиях, а через час Игорь предложил своей охмелевшей от счастья спутнице:

– Поедем ко мне?

Она подумала: надо бы возмутиться, ведь прежде она никогда не соглашалась на такие предложения на первом свидании, однако махнула рукой:

– Поехали.

Его дорогая машина плавно летела по улицам темного города. Арт привез ее в большую квартиру в центре Приреченска, и они сразу упали на огромную двуспальную кровать. На следующий день Лена подумала:

«Я упала в его глазах. Сейчас мы распрощаемся. Мужчины, овладевшие женщинами в первый вечер знакомства, наверное, презирают их». Однако она ошиблась. Игорь не только не распрощался с ней, но даже сделал предложение, которое Лена с радостью приняла. А потом начался кошмар. Однажды Лене удалось раньше вырваться с работы, и она договорилась встретиться с Игорем у кинотеатра. Когда девушка подошла к зданию, Арт уже стоял возле входа и ругался с какой-то полной ухоженной дамой лет сорока пяти. Эта женщина сразу не понравилась Лене, она почувствовала в ней врага, но побоялась спросить у Арта, кто это, только с ужасом подумав: «Если это его мать, она никогда не согласится на наш брак». Однако Игорь ничего ей не сказал, они продолжали готовиться к свадьбе, считали дни. Предсвадебное очарование разрушилось, когда незнакомка заявилась на съемную квартиру девушки.