– Посидим? – предложил Сергей. Алексей кивнул:

– Не возражаю. – Он достал из кармана блокнот. – А заодно изучим приметы преступника.

– Предполагаемого, – поправил его Ивасев.

– Да хоть какого, а все равно нужно быть начеку. – Токарев присел на краешек скамейки. – Слушай, как тут хорошо. А то от жары никаких сил нет. Не представляю, как мы выдержим этот день.

– Думаешь, завтра будет прохладнее? – поинтересовался напарник. Токарев пожал плечами:

– А почему бы не помечтать?

– Ты прекращай мечтать и читай приметы, – оборвал его Сергей.

– Ты действительно этого хочешь? – удивился Токарев. – Неужели ты предполагаешь, что он появится вот здесь, на набережной? Это ведь людное место. Нет, нам никак не улыбается схватить его.

– Ты зря так считаешь, – возразил Сергей. – Он не может знать, что на него ведется охота. Поэтому, вполне вероятно, счастье схватить его первыми выпадет нам.

– Ладно, поверю тебе на слово. – Алексей принялась читать: «Высокого роста, около двух метров, широкоплечий, с военной выправкой, блондин, с голубыми глазами, на подбородке – ямочка, может быть одет в военную форму ракетных войск с погонами прапорщика». Нет, – покачал он головой, окончив чтение, – этот Зацепин здесь не появится. Он слишком приметный.

– И снова я тебе возражу, – начал Сергей. Алексей замахал руками:

– Хорошо, давай поднимемся и пойдем на поиски мужчины двухметрового роста в форме прапорщика. Только заявляю сразу: если мы его поймаем, это означает, что он круглый дурак. С такими приметами шляться по набережной будет лишь идиот.

– Значит, попробуем напасть на идиота, – не смутился Ивасев.

Токарев поднялся с притворным стоном:

– Опять в эту жару!

– Если бы тебе пообещали премию, ты бы побежал в жару на марафонскую дистанцию, – ухмыльнулся Сергей.

– Но мне ее никто не обещал, – буркнул патрульный.

– Поймай преступника – и ты на полпути к деньгам, – сказал напарник.

Они медленно пошли по набережной. Солнце с удвоенной силой жарило им спины. Мужчины обогнули палатку с мороженым, и Алексей глотнул слюну:

– Почему бы нам не полакомиться…

– Сначала осмотрим все вокруг, – парировал коллега. – Дойдем вон до того вяза.

– Это почти до другого конца набережной, – возмутился Токарев.

– Ничего, ты не Снегурочка, – сыронизировал Сергей. – Кстати, там тоже есть скамейка. Можно будет передохнуть и поесть мороженого.

Его слова придали Алексею силы. Он зашагал гораздо бодрее, и уже через десять минут они увидели зеленый край скамейки, выглядывавший из-под свисавших веток огромного вяза. На скамейке кто-то сидел.

– Наше место занято, – бросил Токарев.

– Ничего, он подвинется.

Патрульные раздвинули ветви, мешавшие пройти им к скамейке, и посмотрели на сидевшего на ней мужчину. По всем приметам этот мужчина походил на прапорщика Зацепина. Об этом также говорила и зеленая военная летняя рубашка с погонами. Ямочка на подбородке придавала широкому мужественному лицу беззащитный вид. Коллеги сначала оторопели. Первым пришел в себя Сергей.

– Предъявите документы, – обратился он к прапорщику. Тот вздрогнул, сделал движение, словно собираясь достать документы из кармана, но вдруг вскочил со скамейки и рванул по набережной.

– Лови его! – придерживая фуражки, патрульные кинулись за ним. Гуляющие по набережной с удивлением смотрели на огромного мужика в военной форме, улепетывавшего от двух парней. Зацепин бежал довольно легко, и Сергей стал уже подумывать вытащить на ходу телефон и вызвать подмогу, как вдруг силы покинули беглеца, он сбавил темп и постарался оторваться от них в проходном дворе.

– Нам повезло, брат! – еле выговорил Ивасев. – Он не знает, что во дворе ведется стройка. Ход перекрыт. Там тупик, он наш.

Парни ворвались в арку и чуть не упали на землю, столкнувшись с Зацепиным. Как загнанный волк, он лихорадочно искал пути к спасению. Наверное, увидев тупик, Александр решил свалить полицейских и скрыться по другой дороге. Однако это ему не удалось. Мужчины удержались на ногах, скрутили обессилевшего Зацепина и надели ему наручники.

– Попался, голубчик, – процедил Сергей.

– За что? – пробормотал Зацепин.

– А ты понятия не имеешь, – с усмешкой заметил Алексей.

– Так точно, – отчеканил прапорщик.

– Смотри, он, оказывается, чист перед законом. – Ивасев развел руками. – Тогда зачем убегал?

Зацепин молчал. Патрульные толкнули его:

– Ступай за нами. И отпираться нечего, все о тебе известно.

Полное лицо Александра как-то сразу осунулось и побледнело.

– Я не хотел убивать, – прошептал он. – Не хотел. Просто так получилось.

– Двух человек прикончил и, оказывается, не хотел, – усмехнулся Токарев. В глазах Зацепина появилось изумление:

– Подождите… Вы сказали…

– Мы сказали, ты услышал, – парировал Сергей. – Все расскажешь в отделе. Давай за нами.

В кабинете Павла прапорщик попросил воды и долго и жадно пил. Киселев придвинул ему чистый лист и ручку:

– Вы, наверное, и без моего предупреждения знаете: чистосердечное признание и так далее. Мы уже оповестили следователя, сейчас он придет. Напишите подробнее обо всех убийствах.

Светлые брови Александра взметнулись вверх:

– Обо всех убийствах? Но на мне только одно, товарищ начальник. Я хотел расспросить тех парней, которые меня взяли, почему меня подозревают еще как минимум в одном, но они не стали со мной разговаривать. Придется объяснить это вам.

Леонид, который уже вернулся из загса со сведениями, начинал закипать и сжал кулаки.

– Ах ты, гнида, – набросился он на Зацепина. Киселев остановил его:

– Да подожди ты… а в каком убийстве собирались признаться вы? Давайте сначала послушаем вас, а потом мы предъявим вам обвинения еще и в другом убийстве. У нас есть свидетели, поверьте.

– Эта сволочь, моя мать, всегда будет против меня, – пробурчал Александр. – А ведь когда она позвонила, я сорвался в город без спроса.

– Значит, вам позвонила мать. – Павлу удалось скрыть свое удивление. – Что же дальше?

Александр опустил руки:

– Дальше… Лучше я все по порядку.

В кабинет Киселева зашел следователь Артем Покидин, и Павел указал ему на стул:

– Подозреваемый собирается давать показания. Артем кивнул:

– Прекрасно. Сразу и составим протокол.

Прапорщик вздохнул:

– Делайте что хотите.

Казалось, он смирился со своей участью и начал долгий рассказ. Александр родился в неблагополучной семье. Мать пила смолоду, прижила ребенка от одного из многочисленных хахалей и даже не помнила, от кого. Отчество Саше записали по дедушке, который загибался от алкоголизма в деревне под Приреченском, а фамилию мальчик получил материнскую. Однако материнство ничуть не изменило женщину в лучшую сторону. Она продолжала пьянствовать, закрывала ребенка одного в квартире, и однажды он чуть не погиб от истощения. Почему мать не лишили родительских прав – остается загадкой. Наверное, в суде решили: в детдоме ему будет еще хуже, хотя там, по крайней мере, его бы кормили три раза в день. Мать меняла хахалей как перчатки. Одни били маленького Сашу, другие совали ему рюмку и смеялись: