Наконец закончив с одеждой, закатала рукава рубахи и, дрогнув, заторопилась. От самых кистей и почти до локтей его руки покрывали уже знакомые ожоги. В первую очередь решила охладить эти места влажной материей, а потому поднялась на ноги и огляделась, стараясь определить, в какую сторону нужно двигаться. Раздвигая руками упругие молодые ветви густо растущего вдоль края леса кустарника, уже через минуту вышла на берег ручья. Чистая вода, искрящаяся в лучах склонившегося к закату солнца, манила. Быстро оглянувшись на оставленного на краю пролеска Кира, от которого меня отделяли каких-то полтора десятка шагов, торопливо приблизилась к краю ручья и опустила ладонь в воду.

Вода оказалась чуть прохладной, но совсем не ледяной, а значит, успела немного прогреться. Ополоснув лицо и, вдоволь напившись, я снова оглянулась на густые заросли, за которыми остался Берхольд. С этого места я могла разглядеть только его синюю куртку и край светлой рубашки. Привести его в себя следовало как можно скорее по многим причинам. Да, откровенно говоря, по всем!

Расстегнув куртку, я скинула ее на землю, потом, оглядевшись еще раз и удостоверившись, что совершенно одна, стянула через голову рубашку. Снова надела куртку и только после того как застегнула последнюю на все пуговицы, опустила смятую в руке ткань в воду. Так, не отжимая влажный ком, развернулась и стала пробираться обратно к бессознательному Киру. Добравшись, отжала излишки воды и осторожно промокнула сначала его лоб и щеки, потом руки, покрытые пузырьками ожогов, и кисти с длинными, острыми когтями.

Опустилась на землю рядом с ним и, взяв его все еще влажные от воды ладони, постаралась максимально расслабиться. Прикрыла глаза и потянулась к источнику, при этом, не забывая прислушиваться к звукам вокруг. То, что магии во мне практически не было, еще не значило, что я не должна попробовать сделать хоть что-то. А еще я постаралась припомнить все, что когда-либо слышала или читала о тораэрах. Правда, мысли то и дело сбивались…

Дикие, сильные, составляющие верхушку власти Срединного Королевства. Могущественные маги и страстные особы… О том, что Кир персона куда как страстная и горячая, я уже осознала в полной мере, ведь любое его действие или решение, да элементарно выражение чувств сопровождались взрывом эмоций. Хотя при этом при всем он сохранял ясный и трезвый ум, а когда хотел, то есть на людях и в обществе, был холоден и невозмутим, даже высокомерен. И вот сейчас, словно потеряв какую-то точку опоры, его тормоза дали сбой. Чего только стоили эти постоянные срывы, нападки, его безумные поцелуи… Совсем не такие, что раньше.

Я боялась того, что они давно вышли за грань тех, холодных и бесчувственных касаний губами, к которым я привыкла. Холодных и расчетливых, безэмоциональных. Но самой пугающей меня мыслью была одна — то, что он делал сейчас — вышибало твердую почву у меня из-под ног. Нет, мне категорически не нравилось все, что происходило. Меня это напрягало и даже где-то внутри поднималось чувство неприятия и обиды на полукровку… Хотя какая может быть обида у меня на, я мысленно запнулась, добираясь до самого главного слова — “хозяина”.

Резко выдохнув, распахнула глаза, всматриваясь в черты лица Берхольда и стараясь запечатлеть в своей памяти и заострившиеся скулы, и клыки, блеснувшие между чуть приоткрытых губ, густые ресницы, сейчас лежащие веером и отбрасывающие тень на его щеки. И тут же в голове всплыл его тихий, полный какого-то затаённого обожания рык «моя». А еще рокот, с которым сотрясается его грудь при звуках моего имени…

— Темные! — выругалась тихо, поняв, что «гениальная» попытка выставить его перед самой собой мерзким чудовищем с треском провалилась. Сейчас мне уже не казалось, что его глаза похожи на отвратительные бельма, страшные — да; что острые клыки ранят кожу до крови, ведь я совершенно точно знала, что и это не так; что…

С гневным рыком повторила:

— Темные!

Поведя плечами, спина еще ныла — все же он поранил меня когтями во время переноса в портале, постаралась отбросить лишние мысли и сосредоточиться на том, чтобы привести его в чувства. А еще поняла, что должна сделать все возможное и быстрее попасть в Срединное Королевство. А уже там найти способ как можно скорее расторгнуть наш с Киром договор, ведь мне еще предстояло совершить нечто невозможное: вернуться сюда и выяснить, что произошло моими родными.

Постаралась в очередной раз выбросить из головы все лишние мысли и сосредоточиться на источнике. Но все также ничего не могла нащупать. Моя магия словно выветрилась из тела, что в принципе было невозможно, но вот странное ощущение кокона, угнездившегося где-то глубоко во мне — было.

Вздохнула, торопливо опустила его руки на землю и поднялась. Необходимо было хорошенько осмотреться, но в первую очередь напиться вдоволь. А потому, оглядевшись еще раз и удостоверившись, что мы тут совершенно одни, я направилась к ручью, предварительно подхватив с земли собственную влажную рубашку.

Уже присев на берегу узкой речушки и опустив одну ладонь в воду, ощутила, как моего затылка коснулось легкое дуновение, и тут же напряглась. Быстро оглянулась, стараясь рассмотреть сквозь густую листву и ветки кустарника Кира, все также неподвижно лежащего на краю поляны. Заметив край синей материи, снова повернулась к ручью и, зачерпнув очередную порцию прохладной воды, поднесла к губам, делая небольшой глоток.

И снова ощутила легкое касание, словно дыхание, пробежавшее по шее, заставившее волоски на загривке встать дыбом. В ту же секунду за спиной раздался треск, и, испугавшись за бессознательного парня, я развернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы тут же столкнуться нос к носу с самим Берхольдом, сидящим прямо за моей спиной.

— К-кир, кхе-кхе, — поперхнувшись водой, еле смогла выдавить из себя его имя. — Ты пришел в себя?.. Фуф!

Но он, кажется, не обратил внимания на слова, вперив свой жуткий, немигающий взгляд в меня. И если раньше я хоть как-то могла рассмотреть за молочной пеленой и серебристыми искрами тень его расширяющегося зрачка, то теперь ничего не было видно. Абсолютно ничего.

— Моя… вкусная… — прошелестел он совершенно нечеловеческим голосом, чуть склонив голову к правому плечу и потянув носом.

Сейчас он сидел на корточках, сложив свои руки-лапы на коленях, чуть стискивая и разжимая пальцы с острыми когтями. Я инстинктивно подалась назад, опираясь на одну руку, стараясь отстраниться от него и этих пугающих глаз.

— Нам нужно уходить отсюда, Кир… — тихо произнесла, не отводя от него внимательного взгляда и стараясь уловить любое изменение. — Я не умею определять местоположение по звездам, а потому ты должен…

— До-о-олжен? — вопросительно протянул он, опуская одну руку на землю и взрывая ее когтями.

— Д-да, ты же знаешь звезды и можешь определить, куда мы выпали из портала, — уже более опасливо произнесла, ощущая всем телом исходящую от него опасность. Напряглась, принимая более удобную позу и чуть сместив для этого вторую руку. — Кир, я не успела выяснить, где мы находимся, но то место, куда ты хотел попасть, оно далеко от?..