кукла в самый последний момент резко сдвинулась в сторону. Выстрел унёсся вдаль, а Шакс оказался почти лицом к лицу со скоростным противником. Его пистолеты были безумно мощны, но всё же имели один серьёзный минус — относительно долгую перезарядку.

Выстрелить снова Шакс не успевал, как и уклониться. Противнику оставалось сделать всего шаг до своей цели…

— Я не промахиваюсь, — одними лишь губами внезапно произнёс улыбающийся стрелок.

В тот же миг выпущенный им пучок света неожиданно вырвался из клубящегося над воинами тумана, насквозь пробив марионетку. Ведь стоило атаке чуть ранее выйти из области наблюдения куклы, как её положение сразу же стало неопределённым — подвластным лишь владельцу Непроглядного Мира.

Бой с одним из опаснейших Столпов успешно завершился. И пусть лично сам Кукольщик никак не пострадал, это всё же была большая победа для Храма.

Вздохнув и прикрыв веки, Шакс еще раз убедился, что нигде в тумане не затаилась недобитая марионетка, совершил несколько контрольных выстрелов и наконец отменил действие Божественного Дара. Непроглядный Мир быстро рассеялся, а вместе с ним исчез и Отрезающий Реальность Туман. Шакс сразу же оказался окружен десятком Зеро, готовых в любой момент открыть огонь из штурмовых винтовок. Вместе с Хлифотом они должны были стать прикрытием для лучника, если бы что-то пошло не так. И пусть сам Эльдивайз с самого начала был уверен, что справится, а потому предлагал отправить двустихийного духа с кем-то другим, Кай всё же настоял на обратном. Он не желал излишне рисковать одним из ценнейших членов Храма Вечного Пути и просто близким другом.

— Спокойно, — наигранно вскинул Шакс руки над головой. — Все свои. Я победил.

Разумеется, Зеро и сами уже всё поняли, так что опустили оружие.

— Аккуратно собираем останки марионеток и валим отсюда, — кивнул парень на пространственный карман. — Что-то подсказывает мне, что далеко не у всех всё прошло так же удачно…

* * *

Потратив некоторое время на восстановление, Кай, Ашцилла и полтора десятка выживших Зеро наконец были готовы покинуть созданное ради битвы с Кайлом измерение. Формально победа осталась за ними, но по факту, не добив безликого, они проиграли. Их ключевая тактика и все козыри оказались полностью раскрыты, а значит, в следующий раз Рейнхард уже не попадётся на эту удочку. Он не то что больше не даст Ашцилле заполучить свою кровь, но и, скорее всего, попросту попытается убить её первой. И слабо утешал даже тот факт, что, в отличие от Арнхарда, Кайл потратил заряд всех пятисот частиц Трофея в попытке преодолеть поглощение сил. Ведь в случае нового сражения безликий всё равно сумеет сымитировать параметры оппонента, ну а первым под атаку насыщенного энергией Кая он точно не подставится. Не с возможностями его расы в плане скрытности…

Прекрасно понимая это, Кай не мог не испытывать злость. Естественно, на самого себя. На то, что не сумел вовремя обнаружить ментальное воздействие и не добил Кайла, когда наконец представился такой шанс. И всё же… сейчас было не до этого.

Отбросив посторонние мысли и бессмысленные сожаления, а также подавив эмоции, мужчина сконцентрировался и до предела расширил область восприятия. Сто частиц Трофея всё ещё оставались активными, поэтому Кай прекрасно ощущал каждую частичку праны в огромном радиусе вокруг себя. Подготовившись к выходу, Кай кивнул Ашцилле.

Мир мигнул, и непроглядная чернота пространственного кармана резко сменилась тревожным красным светом мигающих ламп. Вернувшиеся на капитанский мостик воины внезапно начали падать, заскользив по полу, что наклонился более чем на сорок пять градусов.

Повиснув в воздухе, Кай проанализировал положение на поле боя. Кроме них, на капитанском мостике находились лишь трупы: как врагов, так и союзников. Что же до остального дредноута, то тут картина была получше. Несмотря на численное превосходство, Тёмным Судьям оказалось очень непросто справиться с полубессмертными семизвёздными клонами Кая, которые не только действовали максимально скоординированно и имели передовое вооружение, но и попросту были невидимы. И на этот раз культисты не обладали никакими могущественными массивами, отслеживающими мельчайшие пространственные колебания, ведь сражались на чужой территории.

Суммарно с начала великой битвы прошло не больше ста секунд, а от пятидесятитысячной армии Культа Небесного Возвышения осталось лишь около десяти тысяч бойцов. Клонов же при этом погибло всего пять тысяч из пятнадцати, а ещё три только потеряли тела, но защитили искусственные души.

У остальных членов Храма также всё шло вполне успешно. С поддержкой небольшого числа Зеро Рагнар, Энни, Ньяко, Глефус, Рената и прочие Храмовники успешно теснили элиту Культа: апостолов и Младших Столпов. В этом им также помогали Лилит, Чаг, Шакс и Хлифот. Хиро Андо и Шоу тоже были здесь, но, израненные и уставшие, в бою уже не участвовали, занимаясь полученными ранами.

Всё вело к неминуемой победе Храма Вечного Пути, однако две вещи Кая всё же смутили. Первая: след ауры Рафаила уводил за пределы дредноута, а тех, кто должен был его одолеть, никак не удавалось ощутить. Вторая: каким-то образом адептам всё же удалось прорваться к двигателям корабля и сильно повредить их. Часть клонов вместе с Ингваром уже занималась ремонтом, но им явно не хватало времени. Вот почему искусственная гравитация не работала, а наклонившееся судно стремительно приближалось к поверхности планеты, сталкиваясь на своём пути с тысячами разрушительных аномалий небес Беллума. Барьеры дредноута уже давно смело, а прочнейшая обшивка покрылась деформациями и множеством дыр.

До столкновения оставались считанные секунды, но Кая это ничуть не смущало. Вернув эмоции под контроль, он с полной невозмутимостью достал из ножен меч. Увы, только один — из-за остатков силы Кайла его левая рука пока что отросла лишь до локтя.

Волна всесокрушающей силы вырвалась из мужчины, а сам он исчез. Внезапно очутившись возле ближайшей битвы, Кай пополам разрубил Тёмного Судью лёгким взмахом руки. Вырвавшаяся следом сжатая кинетическая энергия и тёмно-зелёное пламя точечно разлетелись в разные стороны. Ведомые Волей мужчины, они моментально пронзили животы оставшихся врагов. Оболочки души у них рассекло на части. Но культисты ещё даже не начали падать, а Кай уже телепортировался дальше.

Перемещаясь по всему дредноуту, он продолжал истреблять адептов. Кай был настолько быстр, что союзники даже не успевали осознать, что вообще произошло, а сам мечник, казалось, находился одновременно во множестве мест. Сто частиц Трофея могли даровать ему аж 42,5 Ви, но сейчас ему хватало и четырёх.

Волна