и устремились ему за спину. Мгновение спустя в парочке возвышающихся позади Сазарэка гор появились две гигантские дыры.

Луч ещё даже не успел иссякнуть, а Кай уже находился возле сфокусированного на защите Сазарэка. До завершения перезарядки автоматической телепортации оставалось ещё несколько мгновений, чем мужчина и решил воспользоваться. Сильнейший удар отломил часть черепа у нежити и едва не оторвал ей голову, вслед за чем Суверена Храма внезапно отшвырнуло всенаправленной гравитационной волной. Его рунный доспех начал крошиться, а сам он погрузился глубоко под землю.

И тем не менее Кай всё ещё оставался в сознании. Разметав тяжелые пласты земли, он резко взмыл в воздух и… тотчас замер. Мир внезапно посерел, утратив любые краски, а время, казалось, и вовсе прекратило свой ход. Перед мужчиной замерла подавляющая фигура Сазарэка, что заглядывал ему прямо в глаза.

Будучи не в силах даже шевельнуться, Кай мог лишь наблюдать за тем, как рука противника приближается к его животу, а затем, игнорируя доспехи из рунного тумана и прочнейшую плоть, легко погружается внутрь и обхватывает оболочку души. Безумная боль вмиг захлестнула мужчину, а он даже закричать не смог. В его внутренностях безжалостно копались, причиняя невиданные страдания.

— Занятно… — зазвучал голос Сазарэка прямо в разуме Кая. — У тебя действительно есть адамантит, да ещё и насыщенный. Но что это с ним? Кто-то превратил его в Искру и смог связать с законами Пути Развития? Да ты ещё большая диковинка, чем Кукольщик или даже я. Так, а теперь давай заглянем-ка в твою память…

Кай жутко содрогнулся, а перед его глазами начали проноситься эпизоды жизни на Земле. Дом, мама, Даймонд, Ева, школа, уличные драки, вступление в преступную организацию, управление подпольными боями, финансовый успех, гостиница, снова Ева, нож, предательство, смерть… Темнота, перерождение, новое тело, новый мир, Улия, старик Джонго…

— ПРОЧЬ!!! — гневно воскликнул Кай, взорвавшись силой. Сжав Волю до предела, он отшвырнул Сазарэка, а затем буквально разорвал весь этот посеревший и неподвижный мир.

Кай резко открыл глаза, наконец вернувшись в реальность. Он стоял на коленях неподалёку от того места, где его вбило в землю. Противник же находился всего в полукилометре. В глазницах Сазарэка вдруг загорелись две алые точки, словно он тоже открыл глаза.

Разумеется, всё увиденное было не более чем духовной атакой, к которой глава Культа готовился практически с самого начала боя. Сдерживая атаки Кая, он непрерывно изучал его душу, ища слабые места и уязвимости, а также незаметно капля за каплей внедряя в неё свои силы.

Заскрипев зубами, Кай попытался подняться, но дрожащие ноги подвели его, подкосившись в последний момент. Мужчина упал, а затем услышал:

«Ты уже в моей власти, — произнёс Сазарэк, легко пробившись сквозь духовные барьеры. — Сопротивление лишь продлит твои муки. Просто прими поражение».

Само собой, Кай и не думал уступать. Он вновь начал подниматься, но стоило ему только попытаться сделать это, как его резко скрутило от душераздирающей боли.

— А-а-а-а-а-а-а! — закричал он, сжавшись на земле.

«Сдавайся. Я не хочу убивать тебя, у меня есть более интересное предложение. Но сперва ты должен успокоиться, чтобы выслушать его. Хватит сопротивляться. Отбрось свою ярость. Прими поражение…» — повторила высшая нежить.

— Прекрати! — внезапно раздался выкрик, а в Сазарэка ударила волна кроваво-чёрного тумана.

Землю под ним раскромсало и расщепило, но сам Мастер так и остался невредим. Ноги и левая рука Магнуса давали Сазарэку всего по пятьсот тысяч единиц параметров, но вот слившееся с ним недавно туловище Прародителя Драконов не только увеличивало характеристики на триста тысяч единиц, но и даровало всему телу дополнительный уровень невероятно прочной защиты.

— Отвали от Хозяина! — снова атаковала Виола.

Астральное Тело демоницы было серьёзно ранено Воплощением Голода, а сама она — ослаблена боем с Кайлом, однако просто смотреть на то, как пытают Кая, Хранительница никак не могла. Не могла оставаться в стороне и бездействовать…

Даже не взглянув на Виолу, Сазарэк банально рассеял её атаку взмахом руки. В тот же миг Воплощение Голода появилось перед ним. Подхваченное одной из оставшихся призрачных рук, оно с огромной скоростью полетело к демонице. Остриё могущественного артефакта было направленно прямо на её оболочку души.

«Стой…» — попытался было броситься на помощь Кай, но в итоге сумел лишь слегка дернуться в сторону, после чего и вовсе потерял сознание.

С запозданием ощутив смертельную опасность, Виола вдруг ощутила жуткую боль. Воплощение Голода с лёгкостью пронзило её живот, начав неумолимо приближаться к оболочке души. В столь критический момент восприятие Хранительницы разогналось до предела, но даже так она могла лишь наблюдать за движением легендарного клинка, будучи не в силах остановить его.

«Это конец? Я умру? — вдруг прозвучала апатичная мысль в её разуме. — Простите, Хозяин Кай…»

Мгновение спустя Сазарэка накрыла разрушительная атака, вынудившая его автоматически телепортироваться, а удерживающую Воплощение Голода призрачную руку опутали полупрозрачные кровавые духовные нити, дёрнувшие незримую конечность в обратную сторону. Кончику меча оставалось преодолеть всего несколько миллиметров до оболочки души Виолы, но в конце концов этого так и не произошло.

Поле боя неожиданно накрыл жуткий высокочастотный звук, порождённый массивным двухметровым алым мечом — Кровавым Воем. Созданное одноимённым умением линии крови Прародителя Вампиров, это оружие могло появиться лишь в момент наивысшего насыщения похищенной силой.

Ашцилла и девять её двойников в один миг окружили Сазарэка. Благодаря остаткам украденных у Кайла и Кая сил каждая из них имела около двенадцати Ви. Увы, ослабнув в предыдущей битве, сейчас реализовать суммарную мощь в одном теле вампирша пока не могла, а потому и была вынуждена разделиться.

Тем временем, пользуясь возможностью, ещё один двойник схватил Кая и резко понёсся прочь от битвы, насколько мог себе позволить.

— Очнись… — очищая его душу от техники Сазарэка, сказала Ашцилла. — Очнись же, Кай!

Помощь вампирши, а главное, близость к её Искре, связанной Пактом Душ, действительно помогли мужчине быстрее прийти в себя. Боль стихала, а множественные слои защитных техник Пути Души подсознательно восстанавливались им.

Разлепив веки, Кай наконец пришёл в себя.

«Что происходит?.. — хотел было спросить он, но сразу же всё вспомнил. — Вот, значит, как… — мысленно нахмурился мужчина. — Выходит, та атака тёмным копьём, что ударила по моей душе, не смогла справиться с защитой Трофея, но серьёзно повлияла