И сказал:

– Наверное, не сможем.

Мне показалось, что он сейчас разревется.

Хоупвелл – та еще язва – ухмыльнулся:

– Значит, «Британия» победила?

Кребс уставился на него. Будь у Кребса подходящая суперспособность, от Хоупвелла остался бы только белый свитер с лужицей слизи внутри.

Я подошел к Билли Кольту.

– Жаль, что у вас оверы закончились.

Он посмотрел на меня как на дурака шестиклассника.

– Ты что, серьезно? Это был лучший момент в моей жизни. – Он махнул в сторону трибун. – А ты хотел бы отбивать мяч у всех на глазах, а? И вообще, это же команда восьмого класса.

Я кивнул. Я в принципе понимал, что он хочет сказать.

И тут два восьмиклассника в радиорубке снова постучали по микрофонам.

– Раз-два-три, раз-два-три. Все ли нас слышат? Если вам слышно, поднимите руки. Отлично. Сейчас миссис Свитек сделает объявление.

Судя по шуму, микрофон передавали из рук в руки. Восьмиклассники сказали миссис Свитек:

– Поднесите его поближе. Еще ближе. Отлично, вы в эфире. Нет, еще не… Готово. Вы в прямом эфире.

И миссис Свитек заговорила:

– Доброе утро, доброе утро. Он включен? Точно? Доброе утро, папы и мамы, бабушки и дедушки, школьники, друзья и спонсоры. Говорит Лилиан Свитек, директор школы Лонгфелло. Благодарим вас за то, что вы пришли на этот великолепный матч – а точнее, два великолепных матча: эпическую битву «Минитменов», футбольного клуба школы Лонгфелло, с «Сетонскими барсуками» и первый в истории нашей школы крикетный матч между командами «Индия» и «Британия», тренеры – наш школьный тренер мистер Крозоска и Август Пол Боулз-Фицпатрик, они сейчас идут через беговую дорожку прямо перед вами.

Трибуны зааплодировали.

– Позвольте представить вам тренера Виктора Крозоску. Помашите им, Виктор!

Крозоска помахал зрителям.

– И тренера Августа Пола Боулз-Фицпатрика.

Дворецкий махать не стал.

– А теперь позвольте представить вам мистера Лайонела Кребса. Со вчерашнего дня он – новый директор по спортивной работе в нашем школьном округе. Помашите им, Лайонел!

Мистер Кребс помахал.

– Я должна сделать объявление: я откладываю начало матча «Минитменов» с «Барсуками» на двадцать минут, чтобы «Индия» успела отыграть в качестве отбивающей команды полный срок.

Дворецкий поднял глаза к радиорубке. Два старичка в белых свитерах тоже уставились на радиорубку.

– Прошу прощения – отыграть свои оверы. Чтобы «Индия» смогла сыграть все свои оверы. Позвольте вам напомнить, что в данный момент «Индия» отстает с разрывом в сорок шесть очков. Если вы пришли только на футбол, приглашаю вас в буфет за северной трибуной – мы угостим вас бесплатным кофе. Но я бы посоветовала вам посмотреть вторую половину крикетного матча, в течение которой…

Чем закончилось объявление, мы не услышали, потому что на трибунах радостно зашумели.

«Индия» будет отбивать.

И ни один человек не ушел с трибун в буфет. Никто не соблазнился даже бесплатным кофе.

26 Ран-аут

Крикетная команда восьмого класса столпилась вокруг Дворецкого, а я спросил:

– Как вам это удалось?

Дворецкий слегка запыхался. Он же дородный.

– Молодой господин Картер, – сказал он, пыхтя, – как я уже отмечал, пользоваться своими знакомствами надлежит благоразумно и с толком. Теперь у команды «Индия» есть шанс сыграть все оверы – при условии, что милейший мистер Дельбанко поддастся на уговоры и не прикажет своим футболистам захватить стадион школы Лонгфелло. Способна ли «Индия» на серьезную попытку наверстать разрыв в сорок шесть очков?

– Где уж ей, – сказал Сингх.

Дворецкий посмотрел на Кребса.

А Кребс – на Дворецкого.

– Мой отец стал директором по спортивной работе?

Дворецкий кивнул.

– Как только что было объявлено.

– Как вам это удалось?

– Поднят зверь. С отвагой в сердце риньтесь в бой[37]. Молодой господин Кребс, вы готовы выполнять обязанности капитана?

– Прямо не верится, – сказал Кребс.

– Расставляйте команду на позиции, – сказал Дворецкий.

Кребс заулыбался и кивнул.

– Челл, Хеттинга, вы – первые бетсмены. – И лицо у него стало мечтательное – я впервые видел, чтобы Кребс, стоя на крикетном поле, уносился мечтами куда-то вдаль. Куда, не знаю, но определенно в счастливые края.

А вот на трибунах у всех были такие лица, словно они всю жизнь мечтали оказаться именно здесь и именно в эту минуту. Два старичка в белых свитерах здорово разволновались. Свесились через поручни, один махал деревянной тростью и что-то невнятно кричал. Эмили, Шарли и Энни тоже здорово разволновались. Они вопили что есть мочи. И даже мама, по-моему, здорово разволновалась. Аплодировала стоя, и плед спадал с ее плеч.

Малыш спал на руках у папы.

И вот что я еще скажу: даже Дворецкий разволновался. Сиял – ну прямо рождественское утро.

– Август, значит? – спросил я.

– Честное имя. В нашем роду оно передается из поколения в поколение, начиная с деда моего деда.

– И все-таки имя немножко дурацкое. Только подумайте: все равно что жить с именем Сентябрь.

– С именем Сентябрь решительно ничего общего. Но жить с именем, которое тебе дали в честь благородного римского императора, – да, в чем-то похоже.

– Но всех римских императоров поубивали их подданные, нет?

– Молодой господин Картер, супруги Уилл и Ариэль Дюрант, историки, написали прекрасный, хоть и объемный многотомный труд «История цивилизации». В ближайшем будущем вы с ним познакомитесь. Что ж, идем играть?

– Вы мне не сказали, что отец Кребса стал директором по спорту.