— Вы быстро. Обещанный три дня не миновали, — заметил хвостатый, даже не взглянув на реликвию в моей руке.

— Если хочешь, можем погулять где-нибудь денёк и прийти снова, но уже вовремя, — с милой улыбкой заявляют, с издевкой смотря в глаза повелителя.

Одна из сирен, что ближе всех находилась ко мне, с тихим шипением оскалилась, не в силах терпеть мою дерзость по отношению к их вожаку. Посмотрела на неё звериным взглядом, чуть приподняв бровь. Безошибочно узнала в ней ту самую хвостатую, что подумывала сожрать меня при прошлой встрече. Пришлось освежить ей память видом четырёх пар клыков и хищным вытянутым зрачком опасного зверя, а ещё только ей показать свою связь с большими котиками, обожающими полакомиться рыбкой. Это умерило её пыл, но заставило ненавидеть меня ещё больше.

Не сводя с неё взгляда, снова подбрасываю артефакт и замечаю естественный страх, после чего довольная собой возвращаюсь глазами к вожаку. В отличие от ревнивой девушки он понимал, чего именно я пыталась добиться своей выходкой, и насмешливо смотрел на меня, ожидая следующего входа. Меня уже в который раз воспринимаю за диковинную зверушку, забавляющую своим необычным поведением… Вопросительно вскидываю бровь и мужчина вспоминает о моём саркастическом предложении.

— Не стоит. Ты выполнила одно из условий сделки, можем перейти ко второй части, — с предвкушением проговорил хвостатый. — Только что-то твои спутники довольны этим фактом.

Обернулась к смертны, посмотри в каждом глаза. Они стояли рядом, когда даже без обострённого зрения можно рассмотреть каждую сменяющиеся эмоцию. Больше не сомневался даже мрачный тип. Кажется, стоило им увидеть мужчину-сирена, как как все страхи отступили на задний план, их место заняли непоколебимая уверенность в своих силах и желание что-то доказать самому себе.

Меня, конечно, радует ее целеустремленность и смирение, но как-то они быстро всего за одну минуту без вмешательства магии настроились на нужный лад. Это не маска и насильное подавление эмоций. Подозрительно прищурилась, стараясь понять всему причину, но так и не смогла ничего разглядеть. Не было и следов воздействия сирен, что с жадностью смотрели на смертных особей сильного пола.

— Кажется, тебе показалось. Так реликвия вам нужна или нет? — насмешливо поговариваю, следя за обстановкой. — Рука затекла её держать.

Собеседник хмыкнул, вновь оглядев меня с ног до головы. От его взгляда все больше начинаю сомневаться в мотивах существа, стоявшего напротив. С хитрой улыбкой мне протягивают пузырек со странного вида зеленой, постоянно пузырящейся жидкостью. Сферу из моей рукм мягко забрали и с самым невозмутимым видом бросили себе за спину, прямо в руки подчинённой. Та схватила её с довольным видом, а после бросила моим спутникам такие же две бутыли. Мужчины поймали и с подозрением покосились на содержимое, не внушающее доверия.

Я напряглась и, не разрывая зрительный контакт с вожаком сирен, откупориваю пузырёк и одним большим глотком опустошаю его. Горло опаляет горечью, а после зелье раскалённой лавой стекает вниз. Жду секунду, вторую… Ничего не происходит, не чувствую никаких изменений. У меня закрылось подозрение, что мне подсунули недействующую сыворотку или что моё тело было не способно принять её свойства.

Когда уже собиралась поинтересоваться на этот счёт у чересчур довольного рыбохвоста, внезапно закружилась голова, перед глазами заплясали чёрные точки, а ноги перестали держать вмиг отяжелевшее тело. Стало сложно дышать и начала оседать, но тут же была перехвачена поперёк талии и прижата к крепкой мужской груди. Затуманенным взглядом посмотрела в сторону преподавателя и напарника. Их бессознательные тела тянули к воде девушки, а Обжору спеленали и пытались влить в рот другое зелье. Уверена, не наложи на него заклинание тишины, я бы заметила странности ещё раньше.

— Что ты нам подсунул? — прошипела сквозь боль, стараясь бороться с накатившей слабостью и не отключиться.

— Всё в порядке, моя красавица, условия с моей стороны соблюдены и вам ничего не грозит, — серьёзно заявляет повелитель, поднимая меня на руки и начиная погружаться под воду. — Просто ваши тела привыкают к постепенным изменениям. Когда проснётесь, уже обзаведётесь хвостами и возможностями дышать и разговаривать под водой. А теперь спи.

На меня наложили сонное заклинание, которому воспротивиться не получилось. Веки налились свинцом и закрылись, а остатки разума уплыли во тьму. Но мысль, что повелитель сирен что-то задумал, стала только крепче.

Из сна выбиралась долго. Казалось, мне снилось что-то очень грустное, опутывающее сознание липкой паутиной страха. В это время меня кто-то гладил по волосам, словно стараясь успокоить. Пробивающийся сквозь дрему запах был незнаком, но одновременно кого-то напоминал. Аромат чужого тела был очень слабым для моего обоняния и того, кто находился настолько близко. Сознание тут же прошило воспоминаниями недавних событий. В том числе и о выпитой сыворотке с последними словами рыбохвоста.

Подскочила с кровати, как ошпаренная, и зависла, осматриваясь. Я была в воде возле широкой кровати, на которой развалился довольный жизнью вожак стаи сирен. Он расслабленно следил за мной со своего места, устроившись так, чтобы с моего ракурса хорошо просматривалось его рельефное тренированное обнажённое тело. Появившаяся дьявольская ухмылка на аристократичном лице, стоило осмотреть его с хвоста до головы, вызвала недовольство.

— Нравлюсь? — интересуется мужчина.

— Мне кажется, женского внимания у тебя и без меня предостаточно, — предполагаю с насмешкой. — Где мои друзья?

— Удивительно, что ты можешь говорить о них в моём присутствии, — ловко перекатился с кровати с грацией хищника, вышедшего на охоту, и оказавшись передо мной с молниеносной скоростью, промурлыкал русал.

— Почему же? Вовсе нет, — скептически вскидываю бровь, смотря на существо. — Я даже не знаю твоего имени. Нахожусь непонятно где, не имею ни малейшего понятия, где мои товарищи и как они себя чувствуют. Они для меня на первом месте, потому что я в ответе за решение пройти ваше испытание и всё, что сейчас с нами происходит.

— Я уже говорил, что с ними ничего не случится. Они под моей защитой, как и ты. Девочки тоже их не тронут, если только они сами этого не захотят. Если пожелаешь, мы прямо сейчас отправимся в их покои и ты лично убедишься в их целостности, — с сарказмом проговаривает собеседник, стараясь скрыть своё недовольство, вызванное моим недоверием.

— И в чем же подвох? — с сомнением спрашиваю, прищурив глаза.

— Его нет, красавица. Тебе интересно моё имя? — по моей щеке медленно проводят пальцами с когтями, не царапая кожу и, словно завороженный, следят за сменой эмоций в глазах, удерживая зрительный контакт. — Могла бы и раньше спросить. Мо имя Эйдис Вархалос. Я очень рад, что ты проведешь в нашем доме два дня со своими друзьями. У нас давно не было гостей, потому обслужим вам по высшему разряду и обеспечим безопасность.

— Тогда пошли к ним, — твердо заявляю, не в силах поверить русалу. Слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой. — Хочу лично убедиться. Как говорится, доверяй, но проверяй.