небольшую икеевскую кружку. Чай был горький и терпкий. Максим не любил зеленый чай и не понимал, почему все так носятся с этими улунами и пуэрами, разлитыми в маленькие неудобные чашки. Словно этот напиток что-то значил для русского человека. Максим любил больше кружки со свежезаваренным черным чаем, с тремя ложками сахара и лимоном. Или душицей. Ему нравилось пить чай и кушать баранки. Или свежие сушки.

— Когда его много пьешь, он даже немного вставляет, — со смехом пояснил Ефим, видя, как лицо Максима непроизвольно скривилось после первого же глотка, — я знал, что нам уготована эта встреча. Про тебя говорят, что ты очень въедливый.

— Кто говорит?

— Люди. Людей не обманешь, — философски заметил Ефим, приглашая Максима сесть на диван, — спрашивай, что хочешь знать.

Своего образа обличенного неким знанием мудреца, он старался придерживаться и, надо сказать, это у него неплохо получалось. Тут где-то за стеной раздался приглушенный стук и невнятное мычание.

— Это Коля Пяткин, опять набухался, — пояснил Игорь.

— Не обращай внимания, — кивнул Ефим и умиротворенно улыбнулся.

— Ну…, — начал Макс, стараясь не разлить чай, — дело немного странное. Может показаться, что… В общем, на работе, во время рассмотрения проверочных материалов я столкнулся с информацией, которая приводит к выводу об… э… в общем, о перемещении во времени. Есть несколько фактов, косвенно указывающих на возможность этого. Говорят, что здесь где-то находится некое место, в котором такие перемещения возможны. А Святослав дал понять, что Вы можете обладать информацией на этот счет. Я бы хотел узнать, что Вам известно. Возможно, это поможет мне, наконец, во всем этом разобраться. Не исключено, что меня просто водят за нос.

— Слушай, давай на «ты», — улыбнулся Ефим, — а то, как будто на допросе сидим. Да, я представляю примерно, что ты имеешь в виду. Медальон, верно?! У меня есть кое-какие соображения на этот счёт. Но сначала, если ты не возражаешь, хотелось бы узнать, что тебе уже известно об этих перемещениях во времени. Дашь-на-дашь. Так мне будет легче ориентироваться, как построить свой рассказ, на чем заострить внимание.

— Ну, — протянул Максим, прикидывая, как ему лучше поступить, выложить все сразу или что-то наиболее очевидное.

В конце концов, он решил не рассказывать о своей беседе с Лидией Ивановной. Иначе это будет нечестно по отношению к ней и ее просьбе сохранить их беседу в тайне. Соответственно, он решил умолчать и обо всех тех доказательствах, которые он собрал в подтверждение ее слов. Найденный в лесу медальон он тоже решил сохранить в тайне. И вообще, лучше рассказать только то, что и так находится на поверхности. Этому их учили в Академии МВД на занятиях по оперативной деятельности.

— Во-первых, — начал Максим, — недавно в лесу на испытательном полигоне нашли человеческие останки. Я назначил криминалистическую экспертизу, по результатам которой оказалось, что останки принадлежат женщине, скончавшейся в первой половине ХХ века. Но со мной связался судебный медик и в частном порядке поделился, что останкам не меньше тысячи лет, но кто-то сверху дал указание, скрыть этот факт. Он раздобыл результаты радиоуглеродного анализа этих останков, который подтвердил его предположение. Самое поразительное, что у черепа на зубах имелись пломбы, которые стали делать только во второй половине ХХ века. То есть получается, что кто-то из ХХ века перенесся на тысячу лет назад, и спустя столетия мы нашли его останки.

— Невероятно, — закачал головой Ефим, для которого услышанное оказалось, судя по всему, внезапным открытием, — просто невероятно! Это великолепное, железобетонное доказательство!

— Ну, не знаю, — осторожно ответил Максим, — официального заключения-то нет. Это только со слов эксперта. Может, он ошибается. Может, кости под влиянием среды как-то более интенсивно стали стареть. Их ведь все-таки в болотистой местности нашли.

— Нет, это тут не причем. Ошибка углеродного анализа, если мне память не изменяет, не больше двухсот лет на тысячу. Так что это просто невероятное везение, что вы обнаружили этот скелет. Удивительно! А еще что есть? — Ефим нетерпеливо вскочил с места и зачем-то проделал путь до кухонной плиты и обратно.

— Ну, и медальон, — ответил Максим, — вы про него уже знаете. Его нашли в клубе «Эдельвейс» после драки двух неизвестных мужчин. Медальон выглядит очень-очень старым. Как будто ему лет триста. Не меньше. Но на нём советская символика — звезда, серп и молот. Конечно, исследование медальона не проводили, поэтому он, по большому счету, ничего не объясняет. Просто вместе с черепом выглядит как странное совпадение.

— Тут я с тобой не соглашусь, — авторитетно заявил Ефим, — медальон-то как раз очень важное доказательство! Но всё по порядку. Так, с чего бы начать?..

— Дядя Ефим, расскажи с самого начала, — внезапно заканючил Святослав, — мне надо кое-какие пометки сделать. Для диссертации.

— Да, Ефим Федорович, расскажите, пожалуйста, с истоков, — поддержал друга Гоша.

— Сколько раз вам говорить?! Не называйте меня ни дядей, ни Ефимом Федоровичем. Просто Ефимом. Я же не дед какой-то там! — внезапно взбеленился хозяин, но тут же взял себя в руки. — Ладно, наливайте себе чай. И воды в заварник подлейте. Сейчас всё расскажу.

Он встал, прошелся пару раз взад-вперед по комнате уже известным маршрутом — от дивана до кухонной плиты и обратно, как будто собираясь с мыслями. А потом уселся обратно на диван и с видом сказочного гусляра начал:

— Места здесь очень древние. На самом краю великого древнего леса. В былые времена лес этот простирался от Волги до Польши. Кстати, Беловежская пуща — это его остаток. Значительную часть этого леса человек к настоящему времени уничтожил. Часть вырубил, часть сжег. Но древний мещерский лес до сих пор сопротивляется. Помогают ему в этом реки, озера и болота. Сейчас он большей частью расположен в низменности. Она так и называется Мещерская низменность. Она имеет вид треугольника, ограниченного реками. На юге — Окой, на востоке — Судогдой и Колпью, а на нашей северной стороне — Клязьмой.

Именно здесь и появилась местность Баглачево. Баглачевская волость. В самом начале 16 века она называлась волость Баглача. Очень интересное название. Тут нет и никогда не было ни одной деревни или села с таким названием. Существует несколько поверий, откуда оно взялось. Самое простецкое объяснение, что эта местность называется так, потому что в здешних лесах скрывались беглецы из Владимира во время нашествия Батыя[12]. Беглецы-Баглачи. Похожие слова, но не больше.

Татары без проблем добирались сюда и разоряли эту местность вплоть до 15 века. Есть даже легенда, что ордынцы, увидев из Владимира среди леса купол борисоглебской церкви, решили, что тут можно хорошо поживиться.