на то, что тут был центр староверия. Коняево, например, даже не числилось в списках приходов Владимирской епархии. Местные священники на раскольников обращали мало внимания. Православная церковь ревностно следила за тем, чтобы культ озер не восстановился.

И не последнюю роль в борьбе с этим культом сыграла местная святая — угодница Ирина. Она не канонизирована. Боюсь, что про нее не слышали даже самые искушенные религиоведы, хотя местные ее помнят и кое-кто почитает до сих пор.

Уж не знаю, чем она руководствовалась, когда стала продвигать здесь православие и отвращать местное население от старых верований, но это очень странно, поскольку она была советским человеком. Она прибыла из будущего. Из нашего времени…

— Постой-постой, — прервал Ефима Максим, — а с чего ты взял, что она из будущего?

— Ну, э-э-э, — озадаченно протянул Ефим, будто бы собираясь с мыслями, — ну, как. Что-то дошло в семейных преданиях, что-то в местных легендах.

— То есть, доказательств этого нет? Только сказки? Истории, которые люди помнили тысячу лет? И с чего они вообще узнали, что Ирина путешественница во времени?

— Ну, наверное, она сама рассказала, — недовольно ответил нахмурившийся Ефим, — Ты вообще, слушать дальше собираешься, или будешь сомневаться?

— Извини, я просто пытаюсь оценить все это объективно. Отыскать материальные следы. Просто не верится, что так долго может существовать народная память.

— Народная память вообще штука очень интересная, — многозначительно заявил Ефим, — сегодня она помнит одно, а завтра — совершенно другое. Порой даже противоположное первому. Но не в этом случае, мы со Святом тут кое-какую этнографическую работу провели и записали несколько вариантов сказаний о том, как угодницу Ирину Господь послал со дня Второго пришествия, чтобы она местный люд подготовила к жизни вечной.

— Подтверждаю, — с очень серьезным видом объявил Святослав и, для придания важности своим словам, выпрямился на стуле, отхлебнув из чашки чая.

— К тому же, — продолжил Ефим, — в нашей семье есть старая семейная легенда, что Ирина была нашей прародительницей. Из поколения в поколение передавалась история, что у нее был некий волшебный медальон, который открывает дверь в прошлое и будущее. А еще на медальоне были изображены звезда — Иисус, серп и молот — наши семейные орудия. Мне, например, эту историю в детстве бабушка рассказала. И я очень гордился этим. Считал, что мы потомственные коммунисты. А когда подрос, заинтересовался, откуда вообще задолго до появления советских символов появился такой медальон. Это и предопределило мое увлечение историей. И иного объяснения этих символов со звездой на медальоне, кроме как путешествия во времени, нет. А когда я увидел фотографию того медальона в газете, я сразу же понял, что он такой же, какой был у Ирины. И что все мои выводы были верны, а весь собранный нами материал правдив. Не исключено, что это тот самый медальон, который принадлежал моей пра-пра-пра! И я очень хотел бы его увидеть и подержать в руках! Скажите, это вообще возможно?

— Думаю да, — кивнул Максим, — надо только попасть в отдел.

— Отлично! — воскликнул приободренный Ефим. — Я, конечно, не верю в его сверхъестественные силы, думаю, что это просто своего рода идентификационный жетон.

— Да, это логично, — согласился Максим, — но твоя история все равно не подтверждает существование временных порталов.

— Бинго, — воскликнул Гоша, — я тоже предлагал назвать их порталами, а не глупыми дверями.

— Тише, — огрызнулся Ефим, — согласен. Это всё слова. Слова о словах. Но есть и более конкретное доказательство — сами порталы! Они появляются раз в год где-то на неделю. И есть шанс, что до сих пор они не исчезли. Мы можем отправиться на место. В священный лес. Я знаю, где он. И попытаться отыскать их!

— Правда? — вырвалось у Максима, который от волнения не смог сказать ничего лучше.

— Да, без проблем, — кивнул Ефим, — только откладывать это нельзя, можем не успеть! Так что, баш на баш, как говорится! Сегодня ближе к вечеру и поедем, когда начнет темнеть. Чтоб внимание не привлекать. Режимный объект, сам понимаешь. Ну и, если ты готов, конечно…

Глава 12

Кладбищенская тишина

Вечер Максим провел в деревне. У Ефима. Возвращаться домой не было смысла. До отъезда к озерам-порталам оставалась пара часов, из которых большую часть времени он потратил бы на дорогу домой и обратно. Правда, хотелось кушать, но Ефим обещал приготовить ужин перед отъездом. Свят вызвался сходить в магазин за пельменями, потому что категорически не любил готовку в исполнении Ефима. А Гоша и Максим остались не у дел.

От нечего делать они решили сходить на кладбище. Точнее, это Максим решил туда сходить, а Гоша за ним просто увязался. Макса всегда интересовали старые могилы. Он любил в одиночестве бродить среди них и размышлять над тем, какими люди были раньше, чем жили, о чем мечтали. Эти мысли его успокаивали. И подбадривали. Благодаря им он ощущал, что перед ним открыты все дороги. Потому что он жив.

Об этом своем интересе он особо не распространялся. Не то чтобы он его стеснялся. Просто, это было, мягко сказать, немного необычно. Особенно для ребенка. Поэтому он всякий раз придумывал разные поводы посетить очередную божью делянку. Например, желанием отыскать могилу советского кинопутешественника во времени Коли Герасимова, чтобы воздать ему почести. Или банально навестить бабушку.

Вот и сейчас свое желание попасть на старое деревенское кладбище он объяснил краеведческим интересом. Это было наиболее часто используемым им поводом. Как правило, такое объяснение не меняло у его знакомых мнение, что с Максимом что-то не так. Ведь краеведение традиционно считается среди большинства обывателей незаслуживающей внимания областью знаний. Всем уже давным-давно известно, что нет пророков в своем отечестве, так же как нет ничего интересного в окружающих лесах, полях, озерах и реках, кроме как возможности отдохнуть и с пользой провести время, насобирав, наловив, настреляв разных даров природы. И в этом плане кладбище явно проигрывало первенство по привлекательности среди мест проведения досуга. Для всех, кроме Максима.

Кладбище располагалась на горе. Топая вверх, Максим размышлял над тем, каково это жить, когда напротив твоего дома напряженно замерли старые деревянные кресты и гранитные плиты. Бывает ли страшно от такого соседства? Не врываются ли в тихие домашние вечера какие-нибудь непонятные потусторонние звуки? Не заглядывают ли чаще положенного в мирные сны силуэты давно упокоившихся знакомых, друзей и родственников? Приводит ли такое торжественное соседство в порядок мысли, склонные постоянно скатываться к насущным проблемам? Может быть, кладбище за забором помогает правильно расставить жизненные приоритеты, заставляя чаще размышлять о тщете всего сущего. А