– О чем ты думаешь? – спросила его Клнн-даван-а.

– Хочу позвать кое-кого на помощь, – сказал Тирр-джилаш. Хорошо. Луч лазера, направленный в небо, вызовет вторичную радиацию, а также произведет какой-то звук. Но при ярком солнечном свете и довольно сильном ветре, дующем в горах, скорее всего, они ни о чем не заподозрят. Тем более что они оживленно беседуют между собой.

– Тирр-джилаш, ты сошел с ума, – прошептала Клнн-даван-а. – Ты хочешь, чтобы мы оба стали старейшинами?

– Успокойся, – прошептал он в ответ, не смея смотреть на трех охранявших их чигов. Ладно. Он не очень-то помнил тот код-молнию, который они вместе с Тирр-мезазом заучивали в детстве наизусть, но каждый джирриш знал старый сигнал тревоги. Осторожно, стараясь ничем не выдать своих действий, он поднял стингер вверх за спиной Клнн-даван-а, сделал глубокий вдох и нажал на курок.

Джирришское транспортное судно, сверкая, пронеслось над горными вершинами. Один из чигов издал резкий вой, который словно ножом поразил слух Тирр-джилаша. Через мгновение он уже лежал на земле, так как ноги отказали ему. Одной рукой он схватился за костюм Клнн-даван-а, а другой все еще сжимал стингер. Он слышал грохот транспортного судна, видел вспышки лазерных лучей и выстрелы из арбалета. Чиги и вельпы подняли ужасный вой. Клнн-даван-а что-то кричала, но он не мог разобрать слов. Прижав ее к себе, он открыл огонь из стингера, поворачивая его то в одну, то в другую сторону. Вдруг острая боль пронзила его голову, он выпустил стингер из рук…

Какой-то новый рев перекрыл шум битвы. Вслед за этим появился густой пар. Тирр-джилаш дотянулся до своего стингера и вновь начал стрелять, практически вслепую.

Чиги продолжали выть, но теперь в их вое явно слышалось отчаяние. Наверное, они поняли, что проиграли сражение. Наконец, вой смолк.

Теперь раздавался лишь отчаянный, умоляющий крик Клнн-даван-а.

Поле битвы представляло из себя ужасающее зрелище. Мертвые чиги и вельпы в беспорядке валялись на земле. Их изуродованные тела покрывали черные ожоги, оставленные лучами лазера. Группа джирриш молча убирали мертвых с поля брани.

Неожиданно он увидел Клнн-даван-а. Бледностью лица она напоминала мертвого чига.

Она не подняла взгляда на Тирр-джилаша, когда он подошел к ней.

– Слушай, – он нежно прикоснулся к ее плечу. – С тобой все в порядке?

– Они убили всех, – сказала она таким же мертвым голосом, каким было выражение ее лица. – Всех, даже пастухов.

Тирр-джилаш кивнул.

– Я знаю.

– Пастухи ведь ничего не делали, – сказала она. – Это были совершенно безобидные чиги.

– Я знаю, – опять сказал Тирр-джилаш и вздохнул. В своем рапорте пилот транспортного судна и директор Прр-эддси изложат события несколько в ином плане. Он понял это, слушая обрывки разговоров, пока целитель перевязывал ему голову. Прр-эддси собирался представить все это так, как будто чиги совершили намеренное нападение, которое потребовало адекватных мер со стороны джирриш.

Тирр-джилаш и Клнн-даван-а знали, что это не так. Но кто станет их слушать? Кому есть до всего этого дело?

– Теперь нам конец, – сказала Клнн-даван-а, глядя на мертвые тела. – Конец нашим исследованиям, нашим опытам с вельпами… Все накрылось. Живущие здесь чиги уже не будут доверять нам.

– Может быть, – согласился Тирр-джилаш. – Но если бы нас не заметил военный корабль и не послал сюда транспортное судно, мы давно уже стали бы старейшинами. Думаешь, тогда твои отношения с чигами стали бы лучше?

– Нет, – ответила Клнн-даван-а. – Тогда последовало бы наказание. – Она обернулась и посмотрела на него. Увидев повязку на его голове, она вздрогнула. – Извини, Тирр-джилаш. Я забыла спросить тебя о ране.

– О, все в порядке, – заверил он. – Я чувствую себя отлично. Снаряд арбалета лишь слегка задел мою голову.

– Еще чуть-чуть, и ты бы так не говорил, – сказала она, коснувшись повязки пальцами. Ее лицо оживилось. – Ты уверен, что чувствуешь себя нормально?

– Я чувствую себя отлично. – Он посмотрел на транспортное судно. – Не хочу, чтобы ты считала меня бессердечным, но вскоре я должен покинуть эту планету, а мы так и не решили нашу проблему. Есть ли у тебя какие-нибудь мысли относительно того, каким образом мы можем воздействовать на вождей клана Дхаа'рр?

Клнн-даван-а глубоко вздохнула, очевидно, пытаясь освободиться от эмоционального потрясения, связанного с битвой против чигов.

– Не знаю, – ответила она. – Сейчас я ни о чем не могу думать.

– Понимаю, – сказал Тирр-джилаш. – Постараюсь пробыть здесь подольше.

– Нет, тебе нужно улетать отсюда, пока есть такая возможность, – сказала Клнн-даван-а, отрицательно качая языком. Если ты опоздаешь в Объединенный город, то у нас уже не будет никаких шансов. Я поговорю с членами моей семьи и с друзьями. Посмотрим, может, и придумаем что-нибудь.

– Хорошо, – сказал Тирр-джилаш. – Будь поосторожней со старейшинами, которых используешь в качестве связных.

– Исследователь Клнн-даван-а, – раздался голос.

Тирр-джилаш обернулся и увидел пилота транспортного судна, стоящего наверху трапа.

– Да? – сказала Клнн-даван-а.

– Сообщение для вас, исследователь, – сказал пилот. – Прямая лазерная связь с орбиты.

Нахмурившись, Тирр-джилаш последовал за Клнн-даван-а к транспортному судну и поднялся вместе с ней по трапу.

– Вот оно, – сказал пилот, включая небольшой дисплей, находящийся прямо рядом с люком. – В вашем распоряжении, исследователь.

Он отошел в сторону на несколько страйдов, а Клнн-даван-а подошла к дисплею.

– Перед вами исследователь Клнн-даван-а.

– Исследователь, это третий командир корабля «Призеверанс», – сказал голос. – Мы получили чрезвычайное послание от Совета вождей клана Дхаа'рр, где сказано, что вам необходимо немедленно прибыть в Дхаранв.

Клнн-даван-а испуганно посмотрела на Тирр-джилаш.

– С какой целью?

– Об этом в послании не сказано, – сказал третий командир. – Вам дается один тентарк на сборы, после чего транспортное судно доставит вас на орбиту. Как только вы окажетесь на борту нашего корабля, мы отправимся в Дхаранв.

– Понятно, – сказала Клнн-даван-а. – Я скоро буду готова к отлету.

– Очень хорошо. Конец связи. Раздался щелчок, и кран погас.

– Я полечу вместе с тобой, – пробормотал Тирр-джилаш.

– Они не захотят принять тебя на борт корабля, – ответила Клнн-даван-а.

– А мне плевать, захотят они сделать это или нет, – твердо сказал Тирр-джилаш. – Или мы летим вместе, или никто не летит. Если только кто-то попробует помешать мне, я подниму страшный шум и дойду до самого председателя Верховного клана.