— И как всем нам учиться с такими …

— Бесят такие выскочки…

— Когда на них уже найдут управу…

— Даже учиться нормально не дают…

— Некоторые студенты такие ничтожные…

Послышалось со всех сторон и Эль поспешила увести меня из столовой.

— Я к магистру Сандерсу, — бросила я Эль и поспешила к знакомому кабинету.

Дверь оказалась открыта и, постучав, я ввалилась.

— Магистр, можно? — уже войдя в кабинет.

— Что-то срочное? — не отвлекаясь от бумаг спросил магистр.

— Это о спецкурсе, — уведомила я. — Почему я в списке?

— А почему нет? — отозвался магистр.

— А почему есть?

— Почему тебя не должно быть там? — упрямо повторял Сандерс.

— Я специально неправильно ответила на вопросы, — уведомила его о своем намерении.

— Я знаю.

— Тогда почему я в списке? — повторила я.

— А почему ты писала такую ерунду? — не сдержался магистр. — Зачем корчишь из себя дурочку? Отвечаешь на все сложные вопросы во время проверки, а тут все разом забыла? Прекрати заниматься глупостью!

— Я не собираюсь этому учиться! — закачала головой, вытянув ноги.

— Причина? — рыкнул он, сложив руки на столе.

— Я не обязана это указывать! — выкрикнула я. — Курс не обязательный и я отказываюсь!

— Нет, Кассандра, — спокойно и мягко ответил магистр мне. — Ты будешь учиться там.

— Причина? — холодно осведомилась я.

— Разве ты не хочешь учиться тому, с чем работали твои родители? — продолжал все там же тоном Сандерс.

— Именно поэтому и не собираюсь учиться там, — указала на его просчет.

— Решение принято и его я не стану отменять, — с нажимом ответит он мне и занялся бумагами.

— Я не собираюсь это принимать, — вскочила со стула и вылетела в коридор.

— Ну, что он сказал? — встретила в коридоре Эль.

— Я не могу отказаться, — глухо отозвалась я.

— Все уляжется, — подбодрила подруга.

Ничего не улеглось. К вечеру вся академия стояла на ушах. На каждом углу обсуждали как я подкупила магистра Сандерса. Слухи росли с каждым новым местом, а вскоре и вообще оказалось, что я продалась за право учиться с дополнительной специальностью. Спокойно невозможно было по коридорам ходить: везде тыкали пальцами и провожали смешками. Хорошо хоть в кружок не собирались вокруг меня толпой.

— Все… Все не очень хорошо, — аккуратно сообщила мне Эль, вернувшаяся поздно вечером.

— Все настолько плохо? — изумилась я.

Нет, конечно после прогулки по коридорам я не ждала хорошего, но если Эль так говорит — все действительно плохо.

— Эдди после нашего ухода из столовой сообщила, что пойдет жаловаться к ректору, — плюхнулась на кровать Эль. — Ее поддержали, ведь не раз сталкивались с подобным.

— Но я уверенна, все скоро уляжется, — поспешила добавить Эль, пересаживаясь ко мне и обнимая за плечи.

— Все из-за этого магистра, — не выдержала я.

— Какого магистра?

— Магистр Сандерс протащил меня.

— Чего? — некрасиво открылся рот подруги.

— Того, — рыкнула я.

— Зачем ему это? — не до конца верила подруга.

— И мне бы хотелось знать. Может потому, что я так просто схлопываю порталы.

— Это жестоко, — качала головой Эль. — Надо ему сообщить, что из-за него произошло.

— Ему нет дела до этого, утром он ясно дал понять, что чужое мнение его не волнует.

— И все же твоей вины в этом переполохе вообще никакой, а все обсуждают тебя, — ласково гладила по голове подруга.

— Я в курсе, — угрюмо протянула я.

— А Стив так и не зашел…

— У него есть девушка, — напомнила девушке.

— А ты подруга.

— Со мной все в порядке. Завтра все утихнет.

— Ты же понимаешь, что ничего не уляжется? — появилась рядом со мной Мария, когда я рано утром отправилась в библиотеку.

— Да, это не остановить, слишком долго все ждали такого положения, сейчас можно ужесточить правила и заставить их соблюдать.

— Это проделки заинтересованного лица или в этот раз невезение?

— Второе.

— Создадим небольшой переполох? Вызовем еще одного духа, я знаю, как вызвать без следов твоей магии и давно невызывавшийся дух устроит все за нас, — загорелись глаза Марии в обдумывании мелочей новой шалости.

— Думаешь, на меня никто не подумает? — усомнилась в ее способе я.

— Я же ведьма, конечно я знаю такую мелочь, — высокомерно заявила меня напарница.

— Мы… — начала я в поисках решения, но только тяжело вздохнула. — Только пережить.

— Станешь терпеть такое отношение к тебе? Ведьмы не спускают такого! Злые языки должны поплатиться за такое самоуправство, — вконец вышла на тропу мести Мария.

— Если тот, кого я ищу вот уже три года в этой академии — мы его спугнем, если устроим такой балаган, к тому же терпение ректора может закончиться, и такая выходка станет последней. Если эти записки раньше меня пугали, то теперь я все больше уверяюсь, что была права все это время.

— Найдешь ты его, что дальше? — решила зайти с другой стороны Мария. — Он явно сильнее тебя и опытнее — призывает низших в местах, где это практически невозможно, скрывается в академии, где преподает сам глава отдела по особо тяжким преступлениям, а ведь Александр получил свою должность не за дружбу со Стоулишем и не за красивые глаза… Хотя глаза у него очень красивые, изумрудные…

— Ты тоже стала его фанаткой? — вот что я не хотела слышать, так только подобное.

— Как ты справишься? — вернулась к теме обсуждения ведьма. — Огнем, который никогда раньше не применяла?

— Я найду способ, — уверенно заявила, рассматривая стеллажи библиотеки.

— Как ты это сделаешь, если даже не представляешь кто это может быть? — настаивала Мария.

— Начнем с того, что это не человек — призывать такие сущности никакого человеческого резерва не хватит. Дальше…

— Даже первое уже настораживает, разве нет? — опередила меня ведьма. — Ты — человек, твой противник быстрее тебя, хитрее тебя, не удивлюсь если и умнее, ведь кое-кто так не любит выходить за пределы академической программы.

— Я работаю над другими вещами, — возмутилась, не находя, что ответить. — Всему основному меня задолго до академии обучили родители.

— Теоретические знания ничего против практики.