— Отойдите, — ведьма расширила кокон и обхватила им детей.

— Что ты будешь делать? Я могу помочь? — служанка немного различала очертания заклинания.

— Раньше я этого не делала, знаю только в теории, — Василиса добавила второй круг, который должен сдержать поток отработанной энергии.

Марфа непонимающе смотрела на ведьму, а потом в ее голове щелкнуло.

— Хочешь провести ритуал изгнания?

— А что мне еще остается? Проклятье тянет силу, но по сути является темной сущностью! — о последствиях Василиса старалась не думать.

Марфа согласна кивнула и встала позади ведьмы, надеясь на свою приобретенную способность рассеивать направленные заклинания. Если сдерживающий круг не выдержит, какую-то часть энергии она погасит, а там уж как повезет.

— Начинаю, — Яга отпустила контроль и сила с гудением ворвалась в проклятье, наполняя его золотистым свечением.

Круг задрожал, проявляясь в реальном мире и обрастая магическими знаками. Проклятье оказалось внутри этого круга, но оно даже не задергалось, увлеченное поглощением силы. Защитный круг налился красным светом и запустил второй виток заклинания.

— Призванной силой, приказываю! — Яга встала с колен и развела руки в стороны, словно обхватывая круг, — Изыди!

Темная сущность запищала и рванулась из круга, но было поздно. Золотое свечение разгоралось все ярче, выжигая проклятье. Сила нарастала, ведьма едва держалась на ногах, когда последняя частичка проклятья сгорела в золотом огне.

— Марфа! — только и успела крикнуть Василиса, когда защитный круг лопнул. Сила сносила все на своем пути, ища выход.

Служанка повторила движения ведьмы и встала на дороге у этой силы, раскинув руки в стороны и принимая ее удар своим телом. Секунда, другая и энергия с громким воем ударила вниз, вогнав Марфу по колено в землю.

Ведьма упала рядом с ней, огненные волосы вмиг покрылись серебряным налетом.

— Ты живая? — прокряхтела Марфа.

— Почти, — Яга смогла повернуться на спину и посмотреть вверх.

Дождь прекратился, тучи разошлись и теперь на них светило солнышко.

— Какого лешего тут произошло? — оклемавшийся Василий пришел в себя, сидя на груде перепуганных детей.

Где-то чирикнула птица, зашумели деревья, вдалеке послышался лай шавки, а в ближайшем сарае замычали коровы.

— Твоя сумасшедшая хозяйка провела обряд изгнания, — служанка вытащила ноги из намертво впечатавшихся в землю железных сапог.

— Изгнания? — кот снова нырнул в ментал и так и застыл с отвисшей челюстью.

— Что там? — Василиса только и могла, что говорить, тело ее совершенно не слушалось.

— Да ты все царство изгнала! — икнул Василий.

— Опять перепутала, — вздохнула ведьма и заснула.

— Перепутала?! — взвыла Марфа.

Оборотень перестал мелко дрожать, сидя на ближайшей верхушке дерева.

Когда проклятие нашло цель, чародейка гаденько ухмыльнулась.

— Не убереглась девица, — Марья достала магическое зеркало и решила посмотреть последние минуты жизни столь драгоценной возлюбленной Лешего. А потом можно будет и ему показать, пусть тоже порадуется.

Но увиденное ее не порадовало.

Зеркало треснуло и осыпалось магической крошкой, отброшенное в каменную стену.

— Ты достала меня ведьма!

Марья схватила чернильницу и быстро набросала пару строк. Бумага послушно свернулась в ворона и выпорхнула в окно.

— Будет тебе сюрприз! — криво ухмыльнулась чародейка. Она не хотела прибегать к посторонней помощи, но картинка вырисовывалась неприглядная. Если эта ведьма дойдет до тридесятого царства, будет очень плохо.

Тратить с таким трудом накопленную силу, чтобы прихлопнуть надоедливую ведьму, Марья не хотела. Кощей был идеальной батарейкой, пей сколько хочешь, да в накопитель перекладывай.

А накопитель был почти полон, еще чуть-чуть и Марья выполнит обещание.

— Никто не уйдет! Все будут наказаны…

А сама ведьма в это время пребывала в бессознательном состоянии. Выброс силы был настолько мощным, что из царства изгналась даже мелкая нечисть типа шушей и пакостников.

— Ты куда смотрела? — отчитывал кот смущенную Марфу, — Сто лет в помощницах у чародея ходила же! Видела какой круг она чертила?

— Какой видела?! Она все в уме начертила! А когда проявлятся начал, поздно было волосы рвать!

— Волосы… — кот посмотрел на хозяйку и многозначительно вздохнул. Рыжая шевелюра ведьмы сверкала белоснежными прядями. Не выдержало тело такой нагрузки, слишком сильная магия.

— Потом спорить будете, что-то мне подсказывает, что Моровне это сильно не понравится, — подал голос оборотень.

— Уходить надо, — кот посмотрел по сторонам, выжившие люди счастливо обнимались и хохотали, радуясь чудесному спасению, — И быстро, пока про нас не вспомнили…

Славка подхватил ведьму и усадил на загривок.

Марфа сунула кота в котомку и закинула на плечо, после отката у нее ломило все кости, но жаловаться она не стала. Сама виновата, что уж там.

Едва они дошли до ворот, их нагнала запыхавшаяся процессия.

— Стойте! У нас послание от нашего царя!

— Вот этого нам и не хватало, — фыркнул кот.

— Бежим? — тихо спросила Марфа.

— Бежим, — согласился оборотень, увеличиваясь. Служанка ловко зацепилась за его хвост и все команда перемахнула через забор.

— Куда? Зачем? — растерянно почесал в голове советник, роняя на землю приказ о награждении, — И как мне теперь докладывать?

За забором Марфа тоже залезла на оборотня, осторожно прижимая к себе спящую ведьму.

Чем ближе они подъезжали к границе, тем мрачнее становился кот.

Марфа не выдержала, в очередной раз поправив сползающую котомку с котом.

— Ты чего весь извертелся?

— Неправильно это, Марфа. Ох как неправильно… — Василий мрачно смотрел на радующихся людей.

— Что сейчас то не так? У нас с самого начала все было неправильно!

— Посчитай отдачу, умножь на расход и увидишь, — кот выбрался из котомки и прикоснулся к ведьме.

— Отдача слишком маленькая была, для такой колоссальной растраты. И куда она ударила? Евпатий-коловратий! Славка, стой! — служанка спрыгнула с оборотня с Василисой на руках.

Хрупкая ведьма приняла на себя большую часть отдачи!

— Она не просто спит! Она в коме! — служанка стала тормошить Василису, но та просто стекла по ее рукам безвольным кулем, — Ты ее фамильяр! Как ты не почувствовал?

— Даже фамильяр не восстановится за такое короткое время! — огрызнулся кот.