— И что делать? — Марфа смотрела на медленно угасающую ведьму и впервые в своей жизни не видела выхода. Кома своего рода защитный механизм для магов или ведьм. Когда процент магического истощения становится критичным, тело не выдерживает такого напора и организм просто впадает в спячку. Обычно до момента восстановления энергии, но в особо серьезных случаях пострадавшие маги прибегают к чужой помощи. Благодаря вливанию чужой силы, резерв восстанавливается быстрее и смерть от истощения им не грозит.

Василиса использовала слишком много силы и сейчас постепенно сгорала. И даже сила отданная фамильяром не смогла вытащить ее из этого состояния. В условиях такого дефицита, вся энергия кота была просто каплей водички для пустыни.

— Неужели здесь нет ни одного мага? — взвыла Марфа.

— Они погибли первыми… — тихонько произнес оборотень, садясь рядом с бездыханной ведьмой.

— Дура! Зачем ты только понеслась в этот переулок? — служанка смахнула кулаком злые слезы.

Василий прижался мордой к руке ведьмы и замолчал.

— Да вашу ж мать! — Марфа впечатала сапогом в дерево.

— А пожрать есть? — коряга так вовремя очнувшаяся ото сна, выползла из котомки и почесала задний сучок.

Глаза у служанки мгновенно высохли, идея была плохой, но попробовать стоило.

— Иди сюда, пенек несчастный! — она с утробным рыком подхватила корягу и подтащила к ведьме.

— И чего? — пенек явно не понимал, что от него требуется.

— Он ходячий накопитель энергии, плюсом созданный кровным родственником, — торжественно объявила Марфа, продолжая смотреть на корягу хищным взглядом.

— Это может сработать, — кот посчитал в уме расходы на преобразование живой материи и удовлетворенно качнул головой.

— Жрать хочу, — бесцеремонно выдал пень и поскрипел к оставленной котомке. Перед его глазами пронеслись блестящие когти, он в замешательстве остановился.

— Еда потом, сначала энергия! — Василий вытащил остатки вяленого мяса и помахал им перед сучьями.

— Еда сейчас! — до коряги наконец-то дошло, что от него хотят.

— Еда потом… — вкрадчиво проговорила Марфа демонстративно чиркая спичкой. От ее взгляда даже оборотню стало не по себе. Пенек сглотнул и расправил передние ветви, осторожно дотрагиваясь до изученной ведьмы.

Поток силы тоненькой струйкой перетекал от него к Василисе, заставляя ее судорожно дышать. Сначала поток был слабым, настороженным, но с течением времени ведьма поняла, что ей нужно для восстановления и энергия потекла рекой. Пень кряхтел, скрипел и пытался вырваться из ее хватки, но кот и Марфа были настороже. Один с карающими когтями, а другая с пуком сухой горящей травы.

Верхние сучья исссохли и отвалились, сама коряга стала меньше размером и уже не дергалась, послушно отдавая последние крупицы ценной энергии. Вместе с силой, Василиса втягивая в себя заклятье наложенное Лешим и пенек постепенно приобретал вид обычного гнома, только слегка истощенного и покрытого деревянными чешуйками.

— Какого лешего? — выругался оборотень, когда совершенно голый гном шмыгнул в близлежащие кусты, — Догнать?

В этот момент ведьма открыла глаза.

— Дура! — первой к ней успела Марфа.

— Хозяйка! — не менее эмоционально завопил кот.

— Чего вы так орете? — Василиса была еще очень слабой, но ей хватило сил чтобы сесть.

— Мы орем? Да мы еще просто разговариваем! Ты какого лешего такое отмочила? Ты же всю нечисть из царства изгнала!

— Нечисть? Из царства? — глаза у ведьмы расширились, она вспомнила все подробности заклинания и тихо ойкнула.

— Вот именно! — Василий сел на колени к хозяйке и довольно заурчал, когда та автоматически почесала ему за ушами.

— Хорошо еще коряга был с нами, а иначе кирдык… — Марфа плюхнулась на землю рядом с ведьмой, — Еще раз такое устроишь, сама придушу.

— Кстати, а где коряга? — Василиса осмотрелась вокруг.

— В кусты нырнул и убежал, — откомментировал оборотень, — Я спрашивал, хотел догнать, но вам не до этого было.

— Да и черт с ним, — махнул лапой кот, — Главное хозяйку вытащили.

— Не могла я все царство охватить, меня бы после такого использования магии, аннигилировало! — ведьма прислушалась к себе, резерв был использован в хлам. Часть энергии оторвало от нее вместе с аурой, но ощущения полной растраты не было.

— Вовремя ты все-таки замуж вышла, — резюмировал кот, — Ваша связь с Лешим тебя и вытянула.

— Хочешь сказать, я недостающую энергию у него стянула? — Василиса побелела. Жуткие картины пронеслись у нее в голове. Мало ли что может придумать эта сумасшедшая чародейка? А если ему эта энергия была нужна? Вдруг из-за ее необдуманного поступка Леший умер?

— Не дрейфь, — ласково хлопнула ее по плечу Марфа, — Кощей рассказывал, что Моровна его в темнице держала и просто силу вытягивала.

— Думаешь вот сейчас мне легче? Я ж поступила как она!

— Но ты для общественно-полезных целей, а не для себя, — важно произнес кот, оттопырив в сторону коготь.

— Кто-то приближается, — рыкнул оборотень и встал в боевую стойку.

В кустах действительно стало оживленней, через пару секунд оттуда высунулась палочка на которой моталась белая тряпочка.

— Сдаются? — Марфа подползла ближе к зарослям.

— Не бейте! Только не бейте! — пискнуло нечто и выползло на свет.

— Фу! — одновременно сказали девушки и синхронно отвернулись.

— Сами виноваты! Кто просил меня в том мешке оставлять? — возмутилась некрокрыса.

— А кто ту тварь призвал? — рыкнул оборотень, — У меня до сих пор седые волосы на хвосте!

— Он у тебя хотя бы есть, — парировала крыса, с жалостью смотря на свой обрубок.

— Ну все! — железный сапог четко брошенный Марфой приземлился в миллиметре от крысиного носа.

— Я ж просила… — тоненько завыла она, — Я вам информацию принесла! а вы сапогами! Причем грязными!

— Я ее сама сейчас задушу! Голыми руками, — мрачно протянула ведьма делая попытку встать.

— У меня контракт! — тоненькая переломанная лапка вытащила на свет бумажку с изображением паучьего герба, — Я с вашей паучихой договорилась!

— О чем? — кот осмотрел бумажку, действительно контракт был заключен по всем правилам.

— Я рассказываю информацию, а паучиха меня латает! Варвары проклятые! В такую кабалу меня загнали, фиг бы я вам это рассказала!

— Мое терпение на исходе, — Марфа демонстративно подбросила второй сапог.

— Чародейка копит силу на большой ритуал. И она бы провела его давным-давно, но дурость человеческая помешала. Времени у вас осталось очень мало! Так что если не хотите получить конец света магического масштаба, нужно вытащить Кощея и Лешего как можно быстрее.