— Манеры у тебя конечно деревенщины. Но ты быстро освоишься.

Я чуть не засмеялась, знала бы она насколько у меня деревенские манеры.

Вскоре мы оказались на нижнем этаже, где располагались кухни, прачечные и бани для слуг. Мне вручили полотенце, кусок мыла, гребень для волос и велели, даже если закончу мыться сидеть тут.

Мои вещи Кариса собрала охапкой и унесла с собой, так что я не видела другого выхода как послушаться. В этот час в помывочной никого не было. Видимо днём тут не принято купаться. Одиночество меня вполне устраивало. Нужно было уяснить всё, что со мной случилось. Утро в Бордене на северной окраине королевства, два пролёта лестницы на скрытый магией от посторонних чердачный этаж, шаг сквозь зеркало и я оказалась за тысячу миль в столице королевства. От такого голова шла кругом и я сунула её под ледяные струи воды, полившиеся из лейки на потолке, стоило только повернуть пару кранов.

Кстати после того как лера Санита надела на меня свой медальон, он, браслет Тьяны и перстень, который я продолжала носить на кожаном шнурке стали невидимыми. То что они ещё на мне я могла определить только на ощупь. Это хорошо, не придётся опасаться, что кто-то ненароком их увидит.

Вода продолжала литься на голову, я опустила взгляд и чуть не поскользнувшись на мыльном полу, уставилась на своё тело. Я чувствовала, что рост остался прежний, но кожа стала темней, в ней появился золотистый оттенок, рёбра больше не торчали, появилась умеренная упитанность. Подняв локон волос я окончательно впала в ступор. Мои волосы вместо светло русых стали цвета воронова крыла, прямыми и жёсткими, хорошо хоть длинна ниже пояса осталась прежней, но что тогда с моим лицом? Просто нестерпимо захотелось посмотреть на себя в зеркало, но в помывочной его не было.

Не веря что такое возможно, подергала себя за волосы и это оказалось так же больно, как если бы я дёрнула за свои. Значит это и есть моя шевелюра, только под мороком, но до чего же всё выглядит правдивым. Даже жирок на талии ощущался как мой собственный, и боль, когда себя ущипнула тоже была настоящей.

— Что ты делаешь? — Удивилась Кариса, войдя в помывочную. В руках она держала стопку одежды, поверх придерживала шёлковые туфельки на небольшом каблучке. Это всё мне?

— Ничего, показалось сыпь, но это комар укусил.

Я поспешно завернулась в полотенце и подошла к моей начальнице. Девушка протянула одежду, отвернулась и пока я одевалась, давала указания.

— Сегодня ходишь везде за мной, благородным лерам кланяйся, другим слугам ласково кивай. Ни с кем не разговаривай, все вопросы задашь потом когда будем одни. Ты ела?

Она обернулась, увидела мой утвердительный кивок и насупленный вид и весело рассмеялась.

Я пытаясь справиться с шёлковыми чулками, но они застревали на влажной ноге и никак не хотели натягиваться.

— Давай помогу, ты что никогда не носила чулки?

— Только зимой шерстяные.

— Пресветлая богиня, в каком медвежьем углу тебя отыскал старый лер? Смотри как это делается.

Кариса стянула с меня перекосившийся, потому и не желавший надеваться чулок и показала как его сначала надо собрать на пальцах, и потом аккуратно тянуть вверх по ноге. Помогла влезть в такое же как у неё серое сатиновое платье и показала как затягивать шнуровку по бокам.

— Теперь садись, уложу тебе волосы, потом покажу у зеркала, чтобы ты сама могла заплетаться.

Она стала брать мои волосы отдельными прядями и старательно расчёсывать.

— Расскажи о себе Милеша.

— Мне сменадцать, этой зимой осталась сиротой, — так что там лера говорила про троюродную племянницу двоюродной тётушки? Тётушка это видимо Тьяна? — Весну жила с тётушкой, но она решила что мне пора набираться хороших манер и искать мужа, поэтому попросила старого лера отправить к лере Саните в услужение.

Срочно нужно узнать какому роду я теперь служу. Ещё немного и моя ложь, шитая былыми нитками выплывет наружу.

Кариса, заплетая из моих почти высохших волос косу и укладывая на затылке тяжёлым узлом, весело хмыкнула.

— Все вы такие, едва попадаете во дворец и сразу подавай вам мужа…

Ага, значит про мужа я угадала.

— Да только служить благородным господам отнимает столько времени, что в гору глянуть будет некогда. И на балы нас не пускают, там своя дворцовая прислуга, максимум на какую партию ты можешь рассчитывать, это писарь или камергер, вот так, — она надела на меня чепец и довольно улыбнулась. — А ты хорошенькая. Ну что пошли? Буду учить тебя выживать во дворце.

О том что слугам приходится не сладко, я догадалась очень быстро. Это и правда больше походило на выживание. Да я в деревне столько не работала как здесь. Лера Санита Кастра принадлежала к одному из древнейших родов королевства, а старый лер, о котором тут даже слуги отзывались с лёгким снисхождением, был не кем иным как Герцогом Кастра троюродным дядей нынешнего короля Говера Ланкара, о чём мне наспех поведала Кариса, когда мы в спешном порядке подшивали подол нового платья леры Саниты, которое она собиралась надеть к королевскому обеду.

Я чуть палец себе не проткнула насквозь, когда узнала куда запихнула меня Тьяна. И чуть не лопалась от любопытства, гадая, какие дела могут связывать наследницу герцога и мою наставницу. Но ещё любопытней было какое ко всему этому имеет отношение Валь? Встречу ли я тут Борея, и как расскажу о том где побывала Лорну и Доверу. Вот бы ещё на короля хоть одним глазком глянуть, но в такую удачу пока не верилось, потому что я практически не покидала покои леры Саниты.

Мы целыми днями то шили, то гладили наряды госпожи и дам из её свиты, а в отсутствие господ, убирали комнаты и перестилали постельное бельё, что нужно было делать ежедневно.

— Стирать личные вещи леры полагается только нам, нельзя чтобы кто-то посторонний к ним притрагивался. И ни в коем случае не спускай с белья глаз. Не допускай, чтобы что-то потерялось, даже лента с туфельки.

Понятно, стирать придётся мне, но к чему такие странности? Оказалось причины были и очень серьёзные.

— Тут запросто могут отравить или навести магией болезнь, если что-то из личных вещей попадёт к недругам. — Очень по секрету и тихим шёпотом Кариса продолжала вводить деревенскую кузину в истинное положение дел во дворце. — С едой нужно быть такой же осторожной. Всегда следить чтобы поднос для леры и её приближённых собирали на кухне из общего котла, мясо нарезали от общей туши, вино, напитки, фрукты мы покупаем сами, для этого есть слуга, он ходит в город и всегда покупает у проверенного торговца. Обязательно следить чтобы никто посторонний в отсутствие господ не заходил в их покои. И конечно ни в коем случае нельзя трогать их личные вещи.

У меня голова пухла от наставлений Карисы, я только и делала что бегала от покоев господ в прачечную, обратно и опять с поручением Карисы к экономке замка, потому что племяннице лери Саниты, которую дама представила ко двору, срочно потребовалась новая шёлковая основа для вышивки, предыдущую она испортила и в гневе порезала ножницами.