Пухлощекая девушка как-то сразу внушала доверие. Если раньше Илья ещё сомневался, обращаться ли к ней за помощью, то сейчас сомнения отпали. Глазастая, любопытная, но не похожа на заправскую сплетницу, которой только дай возможность почесать язык. Да и Илона отзывается о ней с теплом.

— Нет-нет. Вообще-то я к вам за помощью. — Илья включил всё свое обаяние и облокотился на стойку, с надеждой заглянув в глаза секретарше.

Та зарделась.

— Сделаю всё, что в моих силах!

— Подскажите, Светочка, у вас есть наружные камеры видеонаблюдения? Если точнее, меня интересует вид со стороны входа.

— У нас — нет, но в продуктовом магазине ведется наблюдение за зоной погрузки. Соседняя дверь с нами. Их камеры как раз захватывают наш офис. — Света тараторила так быстро, что у Ильи начала закипать голова. — У нас просто какие-то хулиганы повадились на дверях писать всякие гадости, вот мне и пришлось выслеживать их через камеры. Я потом фотографии вывесила, так сразу всё прекратилось! А что такое?

— Только обещайте не рассказывать Илоне. Если честно, я здесь без её согласия.

Как оказалось, Света была не только хорошим секретарем, но и прекрасным боевым товарищем. Потому что стоило только обмолвиться о нападении на Арефьеву, как она сама побежала в магазин за записью.

— Ты туда не ходи. Меня там знают и гораздо быстрее дадут, — заявила Света, запросто переходя на «ты». — Я им пирожки ношу вообще-то.

Илья остался ждать её, крутясь в офисном кресле. Вскоре девушка вернулась, сжав в кулачке флеш-карту. Вместе они подключили ту к компьютеру. Илья нетерпеливо промотал запись до момента выхода Илоны из офиса. Изображение оказалось затемнено, если бы не фонарь, светящий недалеко от камеры, то нападающего было бы не разглядеть.

А так…

Идиот. Даже не надвинул на голову капюшона. У этого мужчины оказалась запоминающаяся внешность. Крупный крючкообразный нос, выдающийся лоб. Илья рассматривал то, как он надвинулся на Илону, как накрыл ладонью ей рот, как специально наступил на мобильный телефон.

Где же искать следы? Куда обратиться?

И тут Света, нажав на кнопку паузы, ахнула:

— Ой, кажется, я знаю этого парня! Он недалеко от нас работает. Мы пару раз пересекались в столовой на обеденном перерыве. Я туда нечасто хожу, а вот он, по-моему, ежедневно. Внешность у него такая… особенная, вот. Я и запомнила.

— В столовой, говоришь…

— Да! Ну всё! Я его ушатаю! Как он посмел обидеть Илону Витальевну?!

— Света, не надо никого шатать. Лучше скажи, где находится столовая. Илоне ни слова, запомнила?

Девушка недовольно кивнула.

Ровно в двенадцать часов дня Илья занял наблюдательный пункт за столиком у окна. Он заказал себе кофе без сахара, но не торопился сделать даже глотка. Илья следил за входом, но никого, отдаленно похожего на искомого мерзавца, в столовую не входило. Время перевалило за половину второго, а мужчина с камер так и не появился.

Впрочем, глупо было ожидать, что всё окажется так просто.

Но едва Илья залпом допил кофе, как тренькнул колокольчик, и в столовую вошел высокий мужчина. Массивный, крепко сложенный, одетый в форму продавца магазины техники.

Сомнений быть не могло — это он.

Илья дождался, пока жертва сделает заказ и выберет столик. Он сдерживал внутри себя гнев, хотя тот рвался наружу, пенил кровь, заставлял мышцы скручиваться жгутами от одной мысли о том, как немытые лапы этого ублюдка касались Илоны.

Бугай поднес ко рту ложку с борщом, когда Илья присел напротив и с самой счастливой улыбкой на свете вопросил:

— У вас свободно?

— Парень, тут хватает свободных мест, — грубо ответил этот урод.

— А мне почему-то хочется занять это. — Илья побарабанил пальцами по столу.

Крепко выругавшись на тему того, какие некоторые дегенераты, мужчина взял поднос, собираясь пересесть. На нагрудном кармане рубашки было вышито имя. «Вячеслав».

— Слава, постой. — Илья сжал его запястье и приподнялся сам. — Либо мы с тобой говорим мирно, либо я вызываю полицию, и тебя судят за нападение на беременную женщину. У меня есть видео с камеры наблюдения.

Бугай сразу сник и даже побледнел, становясь обыкновенным трусоватым скотиной, которая действовала — наверняка — не по своему хотению.

— Откуда ты… с чего…

Он долго не мог подобрать слова, а Илья молча наблюдал. Интересно, во сколько тысяч этот подонок оценил свою работу? Сколько, по его мнению, стоила угроза выкидыша?

— Лучше присядь, — ласково посоветовал Илья. — Кто тебя нанял?

— Девушка, брюнетка, я вам её опишу, — быстренько среагировал Вячеслав, подобострастно заглядывая в глаза. — Давайте только по-человечески пообщаемся. Она мне денег дала, сказала, что эта женщина отбила у неё мужчину. Пришла к нам в салон и заплатила сразу же. Можете проверить, у нас тоже камеры имеются! Я ж думал, доброе дело делаю. Я не знал, что она беременная. Вы что! Я б никогда…

Кстати, вполне вероятно. У Илоны пальто свободного кроя. Время было позднее, да и вряд ли этот уродец разглядывал её перед тем, как подкрасться сзади. Но это не отменяло того, как он поступил.

Он накидал внешность заказчицы, сдобрил её парочкой крепких словечек и извинился столько раз, что у Ильи начало сводить зубы.

— Мы же договорились, да? Я готов дать против неё показания в полиции. Держите мой телефон. Всё же будет хорошо?

Кстати, про показания — идея дельная. Нельзя пускать всё на самотек. Исполнитель найден, но не заказчик. Илона сможет спокойно спать только тогда, когда будет наказана эта брюнетка.

— Всё будет хорошо, — умиротворенно ответил Илья и поднялся из-за столика.

Краем глаза он увидел, как бугай расслабился и вновь взялся за ложку. Как ни в чем не бывало. Илья обернулся и положил руку ему на плечо.

— Есть ещё кое-что…

В следующую секунду ладонь легла на затылок мужчины, дернулась вниз. Всего мгновение, и лицо оказалось впечатано в столешницу. Хрустнул переломанный нос. Борщ выплеснулся из тарелки и потек по столу, окрашивая скатерть в кровавые тона. Истошно завопила официантка, а Вячеслав схватился за разбитое лицо и застонал. Кровь сочилась по губам, стекала за воротник.

— Сначала идем извиняться перед Илоной, а потом можешь обратиться за помощью, — ухмыльнулся Илья, поднимая его за шкирку. — Только морду помой, договорились?

Только что ты будешь делать, если я останусь здесь?[1]

Семь месяцев назад во мне зародилась жизнь. Неужели это было так давно? Мне казалось, что время летит как один миг.