– Какой же ты идиот, Мэй Кан! – Рэйдан надвинулся на парня. – Тупоголовый придурок, если бы она серьёзно пострадала – отвечал бы ты и вся твоя семья Кан. Жертвовать кем-то можно только в крайнем случае и подходить к этому следует разумно, а не раскидывать соратников налево и направо при намёке на угрозу! С таким подходом тебе не место в экспедициях: подведёшь и себя, и других! Р-р!

– П-пощадите! – взвыл Мэй Кан.

Рэйдан смотрел на него сверху вниз, я видела лишь часть огромной морды, но в каждой её черте было невыразимое презрение, хотя, казалось бы, какое выражение морды может быть у громадной рептилии?

– Жаль, студентов нельзя изгнать из Дрэгонхолла, – продолжал давить Рэйдан. – Но, полагаю, месяца в карцере тебе хватит, чтобы осознать всю глубину проступка.

Никто не пытался защитить Мэй Кана, студенты тихо дрожали. Рэйдан лишь чуть повернул голову в сторону кураторов, как один из них – невысокий шатен – отделился от группы и на подгибающихся ногах поскакал к нам. Куратор смотрел в землю, содрогаясь и чуть ли не заикался, когда читал заклинание, открывшее ему проход в защитном куполе. Мэй Кан разрыдался и умолял о пощаде, но куратор поднял его за шкирку и потащил прочь. Лицо Мэй Кана было мокрым от слёз, красный нос резко выделялся на фоне бледных щёк:

– П-пощадите… н-не т-так до-о-олго…

Всё это в полной молчаливой неподвижности остальных студентов. Рэйдан склонил голову набок и осмотрел меня огромным глазом с пульсирующим зрачком. Я сглотнула. За всё это время его лапа не шелохнулась, держала меня очень бережно, и, поняв это, я удивилась чёткости контроля Рэйдана над огромным и кажущимся неповоротливым телом.

– Осто Геш, – произнёс Рэйдан.

Из группы кураторов вышел мой – вечно какой-то усталый и словно даже помятый блондин средних лет. Но на фоне предыдущего куратора он держался хорошо, пусть не смотрел на Рэйдана, но и не находился на грани обморока.

– Проконтролируй снятие показателей, – приказал Рэйдан. – И завершите тренировку согласно плану.

Разворачиваясь, он легко вспорол огромным телом защитный купол дорожки – тот окончательно лопнул, словно мыльный пузырь. Рэйдан не выпустил меня, но и на трёх лапах достаточно грациозно перешагнул через ограду полигона. Его рык распугал поклонниц, оставив просторные газоны в девственной чистоте от студенток.

Осторожно поставив меня на землю, Рэйдан обратился в сгусток чёрного дыма и уменьшился до человеческого вида.

– С… – начала было благодарить, но Рэйдан подхватил меня на руки. – Нас же увидят!

– Я наложил отводящие взгляд чары. Мы же в драконьем облике меньше зависим от божественного языка, произносить такие мелочи необязательно.

– А-а… – понимающе протянула я (так-то логично, драконы больше к рыку склонны) и обхватила его за шею для надёжности.

Плечо слегка тянуло, но больше я страдала от устроенного забега, чем от падения: мышцы аж жгло от перенапряжения, так что ручная доставка была кстати, остальным студентам повезёт меньше.

Искоса наблюдая за Рэйданом, я удивлялась такой заботе: все архонты столь чуткие, это какие-то местные традиции по обращению с лаборантками или мне так повезло?.. Или Рэйдан узнал о брачной метке?

Что им двигало?

Рэйдан легко нёс меня. Молчал. Не сразу сообразила, что после превращения в человека он ни разу не посмотрел мне в лицо, отстранённо глядя только вперёд. Странное поведение игнорировать нельзя, а то мало ли чем обернётся.

– Что-то не так? – осторожно спросила я, и рукой ощутила, как напряглась шея Рэйдана – мышцы были такими жёсткими, что я побоялась получить синяки от висения на нём и чуть ослабила хватку.

На Рэйдана это не повлияло – он держал меня совершенно непоколебимо.

– Вы злитесь? – попробовала снова. – Если что, я сразу предупредила, что лаборантка из меня…

– Я злюсь на то, что со всеми этими исследованиями и политикой теряю форму. Я должен был поймать тебя сразу, а не после первого удара.

– Ну, мне было почти не больно.

– Тебя амулет защищал от слишком сильных ударов, можно было совсем не ловить – тебе бы ничего не было, – в раздражении Рэйдан мотнул головой. – Проблема в том, что я не ожидал подвоха от слабаков и не успел среагировать.

Он скривил губы, демонстрируя заострившиеся зубы.

– А-а, – снова понимающе протянула я. – Задета ваша архонтская гордость.

Мрачный Рэйдан переступил границу окружавшего полигон газона и расправил крылья. Я вновь вцепилась в его шею. В следующий миг Рэйдан взлетел, и нас ударил прохладный вечерний воздух. Тут и там по академии зажигались первые фонари, добавляя ей романтичного флера, но на смену моему дикому страху приходила усталость от тренировки, рассматривать все эти красоты не хотелось: Рэйдан в квартиру доставит, я помоюсь и спать. Если кто-нибудь ко мне снова проникнет ванну заранее набрать и тапочки приготовить – буду рада. Особенно если злоумышленник проникнет вместе с ужином.

Отяжелевшая голова склонилась к плечу Рэйдана. Вдыхая мускатную пряность с цветочной сладостью его волнующего аромата, вспомнила о своём незавидном состоянии: последний забег выбил из меня много пота, в тренировочном костюме я ужасно не соответствую одетому с иголочки Рэйдану, и это смущало.

Потоки ветра изменились, Рэйдан мягко приземлился в просторном дворе, обрамлённом красными от усыпавших их роз кустами и высокой каменной оградой. Запах цветов одурял, их было настолько много, что вид удивительно плодовитых кустов полностью захватил моё внимание, опомнилась я только когда Рэйдан поднялся на крыльцо с обвитыми плющом колоннами, и перед нами распахнулись двери.

– Это не моё общежитие, – забеспокоилась я, совершенно не понимая, что происходит и зачем я здесь.

Внутри дома был квадратный открытый двор, как в домах общежитий, но меньше и с прудом и золотыми рыбами длиной в локоть. Его окружали колонны и статуи чудовищ.

Пока Рэйдан вихрем проносил меня через галерею, гостиные и коридор, нам встретились два спешно отступивших и глубоко поклонившихся слуги.

«Наверное, Рэйдан хочет оказать медицинскую помощь, – подумала я. – У него свой целитель может быть, и…»

Логичные в принципе догадки оборвались при виде огромной кровати с алым и чёрным шёлковым бельём.

– А… – начала было возмущаться я.

Но Рэйдан, потоптавшись по роскошной шкуре на полу, миновал и эту спальню, внося меня в огромную чёрную с золотом ванную комнату. Нас окатило жаром влажного воздуха. В углублении в полу бурлила и слегка переливалась, испуская