улыбку, Рэйдан отложил последний кусочек туррона и сделал очень серьёзное лицо:

– На практике тебе придётся не только учёбой заниматься, но и выполнять обязанности моей лаборантки.

Кивнула с мысленным тяжким вздохом.

– И… – взгляд Рэйдана стал удивительно мрачным, так что я сосредоточилась на его дальнейших словах. – Так как я отправляюсь с вами, практика пойдёт по усложнённому варианту. Держись рядом со мной. Постоянно.

Конечно, всё не могло быть просто, не в моём случае. Я покладисто кивнула.

Рэйдан пристально смотрел на меня, словно оценивая, насколько серьёзно я восприняла его предупреждение, и, похоже, не удовлетворился, потому что добавил:

– Это не шутка, не вредность и не желание держать лаборантку под рукой для скорейшего выполнения распоряжений. Даже обычная практика в зоне с первым уровнем опасности может обернуться смертью, а нас отправят в зону второго уровня. Судя по твоей реакции на источник, у тебя сильное истощение, поэтому во второй зоне тебе будет тяжелее, чем остальным.

– Клеймо начало действовать? – обречённо спросила я.

– Нет, клеймо пассивно, – Рэйдан ещё пристальнее вгляделся в моё лицо.

Я же удивлялась: откуда взяться истощению, ведь Леяна купалась в источнике не раз, но… Возможно, перемещение души отняло много сил? Всё же это не рядовое событие.

– Спасибо за предупреждение, – кивнула. – Буду предельно осторожна и не стану далеко отходить.

Поджав губы, Рэйдан дёрнул подбородком. Кажется, хотел что-то сказать, но передумал. Я посмотрела в чашку и допила последний глоток кофе.

– Тогда я пойду заберу вещи и отправлюсь на место сбора, – я встала.

Кивнула и направилась к двери, но смущало возникшее напряжение. Намерение Рэйдана что-то сказать тянуло обратно. Его и мои сомнения – настаивать на разговоре или проигнорировать? – витали в воздухе, давили на плечи.

Коснувшись дверной ручки, я замерла в нерешительности.

Взгляд Рэйдана физически ощутимо буравил спину, но он так ничего и не сказал. Поэтому я отправилась за вещами, а заодно – купить туррон или что-нибудь подобное: сладкоежку Рэйдана приручать.

Глава 33. Планарные миры

Ксанту встретила, когда она направлялась за мной, чтобы вместе пойти к месту сбора практикантов, и в первый момент я её не узнала: костюм из чёрной кожи, на поясе меч и длинный кинжал, кинжалы за отворотами сапог и в наручах, перевязь с метательными кинжалами, а в заплечном мешке – складной арбалет с болтами и три гарпуна на цепочках. В отдельном креплении шла фляжка, запас еды и несколько флаконов зелий.

Таковой была форма для практики военной кафедры, и Ксанта была не единственной девушкой в таком боевом виде, хотя девушки чаще встречались в серой форме, как у меня.

В комнате я надела пояс с мизерикордией. Здесь этот узкий трёхгранный кинжал сорока пяти сантиметров в длину не имел ничего общего с добиванием противников, и, являясь обычным боевым оружием, входил в стандартный комплект службы поддержки. Как и рюкзак на восемьдесят литров, набитый всякими полезностями: кольями для установки периметров охранения, едой, водой, аптечкой, контейнерами для сбора добычи. А к поверхности рюкзака крепились кирка и сапёрная лопатка.

Не будь я драконом, меня бы под этим рюкзаком погребло, а так мне не составило труда по наводке Ксанты прогуляться до одного из магазинов и купить трёхкилограммовую коробку турронов.

– Не знала, что ты настолько любишь сладкое, – на выходе из магазина сказала Ксанта.

– Это не мне, это я Рэйдана задабривать буду, чтобы не издевался.

– Ну, попробуй, – скептично отозвалась Ксанта и посмотрела на меня с непонятной хитринкой.

Я на это особого внимания не обратила, слишком увлечённая происходящим вокруг: тут и там к месту сбора подтягивались студенты, которым предстояло отправиться на практику. В серой форме были не только девушки, парней на нашем факультете тоже хватало. Помимо боевиков в чёрном и команды поддержки в сером мелькала зелёная униформа алхимиков – им тоже предстояла полевая практика по сбору и обработке ресурсов на местах.

Народ стекался к окраине академического городка, униформой студенток окрашивая дорожки в три цвета с редкими вкраплениями красного и кирпичного – униформы сопровождавший нас кураторов и хранителей.

По отдельной дорожке к плацу возле огромного ангара топали слоноподобные ящеры, закованные в броню и запряжённые в фургоны с вещами. Стоял шум и гам, и чем ближе к месту, тем острее ощущалось напряжение. В общем ажиотаже на меня, наконец-то, перестали обращать пристальное внимание. Да меня просто не замечали!

Потому что практикой была хоть и контролируемая, но реальная боевая операция.

Вначале я этого не понимала в силу незнания. Потом Рэйдан слишком загрузил меня работой, так что я пропустила обсуждения деталей практики, а память Леяны не подкидывала ничего предостерегающего.

Осознание наступало постепенно: когда увидела облачение Ксанты, когда повесила на пояс кинжал и осознала, что это тело помнит, как им пользоваться. И, наконец, в толпе, на подходе к точке сбора: серьёзные лица, общее волнение, военное построение в отряды и горы оружия на студентах.

Последняя перед подготовкой лекция, в которой проверяли рассчёты по организации лагеря и обеспечения всем необходимым, вместе с этой картинкой, так напоминавшей военный лагерь, и обрывки разговоров вдруг сложились, всколыхнув ущербную память.

Нас отправляли в закрытый планарный мир, принадлежащий Дрэгонхоллу.

Закрытый значило, что выход в него есть только у одного пользователя – академии.

Планарный мир это… это явление было очень трудно осознать.

– Что-то случилось? – с беспокойством спросила Ксанта.

И я поняла, что остановилась от шока.

Планарными мирами были куски чужих миров. Они очень походили на представления древних людей о плоской земле, лежащей на спине какого-нибудь чудовища. Пусть там не было чудовищ, но не было и привычных нам круглых планет. Планарные миры могли занимать и квадратный метр, и тысячи квадратных километров, словно вырезанных с поверхности планеты. У них были чёткие границы из непреодолимого бледно-серого марева. Под землёй оно залегало на разной глубине. В некоторых мирах драконы могли долететь до верхней границы марева, в некоторых – граница находилась дальше их возможности полёта.

Самое дикое: небесам марево, если оно не проходило слишком низко, никак не мешало – можно увидеть и солнце, и звёзды, и спутники планеты. Мог пойти дождь, снег, случиться засуха.

По общепринятому мнению, планарные миры оставались частью изначального мира, пелена была частично проницаема с той стороны и совершенно непроницаема с нашей.

Самым интересным в этих пространствах (естественно, не всех) были ресурсы с необычными для