Нидума свойствами: сверхпрочные или не поддающиеся магии металлы, растительность, необычные минералы или залежи труднодоступных в Нидуме материалов. Биологические объекты с необычными свойствами – например, паучий шёлк, искусственное выведение которого в Нидуме технически невозможно.

У богатых на ресурсы планарных миров существовало три недостатка.

Их хотели все, что приводило к интригам и войнам. Удержать такой мир особенно трудно, если он открытый, то есть имеет более одного пространственного входа.

В открытые планарные миры имели доступ представители других цивилизаций, которые сражались за ценные ресурсы.

Чем сильнее дракон, тем сложнее ему находиться в планарном мире. Чужое пространство подавляло их, а использование слишком масштабных техник могло привести к катастрофе и схлопыванию планарной тропы.

Простые обыватели – а Леяна входила в их число – знали лишь общие сведения о самых засвеченных в обществе планарных мирах (какие-то стали известны из-за кровопролитных войн за них, какие-то – за широкое распространение товаров оттуда). Большая часть информации об этих странных пространствах засекречена.

А в огромном ангаре, куда мы все подтягивались, находились пространственные ворота, которые перенесут нас в один из планарных миров, принадлежащих Дрэгонхоллу.

Нас с Ксантой разделили: она пошла строиться к своему боевому факультету, а я – к снабженцам. Строили всех, даже алхимиков.

Солнце разгоралось, и в костюме становилось жарковато, но я не жаловалась: эта тонкая и мягкая на первый взгляд кожа была магической бронёй.

Белую голову Рэйдана я заметила через пару минут торчания в строю. Возле рядов студентов военной кафедры он общался с одетыми в красное кураторами. У кураторов, кстати, оружия было столько же, сколько у Ксанты и остальных студентов её факультета, только арбалеты и гарпуны побольше. Рэйдана, наоборот, носил только меч и кинжал. Он был каким-то мрачным, то и дело кидал взгляды в сторону факультета снабжения и поддержки. Заметив меня, посмотрел так… что я выскочила из строя и, не обратив внимание на окрик старосты, помчалась через плац.

Огромный рюкзак болтался за спиной, коробка с турроном мешалась. Внезапное перемещение от серых к чёрным рядам бросалось в глаза, так что на меня снова пялились. А Рэйдан ещё и встал руки-в-боки, весь такой суровый и явно готовый меня немедленно отчитать.

– Я же сказал держаться рядом со мной, – почти пророкотал он. – Зачем ты встала с остальными?

Его глаза опасно блеснули, ноздри трепетали.

– Простите, растерялась, – честно призналась я и получила недовольный фырк с надменным:

– Иди за мной.

Он развернулся и направился сразу ко входу в ангар. Слоноподобных ящериц в броне остановили на отдельной площадке, и теперь они флегматично взирали на суету вокруг.

Внутри ангар освещали огромные шары-светильники. Первым делом в глаза бросился отряд одетых в чёрное старшекурсников-боевиков. Только потом я рассмотрела полукруглые каменные арки, терявшиеся на неравномерно-сером фоне стен.

Три арки в три зоны с разным уровнем угрозы.

Первая вела в форпост. Вторая – на равнину, где нам придётся установить временный лагерь. Третья – в самую дикую часть этого планарного мира.

Практически сразу в средней арке стала формироваться светящаяся воронка. Отряд старшекурсников промаршировал ближе к порталу. Они не оглядывались на подходящего Рэйдана, но я ощущала их желание посмотреть на надвигающегося архонта, потому что от него снова исходила сила.

Я же просто шла у него за плечом и радовалась, что под его прикрытием мне ничего не грозит. Даже с подавлением планарного мира Рэйдан остаётся мощной боевой единицей.

Он остановился, хмуро глядя на всё более материальную плёнку портала. Я тоже смотрела, взволнованная и… немного предвкушающая приключения.

По пространству внутри каменной арки прошла рябь и застыла, словно там образовалось матовое стекло, за которым смутно просвечивалось что-то серо-зелёное.

Под потолком эхом зазвенел голос командира старшекурсников.

– Входим все, после перехода рассредоточение третьего порядка! Всем быть предельно внимательными и сразу приступить к зачистке плацдарма. Три. Два. Пошли!

Они дружно рванули вперёд, я подсознательно ожидала удара о «стекло», но парни проскочили внутрь.

– За мной, – Рэйдан зашагал туда, я за ним. А он небрежно так бросил на ходу. – Надеюсь, ты не станешь визжать при виде пауков.

«Каких пауков?» – хотела спросить, но… вспомнила: мы отправляемся в планарный мир, населённый хищными магическими пауками высотой от метра и выше.

Резко затормозила: я не пойду! Рэйдан будто почуял неладное, развернулся и ухватил меня за талию. Попробовала отбиться коробкой со сладким турроном, но он легко перехватил её и затащил меня в портал.

Так началась моя практика.

Глава 34. Всё не так страшно… почти

Когда крыша ангара сменилась сероватым небом, визжать не стала. Во-первых, пауки могли среагировать на крик агрессивно. Во-вторых, паук был один, серо-болотного цвета и, распластанный на траве, подёргивался в конвульсиях, в то время как старшекурсники уже выстроились вокруг точки перемещения и наблюдали за внешней стороной периметра, не обращая на это чудовище внимания.

В-третьих, мозг как-то не хотел признавать существование паука размером с лошадь и отчаянно пытался убедить меня, что это восьмилапое создание просто муляж. Чучело из аттракциона «дом с привидениями» или пугалка для прибывающих практикантов, чтобы не расслаблялась.

Ну а в-четвёртых, к паукам я относилась ровно, тарантула могла потискать легко и непринуждённо, просто размер конкретно этих экземпляров смущал.

Пока я таращилась на громадного паука, сражаясь с самообманом мозга и указывая ему на реалистичность твари, переплёвывающей все достижения кинематографа, Рэйдан принюхался к коробке:

– Что у тебя там?

– Туррон, – я заворожённо разглядывала четыре чёрные блестящие полусферы на волосатой морде паука.

Ротовые придатки – хелицеры – слегка подёргивались, верхняя их часть была почти плюшевой на вид, а нижняя заострённая, словно клыки, отливала металлом и сочилась желтоватой жидкостью – ядом.

– Пауки любят сладкое, – поведал Рэйдан. – Так что я заберу эту коробку для твоей безопасности, а то ещё на запах прибегут.

– Ага… – рассеянно отозвалась я.

Но потом до меня дошло, что это может быть обманом. Недовольно оглянулась на Рэйдана, а он потянул меня в сторону:

– Не будем мешать остальным. И смотри по сторонам внимательнее.

– А паука безопасно трогать?

Рэйдан покровительственно глянул на меня сверху, а мне нужно было вывести забуксовавший мозг из ступора, для этого требовалось убедить его в том, что его не обманывают и паук настоящий.

– Только сбоку к нему подходи. Или сзади. Только что убитые они могут укусить.

А засомневалась в адекватности метода реанимации мозга, и Рэйдан, зажимая