Меня это удивило – Элис, как ни странно, сидела на соседнем сиденье, целая и невредимая, и улыбалась, хотя ее улыбка выглядела очень усталой. В большом, черном кожаном кресле она была незаметной.

– Боже, Кейт. Хм…Элис. Слава Богу, ты не сбежала!

– М-м-м. Я хотела сбежать, – призналась она. – От него. Я устала.

– Но ты не сбежала?!

– Я подумала, что в этих кварталах опасно…

– Хорошо, что так подумала, – я улыбнулся. – Я рад, очень.

Впервые в жизни я был счастлив, что кто-то был жив. Если бы она пропала в этих старых кварталах, меня бы мучило чувство вины, что я не уследил за ней.

– У меня нет ни денег, ни телефона, ни документов, – сказала Элис. – Я бы не смогла далеко уйти.

– Да, верно.

– Я даже такси не могу вызвать.

Проблемы Элис медленно становились моими. Мне было ее жалко.

– Тебе нужна помощь…

– Да, и я хочу тебя попросить…

– О чем?

– Да, если можешь, – она говорила спокойно, не вызывая чувства жалости. И она не плакала.

– Смотря о чем, ты хочешь попросить. И как ты пробралась в мой "мустанг"?

– Я и не это ещё умею, – Элис гордилась собой. – Я очень умная девочка.

– Да, я знаю.

– Мне нужно где-нибудь некоторое время пожить, Нэйт.

– Где? У меня в квартире жена и дети.

– Я не знаю. Может еще где-нибудь?!

Я задумался. Ее нельзя было оставлять на улице, возвращаться к Пауэру, издевавшемуся над ней, я так понял, она не хотела.

– Я могу отвезти тебя в мой загородный дом.

Элис надеялась, что я не брошу ее одну.

– Но если вдруг приедет моя семья, со мной или без меня, тебе придется на время покинуть дом.

– Ура! Да! Спасибо, Нэйт.

Элис подпрыгнула от радости и, обняв меня, неожиданно поцеловала в губы. Ее поцелуй был страстным, долгим и сладким. Я хотел было оттолкнуть ее, но не смог. Она вцепилась в меня, как котенок.

– Извини, – зачем-то она извинилась, прервавшись.

– Все в порядке.

– Ты не скажешь ничего своему другу? – в ее глазах томилась надежда.

– Нет. Я скажу, что ты сбежала.

– Спасибочки, – нежно поблагодарила она и снова поцеловала меня, на этот раз так, как будто влюбилась в меня.

Глава 8

На загородных трассах ночью было всегда темнее, чем в городе – вокруг мрачные густые леса, тусклые придорожные фонари. Как назло пошел мелкий дождь, и я поставил свою машину в режим автопилота и отпустил руль. До загородного дома около получаса езды, хотелось спать, но наш разговор с Элис держал меня в тонусе.

Сначала я хотел отправить ее в дом одну, но потом вспомнил, что сама она не сможет попасть внутрь – необходимо перепрограммировать систему безопасности дома, к тому же мне захотелось узнать у нее про события, произошедшие во время последней битвы. В баре это сделать не удалось.

Мои мысли снова возвращали меня на поле боя, против моей воли. Для моего подсознания это было не оконченной историей – оно так и не получило ответов на всплывшие после боя вопросы.

Кто же был виноват в том, что наш отряд оказался далеко от клана? Капитан Эриус был мертв. Кто же тогда?

Я посмотрел на красивые розовые губы Элис, которые совсем недавно целовали меня. Это было неправильно – целовать Элис, но ее природная изящная красота могла пленить любого, и она знала об этом, как и знала, что я не смогу отказать ей в помощи.

Она положила свою маленькую ладонь на мою руку. Ее рука была теплой.

– Может, ты хочешь вернуться домой, к себе? – зачем-то спросил я.

– Нет, не хочу, – Элис смотрела вперед, на лобовое стекло. – Пока что не хочу. Теперь я, вроде как, свободна.

– Если не считать того, что ты теперь никто, – добавил я.

– Это можно исправить, – она ухмыльнулась, – хотя…

– Ты что-то скрываешь?!

– Да. Я уже говорила, что по поддельным документам я попала в игру.

– Говорила.

– Но у меня есть другой, настоящий паспорт.

– На имя Элис?

Элис удивленно посмотрела на меня.

– Ты спишь что ли?

– Нет, извини.

– Тогда не тормози. На имя Кристалл Уайт.

– Ты убила ее?

– Нэйт! – прорычала Элис и легонько провела своими острыми ногтями по моей руке, угрожая вонзить их глубже. – Никого я не убивала! В общем, я буду скоро вполне реальной новой личностью с настоящими документами, с деньгами на банковских счетах… Большими деньгами.

– И чтобы стать нормальным человеком, тебе нужен я, – не дослушал я. – Достать паспорт и деньги.

– Не могла же я бродить одна по городу без документов, без денег, без оружия…

– Верно.

Элис была не только красива, но и умна, и она определенно нравилась мне – она знала, чего хотела и, казалось, у нее всегда был готовый план действий. Возможно, она просто использует меня, если даже это так – мне все равно.

Я должен был помочь ей, хотя совсем недавно, когда я увидел ее впервые, я мог убить ее на поле боя.

Я отправил сообщение жене, что останусь у Пауэра. Элис усмехнулась. Она видела, как я набрал текст.

– Ты любишь ее? – она посмотрела на меня.

– Да, люблю, – ответил я.

– Странно. В твоих словах нет уверенности.

– Я знаю.

– Мне кажется любовь – это слишком надуманная вещь, – сказала она со всей серьезностью.

– Возможно.

– Если не хочешь со мной разговаривать – лучше молчи, – обиделась Элис.

– Нет, хочу, – заверил ее я, – просто я все думаю о том, что произошло тогда на поле боя.

– Когда ты нашёл меня?

– Можно и так сказать.

– Тебя что-то смущает? – ее глаза оживились.

– Да. Ты помнишь, что было там? Помнишь бой с нашим отрядом?

Элис поправила свои золотистые волосы и опустила глаза.

– Я-я-я. Кажется, я не помню, – было очевидно, что Элис теряется в попытках найти хоть что-то в своей памяти о бое.

Мы были уже близко к дому.

Я свернул с главной дороги направо. За поворотом нас встретила уже привычная мне вывеска "Гринстоун". Не самый богатый загородный поселок, но он мне нравился.

Здесь не было тех напыщенных толстосумов, как в Уайт Коасте, или государственных чиновников как в Золотом городке. Все соседи – приличные и уже давно знакомые нашей семье люди.