Поэтому я кивнул Княжинскому на входную дверь и предложил:

— Давайте подышим свежим воздухом, сударь.

— Не имею возражений, — ответил тот и застегнул до этого распахнутую шубу из серого волчьего меха. На мне же был новенький полушубок. Так что на улице нам не грозило замерзнуть.

Мы выскользнули из общаги и отошли от парадного входа, чтобы никто не мог подслушать наш разговор. И тут я сразу заявил, косясь на солнце, которое стало клониться к горизонту:

— Когда и в котором часу ваш дражайший родственник желает провести дуэль?

— Сегодня, в полночь. На городском кладбище, у могилы виконта Мерло. Понимаю, что место не самое приятное, но оно за пределами города, так что там точно не будет полицейских и зевак, — ответил тот, облизав губы.

Паренек явно нервничал. И я пятой точкой чуял, что он не хочет быть замешанным в этой дуэли. Однако Павлу удалось уговорить его или как-то нажать на родственника.

— Что ж, я приду. А оружие… оружие… да вы и сами знаете какое я выберу оружие.

— Магия? — всё же уточнил Филипп, переминаясь с ноги на ногу.

— Не. Вы чего, сударь? Дубину! — выдохнул я, а потом поспешно добавил, заметив, как от удивления вытянулось его лицо: — Это я так шучу. Конечно, магию. Никаких артефактов, огнестрела, железок и мордобоя. Во время дуэли мы будем биться только чистой магией.

— Я передам ваши слова Павлу, — официально заявил Княжинский, коротко кивнул и с явным облегчением бросил: — За сим изволю откланяться. До встречи, сударь.

— И вам не хворать, — бросил я и глянул в быстро удаляющуюся спину паренька. А чего это он сказал «до встречи»? А! Понял. Он и на дуэли будет присутствовать в роли секунданта, чтобы, значится, всё прошло по правилам. Выходит и мне надо найти секунданта. Я потопал к общаге, усиленно размышляя над этим вопросом.

Шурик сразу отметается. Алешка ни хрена не маг, а мне бы с собой взять именно мага. Илья исключается по тем же соображениям, что и Леха, хотя как боец — он прям Илья Муромец. В двух таких мясорубках выжил. Но опять же — он не маг. Тогда кто? В голове всплыл лишь один человек — веселый говорун Лев Андреев, маг земли, адепт первого ранга. Он больше всех подходил на роль моего секунданта. Да и у меня где-то в комнате весьма кстати завалялся клочок бумаги с номером телефона, по которому с ним можно связаться. Значит решено, звоню Андрееву.

Пока же я вошел в вестибюль, стряхнул снег, налипший на полушубок, и поднялся в комнату. Там встревоженный Шурик мигом прохрипел, по-женски прижав руки к груди:

— Ну, чего?

— Всё прошло как по маслу. Дуэли всё-таки быть, — безмятежно заявил я и принялся рыться в шкафу. Где же эта чертова бумажка с номером?

— Ты что там ищешь? — сразу же заинтересовался Санек.

— Белые тапочки для Павла, — грубовато сострил я и нашел-таки заветный клочок бумаги. Он лежал в кармане парадных штанов.

— Опять твои шуточки. Избавь меня от них хотя бы сегодня, — взмолился Шурик и следом, изнемогая от волнения, с придыханием спросил: — Когда дуэль?

— Сегодня, в полночь, на нашем излюбленном кладбище.

— Я пойду с тобой, — неожиданно заявил Корбутов, состряпав решительную физиономию.

— Нет, — отрезал я. — Сиди в общежитии.

— Но как же ты один пойдешь? Не по правилам это. Да и кто-то со стороны должен приглядывать за дуэлью.

— У меня есть такой человек. Авось, Лев Андреев согласится стать моим секундантом. Он парень не промах. К тому же маг, — проговорил я и, прежде чем Шурик стал возражать, вихрем вылетел из комнаты. Быстро скатился по лестнице в переговорную и застал там сразу трех студентов. Тьфу. Все телефоны оказались заняты.

Но вдруг один из студентов заметил меня, прикрыл трубку ладошкой и вежливо бросил мне:

— Сударь Корбутов, я уже заканчиваю. Обождите чуток, — потом он отрывисто произнес в трубку: — Маменька, давайте в следующий раз поговорим о болезни бабушки? Лучше телефонируйте, когда у вас будет что-то серьезное. До свидания, матушка. Желаю вам всех благ.

Парень повесил трубку и торопливо освободил для меня место. Я благодарно кивнул ему. А он протянул руку и сказал:

— Петр Матвеев. Я рад, что лично познакомился с вами, сударь.

— Мечты сбываются, — сказал я и с извиняющейся улыбкой уселся за телефон.

Благо, студент оказался понятливым. Он смекнул, что я не в настроении разговаривать с ним и исчез, точно сахар во время кризиса. А я быстренько набрал номер Льва и спустя несколько секунд услышал в трубке веселый женский голос:

— Дом семьи Андреевых. Кто изволит быть на проводе?

— Здравствуйте, сударыня. Это Иван Корбутов. Мне бы переговорить со Львом Андреевым. Существует такая возможность?

— Тот самый Иван Корбутов? — изумленно выдохнула девушка. Судя по голоса, она была весьма молода. — Ой, простите, сударь, мое недостойное дворянки поведение. Просто братик столько о вас рассказывал.

— Надеюсь, только хорошее?

— Конечно, — твердо проронила она, а затем с неохотой добавила, словно желала ещё поболтать со мной: — Сейчас я позову Льва к телефону.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку.

Мне пришлось несколько секунд слушать лишь потрескивание, доносящееся из трубки. Но потом его сменил как всегда отвратительно бодрый голос Льва:

— Добрый день, Иван. Право слово, ваш звонок полная неожиданность для меня. Я даже сперва подумал, что сестрица разыгрывает меня. Это же вы, Иван, да?

— Я, я, — почти по-немецки сказал я и продолжил свистящим шепотом: — Здравствуйте, Лев. У меня к вам серьезный разговор. И я сразу перейду к его сути. Только вы пообещайте мне, что сохраните его в тайне. И, надеюсь, ваша сестра сейчас не стоит подле вас?

— Нет, что вы! — торопливо выпалил парень, почти скрыв своими громкими словами удивленный девичий вздох. Он раздался на самой грани слышимости, но я расслышал его. Как расслышал и последовавший за ним удаляющийся шорох платья. Дворянин же с облегчением проговорил: — Я вас внимательно слушаю, Иван. И можете быть покойны. Ни одна живая душа не узнает от меня то, что вы мне сейчас расскажите.

— Замечательно, Лев. У меня к вам просьба. Не соблаговолите ли вы стать моим секундантом? — произнес я, оглядывая переговорную. К этому моменту уже все покинули её, кроме меня, естественно.

— О, значит дуэль с Белозеровым все же состоится?! — возбужденно протараторил Андреев. — Или вы уже успели рассориться с кем-то ещё?

— Нет, дуэль намечается именно с Белозеровым. А вы хорошо осведомлены.

— Да уже вся молодежь столицы знает, что произошло на турнире первокурсников, — проинформировал меня парень. — И конечно же я с радостью стану вашим секундантом. Назовите время, условия и место проведения дуэли.