— А вы сами как думаете? Зачем обычно приходят работники милиции?

На лицах мужчин отразилось разочарование и недовольство. Блондин же злорадно хмыкнул — судя по всему, он скрыл от своих товарищей, что я из милиции.

Решив, что прелюдий уже достаточно, я перешла к сути дела.

— Меня интересует ваш бывший товарищ, Виктор Иванников. Ваш бригадир сказал, что он входил в состав вашей бригады. Кто из вас находился или все еще находится с ним в дружеских отношениях?

— Дурной вопрос, — хихикнул чернобровый. — Мы все тут дружим, иначе работать совместно не получится.

— Это все понятно. Вижу, что вы все тут друзья-приятели. Но я имею в виду совсем другую дружбу — доверительную, — пояснила я.

Ответом мне было синхронное пожатие плечами и неоднозначные гримасы. Признаваться никто не желал. Что ж, с подобным я сталкивалась не в первый раз. Поэтому я тут же поменяла тактику и подошла к интересующему меня вопросу совершенно с другой стороны. Я спросила:

— А кто из вас и когда в последний раз видел Иванникова? Кто с ним встречался после его увольнения?

— Никто, — за всех почему-то ответил блондин.

— Да быть не может, — прищурившись, недоверчиво сказала я.

— За пределами завода — никто, — вновь повторил все тот же парень с мелированием. — А вот сам он однажды приходил.

— Когда это произошло? — продолжила развивать тему я.

— Да дней десять назад вроде бы.

— И зачем же он приходил? Неужели его так просто впустили на закрытый объект? — заподозрила я неладное.

— Зачем, зачем, — заворчал блондин. — В гости. Соскучился, может. Он ведь тут три года проработал. Срок, согласитесь, немаленький.

— А пустили его запросто, — продолжил тот, что был с укладкой. — Иванников же всех знает, и охрана та же. К тому же заходил-то всего на пару минут. Пиво нам принес.

— Пиво? — не поняла я.

— Ну да, нашел новую работу, вот и проставился, — подхватил снова светловолосый.

«Не сторожем ли как раз устроился?» — мелькнула у меня в голове мысль. Но на тот момент он уже месяц как работал.

Ох, чует мое сердце, появлялся он здесь не просто так.

Последнее предположение заставило меня насторожиться. Я понимала, что наверняка Иванников именно для того и приходил сюда, чтобы взять люизит. Знал, что охранник его, старого работника, проверять не станет. А пиво — не более чем предлог. Это стоит проверить.

— Скажите, молодые люди, — обратилась я сразу ко всем, — а сам Иванников пил с вами это пиво? Не отлучался ли он в какой цех?

— Вы что? — усмехнулся самый старший. — Кто это нам пить в рабочее время позволит? Как мы потом через проходную-то пройдем? Витек бутылку оставил, чуток походил с нами, а потом ушел.

— Насчет «походил с вами» поподробнее, пожалуйста, — попросила я.

— Не пойму я, какие вам подробности-то нужны? — взмахнул руками чернобровый коротышка. — Ходил, где хотел. Он же не на экскурсию приходил, каждый угол тут знает, каждую мелочь.

«Ясненько, особенно насчет мелочей, — заметил мой внутренний голосок. — И вполне понятна причина его ностальгии по рабочему месту. Что-то я, например, не возвращаюсь в коттеджи „новых русских“, в которых приходилось бывать во время того или иного расследования, хотя я и провела в них порядочное количество времени. А он проставиться пришел. Так я в это и поверила!»

Еще больше уверовав в то, что именно Иванников добыл люизит и нанес его на платье, я вновь вернулась к вопросу о заказчике преступления. Мне все никак не удавалось понять, какая связь существует между Иванниковым и врагами Евдокии Дрягель, как, впрочем, не получалось вычислить и местонахождение самого Иванникова. Можно было, конечно, просто объявить Иванникова в федеральный розыск, тем более что ему уже все равно никак не отвертеться. Да и Киря мне бы с этим помог, только вот я не из тех натур, что бросают дело на полпути, не доведя его до конца, или же перекладывают свою работу на чужие плечи. Мне хотелось самой узнать, кто желал смерти Евдокии.

Поняв, что больше с работниками завода мне говорить не о чем, я поблагодарила их за беседу и, попрощавшись, направилась к выходу. По пути, конечно, остановила одну из женщин и попросила ее передать Фролову, что списки рабочих мне уже не требуются. Та обещала доложить.

Покинув территорию завода, я вернулась в свою машину и, откинувшись в ее салоне на спинку кресла… Правильно, принялась размышлять.

Итак, вина Иванникова доказана. Остался последний пункт: заказчик убийства. Кто он и каков мотив преступления, пока неизвестно. Я проверила уже всех, кого могла, но ничего так и не выяснила. Единственным человеком, поведение которого я не в силах объяснить, все еще оставалась Фимушкина. Но уже сейчас мне начало казаться, что она здесь ни при чем. Во-первых, Люба чересчур импульсивна и необузданна: сначала что-то делает, а только потом думает. Такая бы наверняка наделала кучу ошибок и провалила дело.

Да, она во всеуслышание заявляла об успехах Евдокии. Но это доказывает лишь то, что она хотела выделиться сама — смотрите, мол, вот какие у меня подруги.

Да, она подробно описывала платье, но это сделала бы любая женщина, падкая на красивые вещи.

Что касается разговора со мной, во время которого она сначала врала, а потом вообще заявила, что занята, тут, я думаю, Фимушкина попросту испугалась. Она понимала, что сейчас милиция подозревает всех, особенно близких друзей и подруг Евдокии. Не зная, что конкретно известно мне, Фимушкина попыталась просто отвертеться от расспросов. Когда же поняла, что обмануть меня не удастся и что внимание к себе все же привлекла, отреагировала так же, как сделала бы любая другая на ее месте: замкнулась и стала проявлять агрессию. Нормальная реакция обычного человека.

«Да, но если заказчица не она, то кто же? — вновь вставал прежний вопрос. — Кто та хитрая лиса, что все еще умудряется прятаться в своей норе и не показывает носа?»

Я в тысячный, наверное, раз мысленно перебрала всех прежних подозреваемых. Ничего нового в голову не приходило. Ожидать появления гениальных идей, сидя на одном месте и ничего не делая, не имело смысла. Поэтому я отправилась домой, планируя немного отдохнуть и уже затем с новыми силами взяться за работу.

* * *

Весь вечер я ломала голову над тем, как мне найти Иванникова. Заново все проанализировав, я пришла к выводу, что на заказчика без сторожа мне никак не выйти. А подозревать я могу кого угодно и сколько угодно, доказательств это не прибавит. Заказчица оказалась женщиной умной: договорилась обо всем с мужчиной на словах. Так что ей предъявить в качестве обвинения нечего.

И с поиском Иванникова тоже ничего пока не выходило.

Пропал без вести, исчез в неизвестном направлении… А сколько таких направлений может быть? Попробуй отыщи!