Оставшееся время провели в молчании. Старик снова ушел в нирвану, Шибер, встав с кровати, оккупировал стол. Разложил на нем оружие и модификаторы, но к работе не приступал. Очевидно, ждал установки маскировочного поля, так как иногда его работа издает довольно много шума и ярких вспышек.

По прошествии установленного времени по пространству прошла рябь, и я вдруг ощутил, как Декан расслабился. Он не сказал об этом напрямую, из него не вылетел вздох облегчения, он вообще был недвижим. Но, я четко, каким–то шестым, седьмым или еще Система ведает каким чувством, уловил это. Расширение параметров чуйки? Хотя с чего бы? Она ведь не привязана к моим характеристикам. Или привязана? Я за последние несколько часов вырос в Ментальной силе просто на огромную величину, и вот тут сразу же новое свойство. Совпадение?

— Можно шуметь? — тоже уловивший рябь по пространству осведомился Шибер.

— Да, — коротко отозвался Декан.

— Тогда у меня два вопроса. Первый. Куда ты собираешься вести нас дальше? И второй, через сколько мы выдвигаемся?

— Я тебя огорчу, но в этом самом месте наши пути расходятся, — озадачил всех Декан. — Я с вами договаривался только о двух делах. Они выполнены. Дальше каждый идет своей дорогой.

— Ясно. Ожидаемо. Претензий нет, — здоровяк вполне нормально отреагировал на слова старика. — Тогда подскажи, куда нам двигаться дальше.

— Зависит от того что вы хотите. Укрыться на неделю, как планировали, или попробовать еще немного прокачаться?

— А совместить нельзя? — это уже я встрял в беседу.

— Можно, — кивнул старик, подошел к столу и присев за него достал обычную ручку и блокнот.

После чего схематично нарисовал уже виденную мной карту, ту, что изобразил на столе ресторана Шибер. Только эта была более детализированная и правильная, что ли. «Пятнашка», мост, кластеры, что мы прошли, серость, еще пара кластеров, где успели побывать.

— Мы вот здесь, — старик ткнул пальцем на кластер в середине листка. — Вот здесь, — он ткнул на границу нашего кластера на западе, — граница региона.

— Грёбанные шишки! Как такое возможно! — не выдержав, воскликнул Шибер. — На границе не бывает безопасных зон! Сколько тут до неё? Километров десять?

— Почти восемь, — в своей спокойной манере отозвался Декан.

— Но так же не бывает?! Я думал до границы еще километров тридцать, не меньше, — почти простонал здоровяк.

— Мы убили стаю, закрывающую проход. На ее место пришла другая, немного сместив распределение зон влияния в данном секторе. Поэтому образовался небольшой «коридор безвластия», в котором мы сейчас и находимся. Незаполненным он будет недолго. Сутки, может двое, не больше. Если хотите пройти границу, то делать это необходимо прямо сейчас. Через сутки будет поздно.

— Ты почему не с нами? — резко бросил Шибер.

— Мне необходимо не только пройти границу, но и выжить, чтобы проследовать дальше. Один я это смогу. Вместе с вами вероятность такого события стремится к нулю.

— Еще и тихушник… — сам себе кивнул здоровяк. — Черт и что же выбрать?

— Мне поясни, в чем вопрос? — снова влез я.

— Перейдем границу, бонусов хапнем. Нормально так прилетит. Не так чтобы совсем по макушку ништяками закидает, не тот случай, слишком легко идем. Но прибавка будет приличная. Только вот даже если выйдем сейчас, никто гарантию не даст, что мы точно дойдем. Второй вариант — это остаться здесь. У нас будут относительно спокойные сутки, а это два приема трофеев. Синица, или журавль. Сечешь?

— Я бы рискнул, — высказал я, свою точку зрения.

— Что ты у нас на всю голову ушибленный, это я уже понял. Я и сам за прорыв. Декан, можешь хоть чем–то помочь?

— Могу немного рассказать, что ждет сразу за границей.

— Давай, не томи, — поторопил здоровяк.

— Там каскад городов–миллиоников. Кластеры маленькие и на каждом свой город.

Что это значит, знал даже я — миллионы зараженных. По факту их окажется меньше, но, скорее всего, ненамного. Идеальная кормовая база для взращивания высокоуровневых мутантов. Сколько там может обитать элитников? Сотня? Две? А сколько там может быть Альф? Десяток? Два? Соваться туда просто незачем. Какой в этом смысл? Там и армия не пройдет, не то, что мы.

— Нашим легче, — спокойно заявил внезапно успокоившийся Шибер. Мой взгляд красноречиво потребовал объяснений данного высказывания, и здоровяк, ухмыльнувшись в бороду, снизошел до объяснений. — Так все один к одному. У нас осталось не так много уксуса, спирта и сахара. Всё в машине осталось, чтоб этому безглазому ублюдку в его аду икалось. Так что максимум, на что мы можем рассчитывать, оставаясь здесь, это на двойной прием трофеев. И там, за границей, мы улетим на перезагрузку раньше чем «Мама!» скажем. Так что надеяться и тем более стараться пересечь границу и после этого где–нибудь укрыться не стоит и пытаться. Так что просто пересекаем и со спокойной совестью улетаем на респ.

— Сумбурное объяснение, но логика в нём есть, — выразил свое мнение Декан.

— А то! — Шибер выпятил грудь колесом, показывая всем виртуальные ордена за заслуги перед отечеством на ниве стратегического планирования.

— Тогда собираемся и выдвигаемся? — я посмотрел на напарника, но тот лишь отрицательно покачал головой.

— Пока институтский господин не покинул нас грешных и не уволок с собой такие чудные игрушки, что он нам выдал, — он покатал в ладони черный кристалл, который неведомым образом влиял на его навыки Кузнеца, — надо успеть интегрировать модификаторы во все наши стволы.

— А для чего? Мы же воевать все равно не будем. Смысла же в этом нет никакого, или я опять чего–то недопонимаю?

— Ага, — очень широко улыбнулся Шибер.

В этом его «ага», без особого труда читалось «нуб–нубский и салага» и еще много подобного рода эпитетов. Интересный все же психо–портрет у этого бородача, есть в нем очень многое из детства. Его максимализм, непосредственность, желание жить только здесь и сейчас. И в то же время — это суровый и битый жизнью мужик, открыто смотрящий в лицо самой смерти. Может и я таким стану? Что происходит с психикой человека, когда ты переживаешь смерть? Если она быстра и практически мгновенна, то, наверное, особых изменений нет. А если обстоятельства раз за разом складываются так, что перед очередной перезагрузкой тело и мозг бесконечно страдают. Что получится в итоге? Ответ один — всё что угодно. Мозг, чтобы сохранить личность, может придумать такие выкрутасы, что и консилиуму мозгоправов не разобрать. А еще добавочно к этому всему надо прибавить бесконечный выброс стрессовых гормонов в кровь организма, от которого мозг тоже потихоньку съезжает. От такого каждый спасается, как может. Алкоголь и путаны — это первое, что можно найти в каждом стабе, потому как это не прихоть, а пароспускной клапан для психики.

— Чего завис? — Шибер помахал перед моим лицом рукой. — Не напрягай извилины, сам расскажу. Там просто все. Каждый раз как я занимаюсь модифицированием или чем–то подобным, я качаю своё умение. Вот так–то. Поэтому–то мы задержимся еще на часок.