— Это само собой. Идеальный вариант остановить рост всех характеристик, кроме Выносливости и Силы. Но это утопия, и так точно не будет. Хотя, один из вариантов решения у тебя уже есть.

— Великое коварство Выносливости, — понял я, о чем ведет речь Декан.

Одно из свойств, что мог рандомно выдать великий модификатор, заключалось в том, что до семидесяти пяти процентов очков опыта, которые начислялись в бою, переходили на прогресс характеристики Выносливость. Не особо сильно хотелось устанавливать именно такую модификацию на свое будущее огнестрельное оружие, но похоже иного выбора у меня просто не будет.

— Я понял, Декан. И спасибо вам.

— Не за что, — скупо отозвался старик. — Зови Шибера, я через полчаса ухожу.

Позвал здоровяка и передал ему слова старика о его скором уходе. Тот понятливо кивнул и взялся за перестройку нашего вооружения. Исходя из последних событий, попросил установить на мой пулемет нужную мне модификацию, пусть и не семьдесят пять процентов, а всего половину, но и это очень даже неплохо. Второй модификацией попросил увеличить бронепробитие, что Шибер и сделал. После чего здоровяк принялся за свой пулемет.

— Было приятно с вами познакомиться, — попрощался с нами Декан, после того как Шибер вернул ему черный кристалл.

— Может, свидимся еще, — пожал ему руку Шибер.

— Спасибо! — еще раз искренне поблагодарил я старика, тоже пожимая ему руку.

Развернувшись, Декан поднялся по лестнице и в процессе этого подъема просто испарился, превратившись в невидимку. А через еще одну секунду я увидел его вновь. Не совсем отчетливо, лишь контур немного преломляющегося света, но увидел. Это сработало скрытое свойство моего амулета, завязанное на мою Ментальную силу. А у меня она просто запредельная. Вот и смог разглядеть невидимку.

— Мы когда выступаем? — оставшись одни, поинтересовался я у напарника.

— Через пять с половиной часов.

— Ночью? Зачем?

— Хочу еще одну порцию трофеев принять, до начала свистопляски, — с детской непосредственностью заявил здоровяк.

Жизнь четвертая. Граница.

— Ну, давай, на посошок! — тихо произнес Шибер, и мы с ним опрокинули внутрь себя растворенные трофеи из мутантов.

От таких вещей отказываться я не стал. По сравнению с моими характеристиками прибавки были не особо значительные, и на уровни не влияли. Да, прогресс немного поднимался, только это крохи. Но и от них отказываться себе дороже. Пока есть, надо использовать. До самой ночи думал, что можно сделать с ситуацией, в которую я угодил. Что–то разумное придумать не получилось, так наметки и мысли. Была одна идея, вернее не идея даже, а эксперимент. Примени я умение ускорения на моих «скоростных» характеристиках, меня покалечит, это факт. Не выдержит тело такого над собой издевательства. Это я понимал отчетливо. Только вот можно применить умение и на Выносливости, вместе с Физической силой поднимая их, а третьей характеристикой выбрать что–то «скоростное». Больше всего я слонялся к характеристике Скорость. Почему о такой возможности не сказал Декан, я не знал. Возможно, ничего хорошего из этого не получится, возможно, он преследовал какие–то свои цели. Сейчас уже не узнать. Эксперимент проводить не стал, если вдруг что–то пойдет не так, обратного хода уже не будет и прохождение границы мне уже не светит. Вот как закончится этот затянувшийся вояж по «пятнашке», так и можно будет провести испытание.

— Двинули, — скомандовал Шибер, и мы окунулись в рассветные сумерки.

Почему не дождались полноценного рассвета? А зачем? Видно уже было достаточно хорошо, и всего в течение двадцати минут должно было стать совсем светло. Так что, пригнувшись и осматриваясь по сторонам, мы двинулись по направлению к границе. У себя на карте я отметил точку, на расстоянии в девять километров строго на восток. Хоть Декан и говорил о восьми километрах, но так надежней будет. Вот доберемся до этой точки и все, можно будет расслабиться. А пока мы забирались на очередной песчаный холм.

Взошедшее на небосклон солнце осветило всё впереди и, увидев открывшуюся картину, Шибер тихонько вспомнил ёжиков. И было от чего: на расстоянии километра три от нас, возвышалась скальная гряда. Поднеся бинокль к глазам, довольно быстро наметил путь дальнейшего продвижения. Это было относительно не сложно, заметный проход между скалами, по которому проходила грунтовая дорога. Указал на него рукой, но Шибер отрицательно качнул головой.

— Слишком очевидно. Могут твари пастись, — прошептал он мне. — Вон туда двинули, — и он показал на участок немного севернее.

Там тоже был проход, но без дороги и с более сложным рельефом. Доверился спутнику, опыта в таких делах у него гораздо больше. Да и в повадках тварей он подкован куда как лучше меня. Осторожно двинулись вперед, и через полчаса забрались на горку. Ожидания не оправдались, дальше гряда не заканчивалась, а лишь немного понижалась по высоте. Но не это было самым неприятным, до самого горизонта не было видно, что она заканчивается. Напарник, покачав головой, двинулся вниз, всё также следуя на восток. В очередной раз, осмотревшись по сторонам, я последовал за ним.

Еще полчаса подъемов и спусков и, взобравшись на очередную выступающую горку, для осмотра опасностей и прокладки маршрута, я насторожился. По спине прошелся морозец и я, схватившись за пулемет, яростно завертел головой.

— На девять часов! — проорал я, выпуская очередь в сидевшую на небольшом возвышении серую гончую.

Пули прошли рядом с ней, а гончая вместо того чтобы устремиться к нам, развернулась и очень быстро пропала из виду.

— За стаей побежала! Ходу! — уже не скрываясь, проорал Шибер и, прыгая как кузнечик, по выступающим камням устремился вперед.

Чертыхнувшись, бросился за ним, следя за тем, чтобы нога не подвернулась на очередном булыжнике. Быстрый взгляд на карту, до точки еще три километра. Много! Скорость серых гончих большая, это я уже успел оценить. И она не слишком сильно снижается из–за горного рельефа местности. А вот наша упала, но не так сильно, как можно было представить. Всё же прокаченные характеристики давали о себе знать. Когда у тебя общий уровень Ловкости за сотню единиц, такие вот пробежки по сильно пересеченной местности, не представляют собой особой трудности. Прибавьте к этому почти такое же значение Скорости и Реакции и на практике получите сверхчеловека, бегущего по скалам быстрее, чем чемпионы мира по бегу на стометровке. До этого случая на деле мне не доводилось проверять возросшие показатели в режиме полной отдачи, и то, что я сейчас видел и ощущал, вызывало радостную улыбку. С одной стороны нас настигала стая серых тварей, а с другой тело просто пылало от восторга, выплескивая всю свою мощь наружу.

Без каких–либо проблем обогнал Шибера и, удалившись на четыреста метров подпрыгнув, взобрался на высокую сопку, развернулся по направлению преследователей. Первые гончие уже мелькали между гористых вершин. Прицелившись, выпустил очередь по одной из них, обогнавшей своих товарок на сотню метров, и попал, напрочь снеся ей голову с плеч. Ещё очередь, ещё. Палил, пока не кончились патроны в коробе. Сколько тварей удалось остановить, не считал, только лишь отбросил металлический короб и устремился вслед за Шибером, успевшим отдалиться от меня на триста метров. В рюкзаке оставалось еще два короба по сто патронов. Мало. Очень мало! Столько же имелось и у Шибера, только вот карты выпали таким образом, что стрелять придется только мне одному.