Прыжок вниз метров на десять, скрипнуть коленными суставами и еще один прыжок вниз. За спиной очень бодро для недавно пережившего ампутацию человека матерился Шибер. Русский мат он разный. Любая эмоция, любой рассказ можно переиначить, ввернув крепкое слово. Также этим отдельным языком можно пересказать абсолютно все без потери смысла, а где–то даже его прибавить. Сейчас Шибер очень своеобразно меня подбадривал и одновременно ругал серых тварей. Мозг был сосредоточен на поиск оптимального и скоростного спуска с горы, но краешком сознания анализировал слова напарника. И когда вместо мата пошла информативная речь, сразу довел её до носителя.

— Появились! Они появились на гребне!

Отвечать не стал, а лишь немного спружинив ноги совершил еще один длинный прыжок. Затем еще один, а дальше был километр чистого степного пространства, который заканчивался водной гладью. Не знаю, с какой скоростью я бежал до реки, но преодолели мы этот участок очень быстро. Самое главное, это было успевать переставлять ноги, но прокаченная Ловкость с этим успешно справлялась. С ходу забурился в воды речушки, шириной едва ли метров пятнадцать, прошагал в воде метров пять, потом проплыл еще буквально метра четыре и снова встал на ноги.

Перед глазами заалели надписи от Системы, которые читать было некогда. Мы прошли! И это главное, разбираться в плюшках буду потом, возможно уже в следующей жизни. Сейчас надо найти укрытие и посмотреть, что можно сделать с Шибером. Яйца регенерации никто не отменял. Хотя сдается мне, что одно такое яйцо, цветом золота, он уже в себя запихнул. Ничем иным его бодрые и радостные крики я объяснить не могу. Яиц мы набрали изрядно, все через перерождение точно не унесем, так чего их жалеть?

— Да хватит меня уже нести! Всё отпускай. Помрем быстренько и на перезагрузку.

Крик напарника вывел меня из монотонной задумчивости, в которую я ушел, рассматривая приближающиеся горы. То, что мы прошли границу, не являлось для меня основанием сложить лапки кверху и ждать прихода тварей или мутантов. Пока я жив, без боя никому не сдамся. Да и спортивный интерес проснулся — а сколько я так пробежать смогу? Вот и бежал, не обращая внимания на крики и увещевания напарника.

Добежал до горы и только тогда позволил себе оглянуться. На горизонте серых тварей не видно. Отстали? Или просто прекратили преследование? Всё возможно, проверять не буду.

— Ты как? — обратился я к затихшему напарнику.

— Я‑то нормально, — философски отозвался он. — А ты когда успел спеком уколоться и почему, он тебя все никак откатом не накроет?

— Это не спек, — коротко отозвался я, не вдаваясь в подробности. — Крепче держись, подниматься сейчас будем.

— На хрена, Метиз? Я не боец. Мы сделали все, что надо. Полежим, отдохнем. Ну, или оставь меня здесь, а сам иди.

— Найдем припасы, а там хоть заотдыхайся, — решительно повернулся к горе и начал подъем. Уже не такой безбашенный как спуск, но тоже довольно быстро.

— За этой горой каскад городов, если ты забыл. И ты на пять километров к любому жилью не подойдешь, съедят раньше. Устал я чего–то, братан. Последние пару суток уж больно крутые вышли. У меня за все жизни, проведенные в этом аду, таких не было.

Перегорел Шибер? Слишком много эмоциональных потрясений перенес? Или что? А вот сейчас и проверим.

— Нам прибавку к Картографии дали? А то я не смотрел? — невинно поинтересовался я.

— Дали. Жирные прибавки уже пошли. Чем больше неизведанных кластеров посещаешь, тем больше прибавка.

— Так давай попробуем еще пару нехоженых кластеров найти. Здесь ведь явно до нас никто не ходил. Кластеры маленькие, так что все может получиться.

Мысль что я подкинул напарнику, заставила его задуматься. Надолго задуматься. Вплоть до того момента как я залез на вершину всей гряды. А это минут двадцать как минимум, высокой гора оказалась.

— Гремучий случай! — тихо выругался Шибер, выглядывая у меня из–за плеча.

И я был полностью с ним согласен. Картина, открывающаяся с вершины горы, выглядела как начало фильма к многобюджетному фильму про постапокалипсис. С кучей графики, навороченными спецэффектами и прочими приблудами. Только вот графикой тут и не пахло. Всё вживую и все настоящее. И от осознания этого факта зрелище, наблюдаемое нами, было более драматичным.

Вдоль хорошо видимого горизонта расположилось пять городов–миллионников с высоченными шпилями башен многоэтажек и деловых центров. И все пять городов пылали ярким пламенем, разнося клубы густого черного дыма во все стороны. А на окраинах города, которые были довольно близко к нам, всего–то километрах в трех, тут и там виднелись фигурки зараженных. И было их очень много, просто до неприличия много.

— Каждый город отдельный кластер? — ответ на свой вопрос я знал, но хотелось утвердиться в своей правоте.

— Ага, — почему–то тихонько ответил Шибер.

— Тогда спускаемая вниз, идем влево до нового кластера, он ведь прямо тут недалеко должен начаться?

— Должен. Да… — все так же заторможено отозвался напарник.

— Слушай, а почему кластеры не хоженые? В том смысле, что на них же появляться должны перезагрузившиеся игроки. И награды за нахождение нового кластера давно слететь должны были? — уже осторожно спускаясь вниз, поинтересовался я.

— К границе не кидает. Смысла в этом нет. Система хоть минимальные, но шансы выжить оставляет. А тут, какие шансы?

До самого низа спускался два часа примерно. Сначала устроили временный лагерь в одной из пещер, надо было обмотать ноги Шибера. Кровоточить они давно перестали, но чем–то перевязать их всё же было надо.

— Кровью перепачкались. Учуют нас быстро, — посетовал здоровяк, уплетая шоколадный батончик.

Когда только забрались в пещеру, и я спустил Шибера на камни, а тот сразу залез в карман и выудил оттуда целую коробку такого добра. Захрустели обертками, отправляя в безразмерные топки желудков необходимые калории. Я съел всего пару штук, а вот остальное проглотил со скоростью комбайна Шибер. После чего облизнулся и выпил полтора литра воды, а следом почти литр живчика. Сладко зевнул и мгновенно вырубился. Видать из последних сил держался. Ладно, я с прохождением новых кластеров и один справлюсь.

Как только Шибер уснул, деактивировал умение, предварительно приняв горизонтальное положение и едва не крикнул, от скрутившей всё тело боли. Нелегка доля баффера, однако. Отпустило примерно через минуту. И так, похоже, будет каждый раз. Такова плата за слишком большой разбег между характеристиками. Зачем вообще деактивировал? Просто всё. Хоть в описании умения и написано, что оно действует пока мана не кончится и всё должно быть в норме, но на самом деле это не так. Сначала заморгала вкладка умений в интерфейсе, а когда я её открыл, то замигало само умение, и с каждой минутой это мигание становилось интенсивнее, и цвет букв становился все более красным. Такое объяснение понятно даже младенцу, вот и пришлось отключать умение.