— Какой-то он большой для пояса, — заметила Джинора, примеряя свой патронташ, — не думала, что в доспехах я кажусь такой толстой.

— Его надо надевать через одно плечо, — пояснил Ласло, — не переживай, правильно надетый патронташ даже самым мобильным бойцам не мешает.

— А если пузырек разобьют в бою? Например, когда тебя ударят? — поинтересовался Сареф.

— Разбитый пузырек сработает наполовину от положенного лечения или восстановления сил, — ответил Ласло, — так что да, риск есть… но никто и не говорил, что это панацея. Ещё вопросы? Если нет — тогда вперёд.

Едва они перешли мост и вошли во двор поместья, как Система привычно предупредила их о том, что они находятся на территории красной категории безопасности. Ласло уверенно вёл их группу к поместью.

— Слушай, — внезапно спросил его Сареф, — а в поместье можно войти только одним способом?

— Нет, — усмехнулся Ласло, — есть ещё один, так сказать, чёрный ход. Но его стерегут два очень сильных существа, по силе примерно сопоставимых с Денежным Мешком и Красным Сорокопутом. Это, как ты понимаешь, вход не для новичков. Так что воспользуемся стандартным.

Ровно в тот самый момент, когда они вошли в поместье, Сареф почувствовал, как по его спине прошла волна холода. Это оставило у него гнетущее впечатление. Прежде он ощущал такую силу непосредственно перед тем, как доходил до самого хозяина подземелья. Здесь же…

— Слушай, — снова спросил Сареф, — а Богач находится в какой-то конкретной комнате? Или мы можем встретить его в замке в любой момент?

— Если следовать правилам, о которых я говорил — то он будет у себя в гостиной на четвёртом этаже, — прошипел Ласло, — и, будь любезен, заткнись! С вопросами приставать надо было раньше.

— Ну, так я же в первый раз здесь, — уязвлённо ответил Сареф, — вопросы обычно возникают по мере изучения…

— За-мол-чи! — отчеканил Ласло. Сареф злобно на него посмотрел, но спрашивать больше не стал.

— Хамло, — мстительно подумал он, — чтоб тебе глотку раскалённым золотом залили!

Впрочем, уже через мгновение он вынужден был признать, что Ласло не зря был настороже каждую секунду. Потому что, едва они сделали несколько шагов по прихожей, как из висевших на стенах портретов вылетело около десяти призраков… и целых три чёрных полтергейста.

— К бою! — скомандовал Роггвир.

Против призраков их группа уже имела выработанную тактику. Ни Роггвир, ни Джинора, ни Брендон почти ничего не могли сделать призракам. В итоге они приняли защитное построение, страхуя Ласло и Сарефа. От Эвра в режиме потоков призракам не было никакого спасения, да и Ласло лупил врагов то огненным хлыстом, то метко выстреливал их огненным лучом, который иногда прошивал сразу несколько врагов.

Параллельно с этим Сареф накладывал на полтергейста Дробящую темницу, дожидался, пока пленённый враг опустится на землю, после чего накладывал Метку и позволял Роггвиру, Джиноре и Брендону разобраться с ним самим. Поскольку полтергейсты были материальнее призраков, то их физическим уроном забороть всё-таки было можно.

Кроме того, благодаря пассивной способности Повелитель Удачи Сареф успевал откатывать способность почти мгновенно. И когда его спутники добивали полтергейста, Сареф уже мог брать под контроль следующего.

Правда, Сареф так увлёкся, что из-за этого в бою случилась небольшая оплошность. Опустив второго полтергейста в Дробящей Темнице, Сареф набросился на призраков и, откатив умение, сразу же наложил его на третьего полтергейста, справедливо решив, что раз это умение теперь уже Серебряного качества, и действует оно целых 14 секунд, то его хватит для того, чтобы разделаться с обоими полтергейстами. Но по итогу, когда он наложил Темницу на третьего полтергейста, она перестала действовать на второго, и тот, изрядно раненый, всё-таки сумел сбежать. Из этого Сареф сделал печальный вывод, что при помощи этого умения он может удерживать только одного врага.

После того, как Роггвир собрал добычу, и они двинулись дальше, буквально за следующим поворотом их ожидал обвал. Одна из несущих балок не выдержала и сломалась, из-за чего потолок обвалился, перекрывая путь вперёд.

— Прекрасно, — хмыкнул Роггвир, — и что нам делать? Разгребать завал?

— Нет, — покачал головой Ласло, — это такая хитрая ловушка от Богача. Даже если начнём брать в руки камни с пола — даже это будет вызывать у него ярость и увеличивать силу. Так что теперь — только через подземные ходы…

Нужный вход нашёлся быстро. Спуск в, вероятно, кухонные помещения прошёл без накладок. И в одной из стен вполне удачно оказалась дыра, через которую они и прошли. Зато в следующей же пещере…

— Шамблер! В самом начале похода, — закричал Ласло, первым увидев огромную чёрную тень, — перестраиваемся, быстро, быстро!

— Не переживай, — мягко сказал Сареф, — у меня есть опыт борьбы с такими существами.

После этих слов он использовал на Шамблера Метку, подсвечивая монстра всей группе. После чего достал Эвр… и только сейчас вспомнил, что Глаза Снайпера на нём сейчас нет, а, значит, и перманентной Метки не будет. Проклятье!

— И что? Думаешь, твоей Метки хватит? — спросил Ласло.

— Должно хватить, — нашёл выход Сареф, — прикрывайте меня и не подставляйтесь сами.

Всё-таки решив рискнуть, он вскинул Эвр и в режиме потоков начал обстреливать Шамблера. Вот только монстр не собирался просто так стоять на месте и позволять себя избивать. Поняв, что просто переждать время Метки у него не выйдет, он внезапно испарился, после чего оказался в другом конце комнаты и взревел. У всех от этого рёва заложило уши, а когда Сареф и остальные пришли в себя, то увидели, что к ним по земле ползут щупальца из чистой тьмы.

— Ясно. Не сработало, — снисходительно бросил Ласло, — меняем тактику.

После этих слов он снова наложил на группу огненные щиты.

— Джинора — прикрывай отход. Роггвир — вперёд. Брендон — стой на месте. Кто-то из вас должен заставить Шамблера сломать ваш огненный щит. После этого, Сареф, вешай Метку ещё раз. И желательно останови его своим умением на контроль. И вот тогда уже буду действовать я.

Брендон, Роггвир и Джинора послушно рассредоточились, контролируя свои участки. Шамблер метался между ними, параллельно пытаясь и атаковать тёмными волнами, и хватать их тёмными щупальцами за ноги, но вот, наконец, Джинора, прочитав паттерн появления Шамблера, подставилась так, что монстр соприкоснулся с её огненным щитом.

Шамблер взвыл от боли — и в тот же момент Сареф снова повесил на него Метку, после чего обездвижил монстра Силовым Полем. С Дробящей Темницей он рисковать не стал.

— Прекрасно, — сказал Ласло, формируя у своих рук огненный сгусток, — по твоему обратному отсчёту я готов ударить.

— Ты можешь провести обратный отсчёт сам, — любезно ответил Сареф.