— Эй, ты что делаешь? От… отпусти меня!

— Замолчи, болван! Мне самой не особо приятно! Но по-другому ты наверх не поднимешься!

Снизу замолчали, после чего тридцать секунд спустя на лестнице показалась Джинора, которая тащила на плече Ласло. Сареф с удивлением отметил, что его на руки брать Джинора не пожелала.

После того, как девушка сгрузила Ласло, тот злобно посмотрел сначала на неё, потом на Сарефа.

— Если ты хоть кому-то скажешь, что…

— Да успокойся, — махнул рукой Сареф, — ты думаешь, я здесь каким-то другим способом оказался?

— Теперь понятно, — уже куда менее враждебно продолжал Ласло, — почему Озмунд никогда не водил нас этим пу…

Однако в этот момент до них донёсся жалобный вопль Брендона:

— Нет! Не трогай! Не трогай меня больше, старая, вонючая карга!

Переглянувшись, Сареф, Джинора и Ласло бросились к источнику звука…

К счастью, Сареф высчитал маршрут идеально. Комната находилась совсем рядом от лестничного проёма. И когда они ворвались в комнату, из которой кричал Брендон, то их взгляду предстала крайне неприятная картина. Несчастный Брендон, действительно, был скован по рукам и ногам на каком-то пыточном столе. Помимо обуви на ногах у него отсутствовала куртка на груди. Рядом же с ним стояла… та самая старуха с картины. Вот только теперь она выглядела ещё ужаснее. На портрете художник всё-таки изображал ещё живую женщину. А это… была буквально высохшая мумия. Мало того, эта мумия находилась буквально в одном нижнем белье… что только ещё больше усиливало отвращение. И в тот момент, когда они ворвались, она ласково ворковала:

— Ну что же ты, молоденький пиратик, так жалобно кричишь? Моих маленьких дочек-внучек любишь, молоденьких девочек любишь? Значит, и меня один разочек полюби. Не хочешь быть зятем — побудешь разок любовником. Я знаешь, какая опытная… — и с этими словами её высохшая чёрная рука ловко заползла Брендону под штаны.

— Нет, — взвыл он, — не трогай меня… там! Не трогай меня больше! Вообще меня не трогай!

— Нет, ну вы посмотрите на него, — обиженно сказала старуха, — плод упругий? Упругий. Сок течёт? Течёт. Так что тебе ещё надо? Может, мне мешок на голову натянуть?

— Боюсь, тебе даже это не поможет, — хмыкнул Ласло. Старуха после этих слов обернулась… и в её чёрных глазницах вспыхнул яростный огонь

— А ну, убирайтесь из моей опочивальни, мерзкие плебеи! Я вас сюда не звала! Как вы вообще сюда поднялись?! Никто не смеет подниматься в мои покои!

— Отпусти нашего товарища — и мы уйдём, — спокойно сказал Ласло. Сареф удивился тому, что он вообще начал договариваться. Но потом заметил, что старуха не только увеличивалась в росте, но ногти на её руках росли и преображались, становясь больше… и смертоноснее. И сейчас ей было достаточно одного небрежного взмаха, чтобы вспороть Брендону живот.

— Нееет, — провизжала та в ответ, — это мой мальчик, мой малыш! Такой же пират бросил мою доченьку много лет назад! И она всю жизнь его ждала! Теперь он заменит его место! Я буду любить его за неё!

Пока старуха истошно визжала, Ласло чуть повернулся к Сарефу и едва слышно прошептал:

— Прикрой Брендона. И брось Метку.

Сарефу не надо было повторять дважды. Он вызвал Системное окно, выбрал нужные умения и…

Силовое Поле!

Целевая Метка!

Брендона окутал сияющий щит, и старуха, уловившая использование умения и желавшая ударить Брендона, лишь бессильно чиркнула когтями по мерцающей защите.

А вот использование Метки дало весьма неожиданный эффект. Едва Сареф закончил умение, как перед его глазами потемнело. А Системное окно выдало следующее сообщение:

Внимание! На вас наложен эффект Слепота!

— Проклятье! Я ничего не вижу! — закричал он, давая команде знать, что он временно небоеспособен. В тот же момент его схватила за руку Джинора и оттащила в сторону. Мгновение спустя послышался звон: кажется, Джинора отражала своим щитом множественные удары. Сареф же, несмотря на Слепоту, своё Системное окно видеть всё же мог. Он открыл строку умений и использовал на себя Первую Помощь, рассчитывая снять с его помощью развеять проклятие. Однако в ответ на его умение Системное окно выдало крайне странный эффект:

Внимание! Вы не можете снять эффект Слепота, пока на вашем враге находится Метка!

— Ага! — заорал злорадный голос, — не получится, мальчишка! Решил за мной подсматривать — не будешь видеть, больше не будешь видеть! Твоя Метка будет висеть на мне всегда — смотрите на меня, смотрите! А твои глаза видеть больше не будут, не бууудут!..

Сразу после этих слов раздались многочисленные удары. Проклятая старуха, кем бы они ни была, явно обладала немалыми силами. А Сареф из-за своей Слепоты даже ничем не мог помочь. До этого момента ему даже в голову прийти не могло, что можно чувствовать себя ещё более беспомощным, чем с Нулевой Силой.

— Вы ничего не можете мне сделать, жалкие слабаки! — ревела тем временем старуха, нанося всё более громкие и, вероятно, сильные удары, — я тёща в десятом поколении! Меня нельзя победить!

- Используйте вашу первую способность, хозяин, — внезапно подал голос Хим, — я, конечно, пока ещё маленький и слабый… но с этим, думаю, мы справимся.

Сареф чуть не хлопнул себя по лбу, удивляясь, как он не додумался до этого раньше. Ведь Системное окно оставалось ему доступно. Выбрав строку умений, он с замирающим сердцем выбрал первую способность.

Демоническое зрение!

Сразу после этого его глаза словно стало чем-то жечь. Что то горькое… разъедающее… болезненное…

- Потерпите ещё чуть-чуть, хозяин! — крикнул Хим… и несколько долгих, томительных секунд спустя во мраке перед Сарефом что-то вспыхнуло… А в следующее мгновение словно чёрная плёнка, до того скрывающая его глаза, сгорела, возвращая зрение! И в этот момент перед Сарефом вспыхнула знакомая краснота. Открыв Системное окно, он прочитал:

Внимание! Вы избавились от постоянной Слепоты при помощи Демонического Зрения! Умение Демоническое зрение усилено до Серебряного качества! Умение расходует на 50 % меньше выносливости, запас здоровья при использовании увеличен на 30 %, а каждые 100 потраченные единиц выносливости восстанавливают 5 единиц здоровья. Получено 2 Пункта Опыта!

— Нееет, — услышал он новый истошный вопль, — как ты избавился от моей Слепоты, проклятый мальчишка?!

Не теряя времени, Сареф поднялся на ноги. Джинора изо всех сил прикрывала парализованного Брендона. Ласло же со своим огнём тоже до этого момента мало что мог сделать: порой старуха издевательски гасила его огонь щелчком сухих пальцев. Однако тот факт, что Сареф избавился от Слепоты, изрядно подорвал её уверенность в своих силах. Сареф же, поднявшись, вызвал свою строку умений и…