– Ты когда-нибудь видел, чтобы Хило уклонилась от хорошей драки?

Адам улыбнулся.

– Пожалуй, нет.

Он, в свою очередь, потянулся к сумке, но я поспешно его оттолкнула.

– Не советую, – сказала я. – Но если какая-то часть этих денег тебе принадлежит, тогда – милости прошу.

– Нет-нет. Я никогда не обращался к матушке за «профессиональными» услугами. Я просто за ней присматривал, проверял, в порядке ли она. Мы же почти родня.

– Я тоже читаю ее родной, – призналась я и едва не рассмеялась.

Кука весьма обескуражили мои слова.

– Чтобы Тейлоры объединились с матушкой Хило? Господь да хранит нас!

Адам неловко переступил с ноги на ногу и пожал плечами, чуть отворачиваясь от меня. Его поза намекала на то, что Кук предпочел бы старый традиционный расклад, укоренившийся в Саванне, чем изменения в расстановке сил.

– Мерси, если увидишь матушку, то скажи, что я о ней справлялся. И оповести меня, как у нее дела, ладно?

– Конечно.

Это я запросто могла ему пообещать. Меня встревожило неожиданное отречение Хило, но я напомнила себе, что на закаленной стали нелегко сделать вмятину.

Адам помахал мне.

– Пока, Мерси! – попрощался он и побрел по правой дорожке, которая шла параллельно надгробиям кладбища.

Я тихо вздохнула. Очень скоро останки Берди обнаружат – и Адам, несомненно, нанесет нам официальный визит. К моему немалому изумлению, он замер, крутанулся на месте и быстро вернулся ко мне.

– Ах, да, – проговорил он невинным тоном, который явно свидетельствовал о том, что полисмен намеревается сообщить мне нечто важное, пытаясь добиться ответной реакции. Я много чего от него скрываю, а он постоянно пытается меня огорошить. Вот вам и вся наша новообретенная дружба, пронеслось у меня в голове.

– Старик, которого мы нашли… двоюродный дед Питера, – туманно начал Кук.

Я промолчала и лишь вскинула брови.

– Мы практически закончили работать с вещами, зашитыми в подкладку его пальто, – продолжил Кук..

– Не понимаю, – я притворилась, будто Хило ничего не рассказывала мне про драгоценности и монеты, спрятанные в одежде Педера. – А что там было?

– Кое-какие личные вещи, – небрежно произнес Кук. – Мы передадим их Тирни. Береги себя, Мерси.

Я кивнула, и он оставил меня в покое. Я была рада, что Тирни получат сокровища. Наверное, Педер хотел завещать свое состояние родителям. Я постаралась справиться с нахлынувшим на меня чувством вины из-за того, что я стала посредницей его расставания с этим миром. Но я не имела права заниматься самобичеванием. Я осмотрелась: на кладбище не оказалось туристов. Чудо, да и только! Зажмурившись, я максимально сосредоточилась. От ощущения скольжения у меня закружилась голова, но когда я открыла глаза, то обнаружила, что нахожусь возле гаража. Все прошло успешно и быстро, хотя раньше я телепортировалась исключительно на небольшие расстояния и только к хорошо известным местам Саванны. Кроме того, я еще никогда не пыталась найти определенного человека. Мы с Хило сблизились, но я до сих пор не представляла, где живет старуха.

Я сосредоточилась на облике Хило, вообразив ее глубокие морщины узловатые пальца и агатовые бусины глаз. Спустя секунду я уловила атмосферу убежища Хило: не ее великолепного призрачно-голубого зала, а гостиной с опущенными жалюзи. Я окунулась в приятную прохладу, услышала жужжание вентилятора, увидела, как ветер колышет занавески, отбрасывающие косые тени. Луч солнца пробрался в комнату, а затем исчез. Голос Хило еле слышно напевал какую-то мелодию. На коленях у нее лежала тяжелая книга. Мои впечатления стали острее.

– Уйди, девочка, – пробурчала Хило. – Мне сегодня не до тебя.

Гостиная начала искривляться и почти померкла. Я была не в том настроении, чтобы разрешить себя прогнать, и ощутила немалую гордость, когда мне удалось сохранить концентрацию. Пару мгновений мы с Хило мерялись силами: она хотела меня оттолкнуть, а я настаивала, чтобы она разрешила мне приблизиться. Ее мир всплыл, будто мыльный пузырь, лопнул и расстелился передо мной, а ощущение скольжения улетучилось. Я выиграла схватку, но Хило удалось удержать меня на расстоянии: я не появилась рядом с ней, а перенеслась к старому фермерскому зданию, местоположение которого мне определить не удалось. Ржавеющая жестяная крыша. Просторная веранда вокруг дома с выцветшим голубым навесом и такого же оттенка краска, облупливающаяся с двери и оконных наличников.

Моя интуиция встрепенулась: я узнала не только хруст гравия под ногами, когда направлялась к дому, и прогиб досок на ступенях, ведущих к крыльцу. Я поняла, что именно сюда Хило приводила меня в день похорон Джинни. Тогда, по ее приказу призрак деда инспектора Кука завязал мне глаза, выкрал и доставил в апартаменты старухи. Как же я страшилась Хило и ее колдовства! А теперь нет – я беспокоилась за нее! Забавно, до чего стремительно может измениться твой мир. Я потянулась к дверной ручке, но дверь открылась прежде, чем я успела до нее дотронуться.

Очень высокий юноша – совсем молодой и немного более мужеподобный вариант Хило – застыл на пороге, загораживая мне вход. Одет он был весьма просто: в обтягивающую белую футболку и чересчур просторные джинсы. Брюки не спадали лишь благодаря широкому кожаному ремню, но демонстрировали не меньше пяти сантиметров трусов. Еще несколько сантиметров – и даже срам оказался бы на виду.

– Она не хочет с тобой встречаться.

Его речь отличалась от мягкого южного говорка уроженцев Саванны, к которому я привыкла.

– А ты кто такой? – сердито осведомилась я, чтобы продемонстрировать свое право задавать здесь вопросы.

Он запрокинул голову и расхохотался.

– Ничего себе! – Он плотно закрыл за собой дверь и встал на крыльце. – Если честно, я тебя тоже еле-еле узнал. Ты была испуганной мышкой в прошлый раз! И посмотри на себя теперь: полна магии и нисколько не боишься!

Он шагнул ближе, вероятно, решив подавить меня своим превосходством в росте.

Внезапно дверь дома распахнулась.

– Мартелл! – прогремел голос Хило.

После окрика Хило юнец моментально сдулся.

– Я немного на нее наехал, ба.

– Мартелл!

Я повторила имя парня, догадавшись, что это правнук Хило. Она помогла ему сбежать из тюрьмы, когда его арестовали по подозрению в убийстве Джинни. Для освобождения Мартелла она искривила пространство и свет, сделав мальчишку невидимым для окружающих. Однако позже у нее не получилось набрать достаточно силы, чтобы вернуть правнуку нормальный облик. Хило призналась мне, что, когда я передала ей энергию, она снова сделала Мартелла видимым, но я о нем особо не вспоминала.

– Рада наконец-то тебя увидеть, Мартелл. А теперь дай мне войти. Мне надо поговорить с Хило.

Он помедлил, но Хило приказала: