Бет. Это было в ее духе – не поддаваться отчаянию и искать в любой ситуации светлую сторону.

– Нет, – покачала головой Илана.

– Ты говорила, что пять человек обладают этой способностью, – вдруг вспомнил Кристиан слова гадалки. Отчасти он хотел поддержать неунывающую Бет, отчасти ему и самому было интересно узнать ответ. – И трое мертвы. Значит, осталось еще двое? Одна из них Иллирика, но ведь есть кто-то еще.

Илана молчала, гипнотизируя свою пустую тарелку. Вопрос повис в воздухе. Кристиан, как и все остальные за этим столом, терпеливо ожидал продолжения истории. Видимо, Илана это поняла, потому что решила дополнить свой ответ.

– Все верно. Пять, – наконец гадалка подняла взгляд, и Крис удивился той усталости, что отразилась в ее глазах. – Ронни, Клэр, Арни, Николь, Иллирика.

– Николь и… – Майки сделал красноречивую паузу, побуждая Илану закончить его мысль.

– Клэр, Арни, – закончила Илана список тех, кто уже никогда не сможет исполнить свое предназначение.

– А как насчет Ронни? – осторожно уточнила Бет, верно определив оставшегося в живых.

– Он нам не поможет, – скупо ответила Илана, отвернувшись и уставившись в стену.

– Давай предложим ему что-нибудь? – озвучил очевидный выход Майки, который в любом деле руководствовался практическим подходом. Несколько бокалов терпкого красного вина вытеснили из его головы тревожные мысли, оставив только беззаботную пустоту. Крис даже слегка ему позавидовал. – У каждого есть цена.

– Не думай, что ты самый умный! – неожиданно грубо ответила Илана, сверкнув глазами. Она напоминала рассерженную волчицу, даже сам голос изменился. – Я бы отдала все, что у меня есть, за его помощь.

– Тогда объясни, почему он не может нам помочь? – прямо спросил Кристиан, которого утомило, что Илана окружила себя тайнами, с которыми не желала расставаться. – Это ты втянула каждого из нас в эту игру, так расскажи нам то, что тебе известно. Не заставляй вытаскивать информацию из тебя так, словно ты на допросе.

– Он немой. Ему вырезали язык за то, что он назвал священника Тибора подлым лжецом, – зло бросила Илана. – Кто из вас в силах вернуть ему голос?

На это ответа ни у кого не было.

– Я попробую еще раз поговорить с Иллирикой, – пообещала Виола, поднимаясь с места. Илана благодарно кивнула, как и все остальные, понимая, что это единственное, что они могли просить у этой женщины.

Все восхищались закатами в Алшере, но рассветы были не менее прекрасны. Словно какой-то художник разрисовал небеса нежными красками. Розовый, лиловый, персиковый – только самые особенные цвета. Кристиан любил смотреть на небо, это единственная вещь, на которую он мог смотреть в любое время суток. Звездное или безоблачное, даже в дождь или грозу, когда тяжелый свинцовый небосвод разрезают яркие росчерки молний, – оно всегда прекрасно.

– Опять проснулся раньше всех? – спросил Майки, буквально падая на диван в гостиной и широко зевая. Темные волосы друга торчали в разные стороны, а безрукавка, в которой Майки уснул, выглядела помятой. Впрочем, такой была не только одежда.

– Тебе бы тоже не помешало иногда это делать, – хмыкнул Кристиан, отворачиваясь от окна, рядом с которым он стоял.

– Сон я ставлю выше всего остального в моем списке приоритетов, – невнятно пробормотал Майк, даже не удосужившись немного приподнять лицо с подушки.

Крис снова хмыкнул и сел в кресло. Он взял кружку и успел сделать глоток кофе прежде, чем в комнату вошли Элизабет и Илана. Сморщившись от непривычного вкуса напитка, он все же улыбнулся девушкам. Бет выглядела отдохнувшей и с радостью схватила румяную лепешку с тарелки. Кристиан снова не сдержал улыбки, видя, как она закинула ее в рот и тут же потянула руку за следующей. Бет наслаждалась каждым мгновением, наверстывая то время, что отняла у нее тюрьма. Илана же выглядела полной противоположностью. Видимо, она плохо спала этой ночью, о чем красноречиво говорили синяки под глазами и чуть покрасневшие белки. Ее не интересовали ни сон, ни еда, ни прекрасные рассветы в Алшере. Единственная вещь, способная вернуть интерес Иланы – это положительный ответ Иллирики.

В ожидании Виолы никто не разговаривал. Крис пил свой кофе, привыкнув к ноткам орехов, которые неизменно добавляли в напиток в Алшере. Рядом с ним Бет листала книгу, которую вчера дала ей мать Иллирики. Крис подозревал, что она только рассматривала картинки, потому что подруга практически не задерживала свое внимание на одном месте. Майки спал, свернувшись на неудобном диване. Лишь Илана отошла к дальнему окну и смотрела в никуда, обхватив себя руками.

– Ого! – нарушила тишину Бет, с восхищением поворачиваясь к Кристиану. – Крис, а ты знал, что…

Договорить Бет не успела, потому что в комнате появилась Виола, тут же привлекая к себе внимание. Крис растолкал Майки, который открыл глаза, но подниматься с дивана отказался.

– Доброе утро, – поприветствовала всех женщина. Илана тут же повернулась на звук голоса. Бет закрыла книгу и стала нервно постукивать по ее обложке.

Кристиан был далек от ясновидения, но он точно знал, какой ответ дала Иллирика. Он и не ожидал, что она согласится. Видимо, его друзья все же надеялись на лучшее. Бет расстроенно прикусила губу и бездумно крутила в руках свою книгу. Майки грустно вздохнул и стал протирать глаза, прогоняя сон. Крис взглянул на Илану. Она была разбита повторным отказом чтицы, словно где-то на дне души еще надеялась, что не все потеряно. Надежда исчезла. Ее плечи поникли, и Илана устало прикрыла больные глаза.

Глава 13

Что лучше: мир или война?

Ну, это с какой стороны смотреть.

Но выбора нет – есть только судьба.

Ты готов за нее умереть?

Кристиан

С момента отказа Иллирики от участия в миссии по возвращению магии прошла почти целая неделя. Илана, их негласный предводитель, совсем упала духом, поэтому ее роль пришлось взять на себя Элизабет. Она нашла относительно уютное и недорогое место для остановки. Майки все эти дни ворчал, что ему не уснуть под шум, который был постоянным спутником вечерних мероприятий на центральной площади. Он всякий раз сбегал днем, чтобы выкроить лишний час для сна. Криса не смущал шум, ведь он и так ужасно спал последнее время, но раздражали бесконечная жара и беспощадные палящие лучи, от которых было практически невозможно скрыться. Одной лишь Илане было все равно. Она стала затворником и почти не выходила на улицу, погрузившись в свое отчаяние. Все попытки Бет вытащить ее