и медалями в несколько рядов.

— Герой! — хмыкнула графиня. — И чего припёрся?

— Хороший человек, — не преминул вставить Такс. — С тортиком. Я б впустил. Чего добру пропадать?

— Ты же только что поел? — удивилась Юлия.

— У меня растущий организм, да и тортик халявный. Такие вкуснее всего.

— Ладно… — сдалась женщина и нажала на кнопку открытия ворот. — Глаша, проводи барона в гостиную, а я пока себя немного в порядок приведу.

— Провожу, — буркнула служанка. — Заодно прослежу, чтобы ничего не спёр.

— Я с тобой! — сразу же отреагировал Такс. — У меня и мышь не проскочит!

— Так и жрал бы их, а не хозяйские припасы переводил.

— Ох, какая ты нежная, Глашенька!

— Я от всех вас с ума сойду, — вздохнула графиня и быстро удалилась переодеваться из домашнего спортивного костюма в приличное платье.

Савелий Тихонович Воронин, несмотря на весь свой бравый вид, зашёл довольно робко, выставив вперёд букет, словно оберег от вампиров.

— Уф… — выдохнул он, увидев меня. — Это ты, Максим! А где хозяйка?

— Красоту наводит. Да вы не волнуйтесь так. Нет проклятия. Точно говорю!

— Верю. Дети то же самое сказали. Но, знаешь, всё равно как-то нервно себя ощущаю. Оказывается, что трус ещё тот! Нет. Тварей там или дуэль переживу легко, а вот от невидимой опасности сразу теряюсь, чувствуя себя беспомощным.

— Бывает. Но ведь всё-таки решили прийти? Кстати, зачем?

— Это всё Кирюха с Настенькой. Расхваливали вас с Анной и хотят пригласить послезавтра на вечеринку по случаю получения Печатей. Если уж они дружбу с соседями заводят, то и мне сам бог велел познакомиться с Юлией Петровной.

— Ничего не имею против! — сказала графиня, спускаясь по лестнице и лучезарно улыбаясь. — Вы, Савелий Тихонович, первый мужчина, не считая Макса, кто за долгие годы решился переступить порог моего жилища. Сразу видно полного кавалера «Честь и отвага»! Эти ордена всяким прощелыгам не дают.

— А… О! — только и смог вымолвить Воронин, открыв рот.

Понять его можно. Я и сам стоял с отвисшей челюстью. Такой Юлию не видел ещё ни разу! Короткое красное платье с большим декольте и открытой спиной. Вьющиеся волосы свободно спадают на плечи. Макияж, подчёркивающий безупречные черты лица женщины. Помада в тон платью.

Даже без опыта Безумного Генерала могу с уверенностью сказать, что эта секс-бомба находится на взводе и готова в любой момент рвануть, уложив у своих ног штабелями всех находящихся поблизости мужиков.

Вот тебе и 'маменька Юленька Петровночка"! И с чего бы это она так причепурилась? Неужто ордена отставного полковника подействовали как афродизиак?

Если это правда, то не завидую мужику. Устоять против красотки имеющий ранг Полного Магистра и более крутым персонажам не под силу. Хотя… Немного завидую! А вот насколько — это скоро узнаем. Подобные барышни ничего не делают просто так.

Глава 15

Дальше я наблюдал интересную картину. То, что Юлия охмуряет соседа, не вызывало никаких сомнений. Но мужик держался стойко, несмотря на все попытки графини эмоционально подмять Воронина под себя. В конце концов, она сдалась, и разговор пошёл в более дружеском русле, без гормонального всплеска.

Как только женский напор иссяк, барон расслабился и, позабыв собственные страхи, раскрылся как интересный, умный собеседник, умеющий не только краснеть и через каждые несколько секунд вытирать испарину со лба.

Спустившиеся Анна и Катя были не в пример мамаше, одеты достаточно скромно, всем своим видом показывая приличное воспитание и кротость характера. Я б купился, если бы лично не знал сестрёнок.

Когда довольный Воронин ушёл, Юлия Петровна облегчённо выдохнула, совсем не по аристократически развалившись в кресле и закинув ноги на стол.

— Вообще-то, у тебя короткое платье, — прокомментировал я её поступок.

— Вообще-то, — тут же отреагировала она, — пялиться куда не следует, совсем не по-джентльменски. Смотри мне в глаза или лучше дочерей разглядывай. Обе красавицы… А полковник хорош! Обожаю мужчин с внутренним стержнем!

— С внешним, смотрю, тоже не против познакомиться, — проворчала Анна. — Мама! Я в шоке от твоего наряда!

— Потому что дурочка неопытная, доченька. Благодаря этому платьицу Савелий Тихонович увидел во мне прежде всего женщину, а не «чёрную вдову». Уверена, что он решил, будто бы сильно заинтересовал меня, поэтому завтра, проснувшись здоровым, окончательно поверит в отсутствии проклятия. Считай, что с соседями мы теперь дружны. Пока лишь с одними, но и это немало.

Ещё я, покуда барон был в эмоционально раскрытом состоянии, изучила его ауру. Оказывается, что он восстанавливается потихонечку. Месяц-другой, и появится некое подобие энергетического пузыря. Тоже стоит учитывать на будущее.

— Что будем дальше с Ворониными делать? — поинтересовалась Екатерина.

— Ты? Ничего. Вначале заслужи Печать, а потом уже можно будет и тебя включить в мои планы. А вот Анна с Максом пойдут на вечеринку, как мы и договорились с Савелием. Во-первых, заслужили оторваться как следует, а во-вторых, лёгкая встряска в ночном клубе на пользу Ане. Пора осваиваться среди нормальных людей. Максиму тоже не помешает выход в свет.

Так что, детишки, послезавтра будьте при полном параде и… в полной боевой готовности. Если ваше веселье не закончится неприятностями, то сильно удивлюсь. Провокации обязательно должны быть.

— И до какой степени мы можем на них отвечать? — спросил я, пытаясь уточнить у опытного человека условия почти что боевой вылазки.

— Первыми на рожон не лезьте, но если заденут, то бейте максимально жёстко в ответ. Аристократия уважает силу. Короче, всё как обычно среди молодняка. Единственное пожелание: на алкоголь не налегайте. Затуманенные мозги мешают просчитывать ситуацию. Всё! Что-то устала я. Отвыкла совсем от посторонних людей. Пора и вздремнуть.

Оставшись с Таксом наедине в своей комнате, я задвинул засов, и мы устроили разбор сегодняшнего дня.

— Лорд назвал меня прошлым именем, — сразу начал с главного дух. — Можешь сколь угодно долго уверять, что это оговорка или мне послышалось, но прямо под хвостом зудит от ожидания неприятностей. Кочующие Миры ведут охоту за мной!

— За нами, — пояснил я. — Не понимаю, каким образом узнали Лорды, куда делся Безумный Генерал, чуть было не разрушивший их планы по захвату того мира. Только в покое теперь не оставят.

— Не оставят, — согласился Такс. — Причём вычислили они твоё местоположение через меня. Дыра у Ворониных… Она образовалась именно в том месте их особняка, в котором я постоянно появлялся на перекус. Понятно теперь, почему Каракурты припёрлись таким странным отрядом из офицерья. Их главной целью