Беспечно болтая обо всем на свете, мы ехали в машине, я слышала, как друг рассказывает какие-то новые сплетни про общих знакомых и… блаженствовала. Мне было безумно хорошо от этого простого времяпрепровождения. Оно было таким нормальным и хорошим, что даже слезы на глаза наворачивались.

— Мила, все хорошо? — внезапно серьезно спросил Медведь, на полуслове прерывая какую-то развеселую байку.

— Да. Ты даже не представляешь насколько.

— Темнишь ты, Сова. Безбожно и даже обидно темнишь, но я уважаю твое право на частную жизнь. Просто знай: если ты поймешь, что одна уже не справляешься, у тебя есть я. Я всегда есть за твоей спиной, всегда помогу и поддержу. В общем… вот…

Миша под конец даже, казалось, немного смутился своей эмоциональной тирады, но не стал от этого менее серьезен.

— Спасибо. Ты настоящий друг.

И это избитое выражение сегодня звучало как никогда искренне.

Я все же расплакалась.

Да, пусть у меня не все в порядке с работой, не ладится с личной жизнью и такие враги, что никому не пожелаешь. Но у меня есть родители и друзья, которые всегда помогут и поддержат.

Не это ли настоящая драгоценность? То сокровище, что ищут многие люди, но, найдя, забывают в погоне за новым миражом.

Остаток вечера прошел божественно. Кино оказалось и правда смешным и милым, но не настолько, чтобы меня резко накрыло осознание своего одиночества и печалька, за этим следующая. Мишка затащил меня поесть в итальянский ресторанчик, и оттуда я почти что выкатилась, ощущая себя Шо. Желтенькая и кру-у-у-угленькая!

В тот самый момент, когда мы не торопясь шли по одному из этажей торгового центра, я рассеянным взглядом заметила впереди мужчину. Что-то в нем показалось до боли знакомым, поэтому я заострила внимание, а когда поняла…

К нам вальяжной походкой, на ходу поправляя манжету очевидно дорогого пиджака, шел… его величество Сион собственной персоной!

Я даже затормозила от неожиданности и, видимо, очень сильно вцепилась в Мишкин локоть, так как тот встревоженно посмотрел на меня, после огляделся… и тоже застрял взглядом на приближающемся к нам мужчине. Подбородок парня напрягся, и я поняла, что «Сеня» моему Медведю тоже не нравится.

— Надо же, какая встреча, — нейтрально-доброжелательным тоном начал Сион, замедляя шаг и окончательно останавливаясь в метре от нас. — Милена и… запамятовал, простите. Как вас, молодой человек?

Ого! Они знакомы?!

— Наша встреча была незначительным эпизодом, и вряд ли мы еще увидимся, — спокойно ответил Миша, привлекая меня чуть ближе к себе и обнимая за плечи в… покровительственно-защищающем жесте.

Хм, разумеется, король опасен, но откуда Мишка об этом знает?

— Как знать, как знать, — повел плечами король сновидений и склонил голову. — Как вижу, к беседе вы не расположены, потому предпочту откланяться.

— До свидания, — тихо сказала я, чтобы хоть как-то соблюсти приличия.

— Да, до свидания. Даже, скорее, до встречи, Мила.

И он ушел — беспечным, энергичным шагом хозяина жизни, который ни капли не сомневается в своих правах.

Помнится, Клякс говорил, что в реальном мире королю придется несладко? Что-то я не заметила сложностей адаптации! Более того, явно ощущает себя как рыба в воде.

— Мила, ты откуда этого пижона знаешь?

— Миш, тот же вопрос могу задать и тебе…

— Ну… — приятель потер подбородок и, мимолетно коснувшись замазанного моим тональником синяка, пояснил: — Это с ним мы вчера повздорили. И что удивительно — у него на роже ни малейших следов, хотя я тоже неплохо его приложил.

— Так это с ним ты подрался?! Но из-за чего?! И как вы вообще встретились?

— Я вчера был в гостях у своего университетского приятеля, ну, а там этот… Друг сказал, что он уезжал и несколько лет жил за границей, а сейчас вернулся и зашел в гости.

За границей, говорите, жил? Разве что за границей нормального!

— Это все не объясняет того, что спокойный как танк ты умудрился с ним сцепиться.

— Мила, ты бы его видела! Мало того что надменный и заносчивый как последняя тварь, так еще и повел себя некрасиво по отношению к моей… бывшей. Вот и сцепились. И да, ты так и не рассказала, откуда знаешь этого Семена.

Я зависла, лихорадочно перебирая в голове наиболее достоверные и безобидные варианты ответа. Как назло, ничего достаточно путного на ум не приходило!

— Э-эм… в общем, он мой знакомый. Неприятный, как можешь понимать.

Вот, и даже не соврала. И правда знакомый, и реально очень неприятный.

— Тогда зачем тебе с ним встречаться?

— Не выполненные с двух сторон обязательства, — туманно отозвалась я.

— Да? — на лице Мишки просто аршинными буквами читалось сомнение.

— Да, — решительно кивнула я.

К чести друга, он понял, что я не готова беседовать на эту тему, и не настаивал.

Господи, золотой же мужик… золотой! Повезет кому-то несказанно.

Я открыла дверь и устало прислонилась к стене темного коридора. Ноги нещадно ныли; я как можно скорее скинула хоть и красивые, но опостылевшие туфли.

— О-о-оу… кайф!

Только женщины меня поймут! Вот сейчас белье сниму и вообще стану самым счастливым человеком на свете.

— Явилась, — мрачно донеслось из темноты.

Сказать, что у меня едва сердце не остановилось, — это ничего не сказать! Дальше тело действовало на рефлексах: я нашарила в темноте одну туфлю, потом вторую и швырнула их в сторону голоса.

— Милена, чтоб тебя! — возмущенно отозвались оттуда. — Так и убить недолго!

— Кто вы?! — вопрошала в темноту я, сжимая сумочку и судорожно нашаривая за спиной дверную ручку.

Вместо ответа в прихожей зажегся свет, я наконец увидела ночного гостя и… зависла.

Вас когда-либо встречал мужик в одном полотенце?

Бывало, наверное.

А мужик с шикарным телом и в одном полотенце?

Тоже было?

Но я уверена, что рогатых мужиков с шикарным телом и в одном полотенце в ваших прихожих не обреталось точно!

А в моей стоял именно такой…

Я как завороженная медленно скользила по нему взглядом, не в силах расстаться с ощущением нереальности.

Изящные ступни с черными ногтями, белая кожа, никакой лишней и так раздражающей меня в мужчинах волосатости… На уровне колен началось белое полотенце, и осмотр пришлось продолжить с бедер. Выше был пресс с четко обозначенными кубиками, а еще выше — широкая грудь со скрещенными на ней руками.