о большем, она почувствовала, как прогнулся матрас. Он потянул ее вверх, — так что ее колени уперлись в кровать, а попка приподнялась, — нежно целуя ее между ног.

Все мысли о ее боли исчезли, сменившись мягкими, сладкими прикосновениями этого мужчины, который точно знал, как заставить ее увидеть звезды.

Она сжимала в кулаке простыни, ее крики становились громче, спина выгибалась дугой, пока он уносил ее в забвение, говоря ей, какая она красивая, какая вкусная, что он никогда не насытится ею.

Когда наступил пик, она увидела не только звезды. Она увидела взрывающиеся радуги и сверкающие бриллианты, ее тело обмякло, когда он отпустил ее бедра, оставив распростертой поперек кровати.

И когда она вернулась к жизни, то изогнулась всем телом и поползла по матрасу туда, где сидел он с широкой ухмылкой на лице. Боль и истощение, которые были несколько минут назад, исчезли, сменившись электричеством, которое разлилось по ее телу, заставляя ее хотеть его снова.

— Сними свою одежду и войди в меня, — умоляла она.

— Ты не устала? — спросил он.

— Не настолько устала. — Она никогда не могла насытиться этим мужчиной.

Он рассмеялся и поцеловал ее.

— Твое желание для меня закон.

Эверли Винтер станет его погибелью. Дело было не только в сексе, каким бы потрясающим он ни был. Это было ощущение ее в его объятиях, ее мягкого тела, прижатого к нему, ее размеренного дыхания на его груди. Он не мог вспомнить, когда в последний раз испытывал такое удовлетворение. Казалось, что каждый мускул в его теле наконец перестал сопротивляться ей и вместо этого расслабился. Радуясь ощущению ее кожи на своей.

— Ты в порядке? — спросил он, убирая волосы с ее лба и потянувшись за стаканом, который оставил на прикроватном столике. — Тебе следует принять эти таблетки прямо сейчас. Прежде чем твои мышцы объявят забастовку.

Она засмеялась, взяв стакан, а затем таблетки, которые он протянул.

— О, это будет стоить того. Но я не уверена, что меня хватит на еще один раунд.

Он тоже не был уверен.

— Думаю, нам придется отложить это на другой день.

Она склонила голову набок, на ее губах появилась призрачная улыбка.

— Другой раз?

Она снова быстро становилась его любимой зависимостью.

— Думаю, мне стоит позволить тебе использовать мое тело для снятия стресса после работы. Это меньшее, что я могу сделать как твой муж.

Она прикусила губу, и на ее лбу появились три крошечные морщинки.

— Ты в порядке? — спросил он, беспокоясь, что сказал что-то не то.

— Да, я просто не хочу, чтобы это стало странным. Я чувствую, что снова нашла своего друга. Не хочу разрушать отношения между нами. — Она сглотнула. — Мне действительно нравится быть с тобой.

— Мне тоже нравится быть с тобой. — Выражение его лица было серьезным. Ему было интересно, знает ли она, насколько ему это нравится. Если бы это было в любое другое время, если бы она была любым другим человеком, он бы сказал ей.

Но он не собирался отвлекать ее разговорами о том, к чему все идет. Не тогда, когда у нее завтра еще одно шоу. Он слишком сильно заботился о ней. Ей нужен был сон. Восстановление. И пока он все еще ее муж, он позаботится о том, чтобы она получила то, что ей нужно.

И что потом, тупица? Ты собираешься уйти?

Она перевернулась на бок, прижимаясь к нему. Он запустил пальцы в ее шелковистые волосы, поглаживая ее шею так, как, он знал, ей нравилось. Ее голова лежала у него на груди, и он чувствовал тепло ее дыхания на своей коже. Это было медленно. Ритмично.

Он прижался губами к ее макушке, вдыхая сладкий аромат ее шампуня.

— Мы не позволим этому стать странным, — сказал он ей. — Ты мне нравишься, и, думаю, я нравлюсь тебе. Мы можем с этим поработать.

— Никаких обещаний, никакой боли. Просто быть вместе, пока это длится, — пробормотала она.

Он провел языком по пересохшим губам.

— Это то, чего ты хочешь?

— Ты уезжаешь меньше, чем через месяц. Я бы хотела провести время с тобой. Но я не хочу, чтобы мы строили планы. Притворялись, что это нечто большее, чем просто быть вместе в данный момент. Думаю, что именно в этом мы ошибались раньше, у каждого из нас был свой взгляд на будущее, и наши взгляды оказались совершенно разными. — Она лениво провела пальцем по его груди. — Но на этот раз мы взрослые. Мы знаем, что «долго и счастливо» — это миф. И мы знаем, что ты вернешься в Африку, а я останусь здесь, и вскоре мы разведемся.

Он прижался губами к ее виску.

— Ты хочешь, чтобы мы были друзьями с привилегиями?

— Нет, я хочу, чтобы мы были добры друг к другу. Чтобы у нас не было никаких ожиданий. Я хочу, чтобы когда мы закончим, мы остались друзьями.

— Я всегда буду твоим другом, — пообещал он. — Ты потрясающая, знаешь это?

— Я заноза в заднице. Я знаю это.

Он рассмеялся, а затем наклонился, чтобы нежно поцеловать ее.

— Ты не заноза в заднице. Ты женщина, которая знает, чего она хочет. У которой так много энергии, что иногда она понятия не имеет, как ее отключить.

— Ты помогаешь, — пробормотала она, когда он снова погладил ее по спине.

— Хорошо. Это все, чего я хочу. Помочь.

Он продолжал гладить ее, наслаждаясь тем, как она расслабилась в его объятиях. Он задался вопросом, всегда ли это было бы так, если бы они не расстались. По-прежнему бы он испытывал к ней желание каждый день? Если бы они не расстались, то прикосновение ее кожи к его коже было бы по-прежнему похоже на чудо?

По-прежнему бы она могла успокоить его так, как он успокаивал ее?

Но это было всего лишь мгновение.

Дружба. То, что стоит защищать.

И когда придет время уходить, на этот раз он сделает это лучше.

Потому что на этот раз он не разобьет ей сердце.

Глава 20

Дилан услышал кашель своего отца еще до того, как зашел в «Гараж холодного старта». За неделю, прошедшую после премьеры Эверли, он почти не видел его. Днем они работали, а вечером Дилан шел в театр и ждал, пока Эверли закончит, чтобы отвезти ее домой.

— Эй, — позвал он, набрав полный рот воздуха, когда входил в гараж.

Его отец снова закашлялся, выкатываясь из-под грузовика.

— Ты дома.

— Да. Выглядишь неважно.

— Просто простуда. Сейчас зима, такое случается. — Он снова закашлялся, вставая с подкатного ремонтного лежака и вытаскивая носовой платок из кармана комбинезона. Он сплюнул, и Дилан поморщился, потому что то, что тот откашлял, выглядело отвратительно.

— Тебе нужно побыть дома. Позвони врачу, он выпишет несколько антибиотиков.

— Если бы я вызывал врача каждый раз,