— Иви, я взял тебе одежду, к сожалению, свою, что была под рукой... — Владлен умолчал о том, что он вообще не знал про подобное путешествие, которое устроил Драгфат, и каким-то неведомым чудом нашёл это место с заброшенным причалом. Он достал из нагрудного внутреннего кармана пиджака маленький свёрток, — Прошу надень эту сухую рубашку, чтобы ты не простудилась. А то морской ветер очень коварен. 

Она кивнула. Владлен отвернулся и начал думать… что же произошло между ними здесь, что она в абсолютно нескрываемом шоке, одетая только в мокрую футболку, явно из местной лавочки, и сейчас вся дрожит как осиновый лист на ветру? Почему её волосы снова до колена? Почему Драгфат пришёл к нему просить, чтобы я отсюда её забрал? Почему он не остался с ней? Почему не забрал сам, если она теперь его… гори он синим пламенем, жена!? Ох, это не женщина, это самый настоящий кладезь загадок! Сводит с ума. Я достал сигариллу и зажёг её. Сделал затяжку, посмотрев на прекрасное ночное небо. Никогда не знаешь, когда умрёшь. Может быть я завтра, вместе со всей страной. 

— Всё! — хрипло произнесла Иви. Я повернулся. Словно на первокласснике в школе магии, на ней висела моя рубашка до колен. Рукава были примерно на том же уровне. Я, зажав сигариллу в губах, встал на колено и аккуратно подвернул ей первый рукав, второй. Отошёл посмотреть. Выдохнул ароматный вишнёвый табачный дым, снял со своей шеи галстук и быстро пропустив под грудью Иви повязал узел. Идеально. 

Иви стояла с мокрыми глазами… 

— Ну почему с тобой так просто… — сказала она опустив понуро голову…

Я поднял на неё взгляд. Просто? Я улыбнулся. Как ты ошибаешься, девочка. 

— Может выпьем чего-нибудь горяченького или горячительного здесь? — Владлену без галстука стало гораздо лучше. 

Я скрестила руки на груди, пытаясь согреться. Василий… 

— Драгфат обещал, что принесёт мне вот-вот Василия, которому вернёт память… Его отец, — Владлен сделал слишком сильную затяжку. Фактически мгновенно докурив сигариллу. 

— Солнце моё, тогда мне точно надо горячительного, чтобы я смог вернуться домой и не убить его, — так легко и просто проговорил Владлен, в котором всё клокотало от ярости. 

Он изящно сделал круг вокруг себя и? приобняв меня, зашагал по направлению мостовой, к небольшим ресторанчикам. 

— Выбирай, — прошептал он мне на ушко, и обвёл разные рестораны ново-зажжённой сигариллой. 

Я ткнула пальцем на тот, что назывался “Медуза” и был очень красивого синего цвета. Рядом вокруг него было много народу. 

— Но я не думаю, что там есть места… — я не договорила, мою руку взяли прохладные пальцы и с силой потянули в это, наверное, очень дорогое место. 

На входе, протиснувшись через толпу ожидания, Владлен подошёл к хостесу, и всё так же не убирая папиросы изо рта, крепко приобнял, сильно притянув меня к себе: 

— Мадемуазель, — начал идеально говорить на французском Владлен, и от шока услышанных безупречных звуков, я подняла голову и посмотрела на него, хлопнув глазами. И этим человеком я хотела стать? Мне кажется, я понимаю, почему меня не брали на отделение Дипломатов — у меня нет той самой… непрошибаемой, обескураживающей, манящей своей дерзостью, абсолютной уверенности в себе и своей силе. Интересно, сколько магов мечтали получить от него мастер-класс? Он умеет видеть, чувствовать больше, чем остальные, а самое приятное… Пользоваться этим знанием так, как ему надо. Хостес при нашем приближении закатила глаза. Ещё одни. Нет мест, значит нет, — Давайте сыграем с Вами в игру, — тихо произнёс Владлен, а хостес от неожиданности услышанного сфокусировала на Владлене взгляд. Красив. Чертовски, — Если я угадаю три факта про Вашу жизнь, то Вы впустите меня внутрь вместе… — он посмотрел на меня, крепче обняв, — С моей младшей сестрёнкой, — Хостес, поняв, что есть небольшой такой шанс на свадьбу с таким обаятельным и с виду очень состоятельным мужчиной, переменилась в лице.

— Хорошо. 

Владлен посмотрел на меня с искрами в глазах. А ведь и точно! Я бы с радостью заимела такого брата. Умный, весёлый, добрый, в меру хитрый, нереально сговорчивый и внушающий доверие… Были бы мы вместе с ним в Приюте Милосердия — были бы несокрушимой силой! Из сиротских мечт меня вернул в реальность мурлыкающий голос Владлена: 

— Факт первый. Вы — перфекционист. 

Я удивлённо сначала посмотрела на Владлена. А потом перевела взгляд на девушку. Та, словно гонщица на дерзком красном портмобиле, притормозила. Глаза приятно сощурились. Давай, газуй дальше, наглец! Попробуй объехать меня! Владлен будто бы чуть подался вперёд. 

— Факт второй. Вы — хозяин данного заведения и его хотят у Вас забрать за долги… — Владлен облизнулся, — Брата, потому что он...

Глаза девушки и окружающих округлились. Образовался вакуум. Правда или нет? Девушка, испуганная, сбитая с толку, но всё ещё желающая довести начатое до конца, категорично потребовала: 

— Третий факт! 

— Ваш последний секс был… — Владлен намеренно растягивал последнюю фразу. Казалось, вся публика уже готова взорваться.

— Проходите! — не дала договорить Хозяйка Заведения. Толпа засвистела, зааплодировала, заверещала, требуя продолжения диалога. Ощущение, будто мы идём по красной ковровой дорожке кинофестиваля, а не заходим в ресторанчик на набережной. Интересно, с таким мужчиной ты всегда в центре внимания? 

Нас провели в зал. Мест не было, но это не остановило Хозяйку заведения. Она повела нас дальше, вдоль кухни, где работало с десяток поваров, на второй этаж, и усадила за единственный столик, который предназначался, как я поняла, только владельцу заведения. Панорамные окна в пол. Приглушённый свет. Тихая музыка. Пространство.

Хозяйка жестом пригласила нас за стол. Неужели есть такие существа, которым по рождению, по крови положено только самое лучшее, самое особое отношение? Я ждала, пока Хозяйка уйдёт, но вместо этого она встала рядом со мной и спросила меня: 

— Мадемуазель, Вы точно знаете, как он это сделал! Прошу, раскройте секрет! — она захлопала в ладоши. 

— К сожалению или к счастью, — я засмеялась, — Я уже Мадам. И я понятия не имею как мой брат вскружил Вам голову, — девушка засмеялась в ответ. Француженка такая француженка. 

— Я думаю, что “к сожалению”, — она произнесла это так легко, играюче, что я прочувствовала истинное значение французское слово “шарм”.

— Вероника, — девушка чуть не подпрыгнула до потолка от того, как незнакомец назвал её имя. Будто сто лет знакомы, — Я буду очень рад, если нам принесут напитки и что-нибудь погрызть. Моей сестрёнке, пожалуйста, кофе с молоком и  круассан. Молоко отдельно. А мне арманьяк и сырную тарелку. С Вашими вопросами, а особенно по рэкету заведения, мы разберёмся чуть позже. Ну а сейчас прошу оставить нас наедине. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Как он узнал? Узнал, что это фактически мой стандартный перекус? Вот где истинное волшебство.