Сказано — сделано. Мы остались наедине. Владлен посмотрел на Хозяйку вдали комнаты, которая принялась нас обслуживать сама. Видимо, Владлен её действительно задел… 

— Владлен, — тихо произнесла я, когда ароматная кружечка кофе оказалась рядом с моим носом. Святой Создатель! Как это прекрасно! Я открыла глаза и потянулась к нему через стол, — А как ты узнал эти три факта? — шёпотом спросила я. Особенно интересовал меня последний… Неужели по девушке видно, когда у неё был последний раз…? 

Владлен достал из нагрудного карману папиросу, посмотрел на Веронику, что стояла где-то вдалеке и, видимо, когда та не воспротивилась, зажёг сигариллу. Он улыбнулся и нагнулся ко мне также близко. Облако табачного дыма и чего-то дерзко свежего ударило мне в лицо. Мои зрачки расширились. 

— Смотри, — он затянулся и перевернул свою руку с сигариллой ко мне на изучение, — Считается, что когда люди нервничают, они грызут ногти. Но на самом деле это не совсем правда. Люди более современные из-за бума на маникюр предпочитают вот эту часть, — он показал зажжённым концом сигариллы на свои лунки, — Кутикулу. И они грызут побольшей части, не потому что пытаются компенсировать свой страх. Нет, сейчас у современных невротиков, это больше связано с перфекционизмом, и с тем, что тебе надо остановиться, чтобы дать другому сделать свою работу так, как он её сможет сделать. У неё как раз такие ногти. Следовательно, факт первый: она перфекционист. 

— Хорошо, — я подалась ближе, забыв как будто вообще о чём-либо другом кроме любопытства, — А что касается её брата и того, что она хозяйка? 

— У неё вместо стандартного списка-листа ожидания, был договор купли-продажи, где в шапке договора жирным на местах, где обычно стоит Заказчик или Продавец, было два имени. Мужское и Женское. Я подумал, что вряд ли Хостес носил бы вместо списков на вход столь интимный документ для владельца заведения. И предположил, что она Хозяйка и у неё есть Брат. Беря специфику района и его расположение, а также что Покупатель был какой-то траст, я сразу понял, что дело пахнет жареным, — интеллект этого мужчины сводил с ума, — Скорее всего, рэкет. Или брат в долгах. И кафе надо отдать картелю.

— Ну а третий? — спросила я совсем уже зловещим голосом. 

— Повторить не желаете? — подошла к нам любезная Вероника.

— Я откажусь. Ариэль? — поднял бровь Владлен. Всё-таки она не ела три дня. Ему это не нравится, — Или давай так… Я отвечу на твой вопрос, если ты съешь ещё один круассан! — сказал этот шантажист, а мой желудок чуть ли не вывернуло наизнанку на мысли о пополнении. Он уже настолько полный от половины круассана, что не хотелось-не моглось продолжения банкета. Может… Мечты сбываются? Я всегда хотела похудеть, а тут оно само? Я подумала и сделала выбор в пользу худой себя. В мире итак много тайн. Вдруг от раскрытия этой, я вообще спать не смогу больше? Особенно с мужчинами? Нет уж. 

— Я тоже откажусь, — услышал нежный голос Иви мужчина, и по нему прошлась волна жара. Торги? Набивание цены? Азарт. 

Вероника посмотрела на этих двух, испепеляющих друг друга взглядом. А они точно брат и сестра? Единственное, что объединяет эту парочку — это нереальная красота, смешанная с космосом в глазах.

— Хорошо, — Владлен откинулся на спинку стула и выпустил клуб дыма, посмотрел в потолок, подумал о чём-то своём, а потом серьёзно, собравшись, подавшись вперёд, и, затушив сигариллу в пепельницу посередине стола, продолжил, — Ариэль, а что с Василием и с отцом Аурийским? Мы с Драгфатом последнее время, а особенно после вашего брачного контракта, — он позволил показать себе злость в голосе, — Очень мало общаемся. 

Я прямо посмотрела ему в глаза. Казалось, именно сейчас, в эту секунду, я наконец-то вижу истинного Владлена. Я не торопилась с ответом. Что-то меня зацепило в его вопросе.

— А ты… — я смотрела на него и пыталась считать каждое движение на лице. Но это было уже невозможно. Передо мной Маэстро. Карие тёплые глаза внимательно смотрели в мои. Казалось, если я сейчас слегка поверну голову, он как загипнотизированная кобра, отзеркалит движение, — Ты переживаешь о том, что я подписала брачный контракт или то, что твоё личное общение с Драгфатом прекратилось из-за меня? 

Он машинально положил свою руку на мою. Руны на груди загорелись, выжигая кожу. Я терплю. Не двигаясь, смотрю и жду ответа. 

— Иви… — решил совсем сдёрнуть все маски Владлен, — Ты знаешь, кто предложил тебя на роль моей любовницы? 

Руны начали выжигать свои символы чуть ли не костях. На лбу выступила испарина. Я тяжело дышу, сдерживая крик и дрожь. Я жду ответа. 

— Я.

Я выдернула свою руку. Буря эмоций, буря чувств, клокочущая боль в груди, начавшая выходить из берегов энергия.... И всё из-за одного “Я”. Я закрыла глаза, пытаясь вернуть контроль над собой, но не получалось. Волосы начали электризоваться. Значит, Драгфат вообще не причём? Значит все эти мучения, постоянные смерти Василия, для меня “заказал” Владлен? И он это организовал потому что… ? 

— Зачем? — я задала вопрос с закрытыми глазами, и услышала как местное электричество начало улюлюкать. 

— Для меня долг Родине превыше всего, — я распахнула глаза от этого ответа. Вот уж от кого не ожидала я такого услышать! Казалось бы такое мог сказать Драгфат, но никак не Владлен! — И появилась возможность — ты. Я ею воспользовался. Неожиданный ход, — серьёзно проговорил Владлен, — Непредсказуемый ход всегда страшнее, актуальнее, лучше, эффективнее стандартного метода и обычного мышления. Ты — моё оружие. Мой скрытый козырь. От которого я не ожидал столь блестящего исполнения собственной роли. 

— Блестящего!? — в ярости произнесла я, лампочки одна за другой начали взрываться, внизу заведения послышался шум и гам.

— Именно, — тихо сказал Владлен и откинулся на спинку стула. Как будто вокруг ничего не рушится и бушующий вокруг хаос — это его стихия. Он достал новую папиросу. Медленно зажёг и выдохнул клуб дыма, — Ты стала настолько важной в этом уравнении постоянных переменных, что если завтра Люциан, — Владлен затянулся. Он умолчал, что переговоры с той стороной были настолько жёсткими и жестокими, когда Люциан требовал-угрожал о том, что он сядет за стол переговоров только если ему подарят её, Ариэль, которая должна была стать его личной наложницей и ходить с ошейником на шее за ним по пятам в плату за дерзость; что только благодаря титаническому терпению и невероятным усилиям ему удалось договориться на песню, — Не получит наслаждение от песни, которую, как он думает, услышит, от смертоносной редкой Сирены, — Владлен поднёс пальцы с тлеющей сигариллой к переносице, — То мы уже ни под каким предлогом не сядем за обсуждение сделки, что жизненно важна  как для нашей страны, так и для галактики в целом. Потому что если это, — Владлен достал из кармана брюк маленький кусочек розового красивого минерала, — Окажется в его руках, то он получит такую власть, такую мощь, что будет способна стереть всё. Абсолютно всё, — Владлен поднял на меня взгляд, — И сейчас я жалею только об одном.