— В тот момент ты думала, что это правда, и была самойсчастливой женщиной. Какая разница, что позже ты узнала про обман. Все равноведь на какое-то время я сделал тебя счастливой. Пусть даже на очень короткое.Все же оно у тебя было — настоящее женское счастье. А кто-то вообще прожил всюжизнь, но так и не узнал, что это такое. Ведь тебе же было хорошо этой ночью,ты улетела на седьмое небо! Ты познала то, чего не могут познать другиеженщины. Я дал тебе то, чего нет у других. И, дорогая моя, повторяю: в этоммире ничего не бывает бесплатно, за все нужно платить. Всему есть свояопределенная цена. Вот и ты заплатила за свое короткое, но все же счастье.

— Ты хочешь сказать, что я заплатила за свое такназываемое ночное счастье шестьдесят пять тысяч долларов?! — в Наташкиномголосе билась истерика.

— Наталья, но ты же немного преувеличиваешь!

— Ну если только немного…

— А счастье разве бывает дешевым? Мне кажется, чтосчастье всегда стоит дорого. Тем более что ты была в состоянии за негозаплатить.

— Ты еще надо мной и издеваешься? Вор проклятый! Дакакое ты имеешь право?! Ненавижу!!!

Не обращая внимания на пистолет, Наташка бросилась на Владас кулаками и стала бить его прямо по голове, выкрикивая:

— Ах ты, сволочь! Посмеяться решил над одинокойженщиной? Хорошо смеется тот, кто смеется последний! Ты от меня так просто неотделаешься! Ты мне как миленький вернешь мои денежки! От тебя не убудет! Тывон сколько женщин обворовал! На всю жизнь хватит и еще останется!

— Дура, у меня же пистолет! — воскликнул тот,пытаясь увернуться. — Я тебя сейчас точно прикончу!

— Да мне все равно! Я не хочу прозябать в нищете!

Видимо, Влад не ожидал от Наташки подобной прыти и попыталсяее от себя оттолкнуть.

— Я тебе в последний раз говорю, что ты с огнемиграешь! — заорал он. — Ты что, дура, не понимаешь, что у меняоружие?!

Но в тот момент Наташка и в самом деле не понимала, чтоделает. Она с еще большим остервенением накинулась на своего обидчика и сталанещадно его колотить. Тогда Влад со всей силы ударил ее по голове пистолетом.Наталья вскрикнула и, закатив глаза, упала на пол. Я бросилась к подруге и,увидев, что она находится в бессознательном состоянии, посмотрела на Владаглазами, полными ненависти:

— Ты что, ее убил, что ли?

— Не двигайся и без глупостей! — довольно холоднопроизнес Влад. — Иначе и тебя ожидает участь твоей подруги. Только я ужене буду бить по твоей голове пистолетом, я просто нажму на курок, и все. Вотувидишь, что за мной не встанет.

— Я не сомневаюсь.

— Терпеть не могу женские истерики! У меня на них ссамого раннего детства аллергия.

Осмотрев внимательно Наташкину голову и увидев в волосахкровь, я почувствовала, что у меня все поплыло перед моими глазами.

— Ты же ей голову разбил…

В этот момент Влад рванул в мою сторону, схватил меня заволосы и взглядом победителя посмотрел на Илью;

— Илья, брось пистолет, иначе я в нее стреляю!

Брось пистолет, я сказал!

Я слегка вскинула голову и взглянула на растерянного Ильюиспуганно. Находиться под дулом пистолета оказалось совсем не легким занятием,и я ощутила, как просто обливаюсь потом и как заломило все мое тело.

— Отпусти девушку, — мрачно сказал Илья, не убираяпистолета из рук.

— Отпущу. Но только после того, как ты кинешь свойпистолет на пол.

— Влад, не делай глупостей.

— Я сказал тебе свое условие и советую не тянуть время.

— В этой жизни ты наделал уже столько ошибок иглупостей, что пора бы остановиться.

— Илья, если ты сейчас же не бросишь пистолет на пол, япрострелю ей голову. Я, конечно, понимаю, что она мало что для тебя значит и,возможно, ее жизнь тоже. Обыкновенная шалава, ничем не отличающаяся от других.Две руки, две ноги и полнейшее отсутствие мозгов. Баба, она и есть баба. Но тыведь у нас всегда отличался любовью к людям, а это как-никак девушка. Неужелитебе ее не жаль? Девка-то, конечно, не особо симпатичная, но если приглядеться,то и ничего. С хлебом и маслом сойдет.

— Влад, прекрати! Отпусти девушку и уходи с миром.

— Брось пистолет, я сказал.

— Влад, ты не посмеешь. Уходи, и я забуду о том, что тыздесь был.

— Считаю до десяти, Илья. Ты же меня знаешь, если ячто-то захочу, то никогда и ни перед чем не остановлюсь.

— Знаю, ты ничем не брезгуешь. Даже грязными делами.Пошел даже на убийство отца.

— Я не хочу об этом говорить. Еще неизвестно, кто убилотца — я или ты. По крайней мере у гостиницы видели тебя, и ты был под следствием,а не я.

— Конечно, ведь ты везде выдаешь себя за меня,представляешься моим именем, одеваешься точно так же, как и я. И в тузлосчастную гостиницу ты тоже приехал, максимально скопировав меня, —нашел точно такие же, как мои, свитер, брюки и куртку.

Представляю, сколько времени тебе потребовалось для того,чтобы найти точно такие же вещи. Это же довольно проблематично; я никогда неношу ширпотреба. Но ты все предусмотрел и основательно подготовился. Тытщательно протер все поверхности в номере. Но.., кое-какие отпечатки пальцеввсе же остались. Твои отпечатки!

— Заткнись. Я не знаю, откуда там взялись отпечаткимоих пальцев. Может, ты все заранее спланировал.

— Ты хочешь сказать, что я наследил твоими отпечаткамипальцев? Влад, но ты же сам понимаешь, что это полнейший бред.

— Я хочу сказать, что эта тема закрыта и что я ненамерен ее обсуждать. Я считаю ровно до десяти и стреляю. Раз, два, три…

Я закрыла глаза и ощутила, как меня бросило в ледяной пот.Дуло пистолета, уткнувшееся в мой затылок, стало каким-то горячим, и япочувствовала исходящий из него жар, от которого мне пекло голову. Жар в головеи холод в спине… Мне показалось, что еще несколько секунд подобного состояния,и я умру быстрее, чем меня застрелят. Грохнусь рядом с Наташкой и отойду в мириной совершенно самостоятельно, без помощи пули.

— Пять, шесть, семь… — продолжал считать Влад.

Сжавшись в комок, я приготовилась к самому худшему. И насчете «восемь» услышала оглушительный выстрел. А затем кто-то толкнул моенеподвижное тело вперед, и я упала рядом с Наташкой.

Странно, но я почему-то не чувствовала раздирающей боли.Разве только сильно гудело в ушах и пульсировало в висках…