в порядок, — сказал он горничной. — А ты, как будешь готов, спускайся поговорить.

Рыжеволосый кивнул и потопал в ванну. Они переглянулись. Через несколько минут молчания не вытерпела жена Мура.

— Это уже не в первый раз, — сузила глаза Лора. — Мне кажется, ему всё равно на то, что произошло и что вообще у нас происходит в семье. Он ведёт себя как эгоист.

— Дорогая это не так, — попытался её успокоить Мур.

— Так и никак иначе, — она извернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты так думаешь, потому что вы долго жили вместе и привык к нему. Я человек новый, мне со стороны видней. Я каждого из вас успела узнать и только Мик вечно ходит весь такой скрытный.

— Ну, у каждого могут быть свои секреты, — она сидела на коленях и Мура, пока тот пытался сгладить углы. — Мой случай — яркий пример.

— Я не доверяю ему.

— А й-я не прошу этого д-делать, — в комнату вошёл Мик с полотенцем.

Марк показал ему, где сесть, и хотел было раскинуть диагностическую сетку.

— Спасибо Гург, там царапины, — вдруг отказался брат, но это его не убедило, и он потрогал плечо рыжеволосого. Тот сморщился от боли.

— У тебя может быть трещина или перелом — оно опухло. Лучше сразу вылечить. Тут делов-то.

— Потерплю.

Марк безнадёжно выдохнул, как бывает выдыхаешь при разговоре с капризным и сумасбродным пациентом, и решил не настаивать.

— Держи, — он протянул ему чёрный шарик насуко.

— Ну и где же ты был? — Лора слезла с колен мужа и присела на головашку дивана.

Мик покрутил в руке лекарственную сферу, подбросил и, поймав, посмотрел как бы сквозь неё на Лору.

— Он пытался спасти меня, — подала голос Найша. — Мик приходил навестить меня как раз перед… — она не смогла договорить.

— Ага, — рыжий отправил в рот магический шар. — Когда я следил за ними раньше, то успел запомнить, г-где они держат пленников, — Мик замолчал, согнувшись от боли.

— Чёрт, я забыл тебе дать белый, — Марк начал было искать лекарство, но Мик удержал его.

— Ещё чуть-чуть, — лицо парня покраснело, выступили вены, а руки мелко-мелко затряслись, потом это состояние закончилось, и он вытер лицо полотенцем. — В общем, сначала всё получилось, но я п-попался и меня отвели в какой-то подвал, а потом завалило камеру. Что произошло?

Марк вкратце ему объяснил про порох, Кунца и про атмосферу в целом.

— К-кунц мёртв? — на лице Мика показалась растерянность, он задумчиво пожевал губу. — М-мне надо это осмыслить.

Бефальт грузно поднялся и подошёл к нему с бутылкой и гранёным стаканом. Послышался звук наливаемой жидкости, и купец протянул горячительный напиток брату.

— С-спасибо, — Мик залпом выпил содержимое и немного поморщился.

— Что было дальше? — Лора скрестила руки и всем видом давала понять, что ни капельки не доверяет рыжеволосому. — Ты же мог легко оттуда выбраться.

— Я, кажется, вспомнила, — Найша снова привлекла к себе внимание. — Тот стражник приказал Мику всё слить, он был пустой. Как ты выбрался из-под завалов?

— Да, маны не ос-сталось, — Мик принял второй стакан и после этого Беф снова оседлал диван, заставив тот застонать. — Пришлось п-поспать.

— Хороший ход, — Марк бы доволен смекалкой брата.

— С-спасибо. Я съел з-зелёный шар…

— Разве у тебя их не должны были отобрать — это же недешёвые игрушки? — не давала ему шансов Лора.

— Т-тогда все спешили. Найшу п-повели на обмен.

— Да, там все с ума посходили, — сестра подтвердила слова Микульпа. — Зря ты так рисковал, ты ведь тоже мог умереть.

— Это мне решать, — похоже, горячительное расслабило Мика, и он ещё раз отпил, но совсем немного.

— Ясно, ну теперь разобрались, предлагаю всем помириться…

— Я ни разу не видела, как ты используешь хотя бы низшую магию.

— Лора…

— Замолчи Мур. Давайте закроем этот вопрос раз и навсегда. Ребята давно думают, что у тебя оквима. Зачем тебе брать кристаллы? На что ты тратишь эти деньги?

Под звук трескающихся поленьев в камине Мик поставил пустой стакан на резной столик и поднял его сферой воды. А затем переместил в сторону Лоры и поставил перед ней.

— Достаточно, — прервал споры Бефальт. — Мик, скотина ты — обогнал меня и даже не сказал. Я в обиде.

— Ну, по крайней мере, сто маны у него есть, — Марк хлопнул по коленям и предложил всем забыть о случившемся и немного подышать свежим воздухом. Часть из них вывалила на балкон. Беф подсел к новоприбывшему и, положив ему руку на плечо, что-то горячо ему доказывал, а Мик слабо улыбался.

Марк подошёл к Лоре.

— Может, уже помиритесь? А то, как собака с кошкой.

— Ещё чего, — девушка облокотилась на перила балкона и смотрела на ночной город. — У меня внутри всё кричит, когда вижу его притворную рожу.

Марк подумал, что если женщина что-то вбила себе в голову, то её не переубедишь силой фактов. Поэтому они не стали больше обсуждать случившееся и приятно поговорили про дела в ресторане и успехи её мужа.

Компания просидела до рассвета, а когда все заснули, пришедший день навсегда отложил отпечаток в их памяти.

* * *

Прошёл год.

После смерти Кунца остатки банды быстро зачистили люди Анарика. Лорд смог взять под контроль почти весь город и железной рукой расправлялся с организованной преступностью. В заново отстроенную тюрьму ссылали вновь пойманных или опознанных бандитов мелкой и средней руки. Тех, что смогли выжить при чистках и сами пришли с повинной.

Впервые за долгое время Марк ощутил мир и спокойствие. Они развеяли прах Кунца и начали отстраивать жизнь заново. Большая часть войск с двумя инвестиго после наведения порядка ушла на восток. Гейдельберг остался в Ваабисе. Марк периодически с ним встречался, когда заходил к лорду Анарика с оповещением о новых патентах.

После кровавой жатвы Гарс хотел собрать экономическую и приветствовал все нововведения, что позволят региону разбогатеть и стать культурным центром. Прямо сейчас в Ваабисе беспрерывно работали десятки книгопечатных станков, выполняя контракт с рилганской академией. А ушлый лорд ещё как-то умудрился выбить несколько заказов за границей через родню.

Так что бабло посыпалось на этот восставший из пепла город как из рога изобилия. Учебные заведения из других стран тоже были заинтересованы в дешёвых книгах.

Помимо этого, с поддержкой Бефальта отстроили большое количество деревень. Магией быстро корчевали пни, очищали и равняли территорию под поля. В государственные амбары на заработанные деньги было закуплено огромное количество гуано. Первый изобильный урожай уже был собрал. Хранилища ломились от пшеницы.

Ходили слухи, что король хочет организовать строительство нового города-крепости на востоке.

Пару месяцев назад Бефальт взял высший купеческий ранг. На его счету в банке лежало шестьсот тысяч фалеров — ровно столько сколько нужно для членства в высшей лиге. Однако это не все капиталы — большая часть денег была в обороте. В портовом городе Кохчи уже закладывали их первый корабль для будущей торговли с другими странами.

Марк модифицировал полимеры резины и пластика, улучшив их свойства. И теперь с лёгкой подачи Анарика на краю города запустился первый завод по её производству. Марк достучался-таки до него, объяснив, что может дать появление рабочих мест для голюдей и тот согласился.

Вообще, вопрос с Бруно ещё не был решён, но почва для мирного договора уже подготавливалась. Возможно, будет показательная сходка для улаживания конфликта — королевству сейчас не нужны распри.

Помимо этого, Марк смог вырваться на три месяца в Ондельтон — горный городок, до которого можно было добраться только морем. Там они искали новые металлы. В частности, его интересовали родий и платина, золото для полупроводников и будущих электрических устройств, свинец и цинк.

А также его братец проспонсировал увеличение добычи медной руды, про которую в этом мире, конечно же, знали, но использовали больше для кухонной утвари, украшений для бедняков и декоративной отделки. Про электропроводность тут и слыхом не слыхивали.

Список был большой, но Марк успел за такой короткий срок найти вместе с опытными рудокопами максимум треть из того, что планировал, но и это было неплохо. Самое главное — они нашли платину. У них будет нитроглицерин.

К слову о безопасности. Их семью охраняли пять высших, один из них был первого ранга