– Правильно, есть же такое выражение: не видать тебе… как своих ушей… Вот и я тоже об этом подумала. Дело в том, что у женщины, которая столкнула с подоконника Наташу Дубровиц, тоже были странные уши, по форме напоминавшие цветок розы. Но угадай, почему я решила, что эти убийства между собой как-то связаны?

– И почему же?

– Да потому, что телефон Тахирова до сих пор прослушивается, за ним следят. И с кем бы ты думала он разговаривал по телефону не далее как вчера?

– Понятия не имею. Я не поддерживаю с ним никаких отношений.

– И правильно делаешь. Но в прокуратуре, как я тебе уже говорила, есть теперь люди, особенно заинтересованные в том, чтобы найти убийцу Белоус, поэтому Тахиров до сих пор является для них главным подозреваемым…

– И с кем же он разговаривал по телефону? С террористами?

– Со специалистом по отопластике!

– И что это такое?

– В пластической хирургии отопластика – это операция по устранению врожденной лопоухости. Скажи, разве твой бывший любовник лопоух?

– Нет, у него красивой формы небольшие уши…

– Значит, он договаривался не для себя, понимаешь? Он договаривался с ним о встрече.

– Он с кем-нибудь живет?

– Нет, он сейчас предпочитает не светиться, ведь его весь город знает, но с женщинами по телефону разговаривает. Хотя разговоры – так, ничего особенного: как дела, что нового на работе? В таком вот нейтральном духе…

– Вы предполагаете, что он знаком с этой… Ниной? И что Нина и та женщина, что убила Наташу Дубровиц, – одно и то же лицо?

– Я просто уверена в этом. Понимаешь, я долго думала обо всем этом, представляла себе, слушая магнитофонную запись, как ты едешь с этой Ниной на юг… Понимаешь, никто, никто из тех людей, которые в Лазаревском пытались побеседовать с тобой, не отнеслись всерьез к существованию этой Нины. Подумаешь, девушка, с которой ты жила в одном пансионе. Но я-то была там, видела на столике крем, которым вы пользовались, чтобы выглядеть загорелыми и чтобы все думали, будто вы в Лазаревском давно. Это мелочь, деталь, но, на мой взгляд, важная. И таких деталей – много… И все они у меня на пленке. Так вот что я сделала. Я поверила тому, что ты говорила об этой женщине, Нине. Спрашивается, какой ей резон убивать Милу? Ей лично – никакого. Она убивает Милу, чтобы освободить от нее Тахирова, своего любовника. Вот тогда сразу все встает на свои места. Сначала Тахиров встречается с тобой… И вот тут у меня возникает еще один важный вопрос: ты рассказывала ему о каком-нибудь постыдном поступке из своей жизни? Предположим, ты убила голубя или в детстве пытала кошку, душила ее? Или, может, нанесла телесные повреждения…

Лена отложила вилку. Щеки ее пылали.

– Откуда вам это известно?.. – она с трудом проглотила кусочек мяса. – Это он вам сказал?

– О чем ты? Никто мне ничего не говорил. Просто я подумала, что Тахирову для этого дела нужна была женщина особенная, такая, у которой, что называется, рука не дрогнет, понимаешь? Есть же девушки, которые распускают руки… Может, ты ему надавала пощечин?

– Нет… Я избила подругу… в туалете… Это было давно…

«Помнишь, ты рассказывала мне о том, как из ревности набросилась в женском туалете на одну из своих подружек и вцепилась ей в волосы? – вспомнила она разговор с Тахировым. – Ведь ты же нисколько не сожалела, что избила ее?»

– Ты рассказала об этом Тахирову?

– Да, рассказала… Он еще спросил меня, не пожалела ли я о том, что это сделала…

– И что же ты ему ответила?

– Что никогда и ни о чем не жалею, что я уверена в себе, что-то в таком духе, – пробормотала Лена упавшим голосом.

– Как ты думаешь, ему это понравилось?

– Да… Хотя потом я спохватилась и рассказала ему уже другую историю, противоположную… Как я спасла котенка, за которым гнались собаки…

– Ну вот и все! – просияла Собакина. – Что и требовалось доказать!

– Я ничего не понимаю…

– Правильно. Но именно рассказом о спасенном котенке ты и поставила крест на ваших отношениях. Понимаешь, ты нужна была ему не как любовница, а как исполнительница, проще говоря, он готовил тебя на роль киллера. Ты же сама, помнится, говорила мне об этом. Но, видимо, после того, как ты рассказала ему душещипательную историю о котенке, он понял, что ошибся в тебе, что ему нужна другая, более жестокая и холодная женщина, преступница, понимаешь? И тут он знакомится с этой Ниной. Хотя я почему-то уверена, что она – его старая знакомая, что они чуть ли не одноклассники… И мне, собственно говоря, будет нетрудно попросить Олежку узнать, в какой школе учился Тахиров и не было ли среди его одноклассниц девочки со странными ушами. Но это от нас никуда не уйдет… Кроме того, она могла быть просто одной из его бывших любовниц! Другими словами, он ей очень доверял, доверял настолько, что, когда понял, что ты не способна застрелить Милу, обратился к ней. Если это та женщина, о которой мы сейчас говорим, то у нее за плечами несколько убийств… Представляешь, она сталкивала с подоконника свою жертву, а потом грабила ее квартиру!

– Но как она могла заставить кого-то залезть на подоконник?

– Все очень просто: она знакомилась со своими будущими жертвами в салоне штор, причем в самом дорогом салоне. Там услуги дизайнера стоят больших денег, вот эта Нина и напрашивалась оказать эту же услугу чуть ли не бесплатно или же за символическую сумму.

– А как она узнавала, что в квартире есть деньги? Что жертва – богата?

– Элементарно! Когда женщина выбирает дорогие шторы и видно, что ее меньше всего интересует цена, значит, у нее с деньгами все нормально… И вот наша, так сказать, героиня, познакомившись со своей жертвой, завязывала с ней дружбу, проникала в дом и все вынюхивала… Так было и с Наташей Дубровиц.

– Но такую преступницу очень трудно поймать за руку…

– Правильно, но речь сейчас не об этом. Главное для Тахирова было то, что она стала практически профессиональным киллером, но только «работала» не с оружием, а действовала своими нежными ручками…

– Что такое вы мне рассказываете?! Нина вот так спокойно убивала людей, сталкивая их хладнокровно с подоконника?..

И тут она поймала на себе взгляд Собакиной – видимо, та в этот момент представила себе, как Лена стреляет в Милу…

– Ради денег люди совершают и не такое, не правда ли? Но вернемся к нашим баранам. Итак, он договорился с Ниной убить Милу. Но как это сделать, чтобы подозрение не пало на самого Тахирова, во-первых, а во-вторых, на саму исполнительницу? План был, с одной стороны, очень прост, с другой – сложен. Прост – сейчас объясню почему. Убить Милу и повесить убийство на тебя – вот и весь, по сути, план. Сложность заключалась в том, чтобы заманить тебя в Лазаревское… Тахиров назначает тебе встречу в «Спящем мотыльке». Таким образом, он на это время, что ты поджидаешь его там, совершенно свободен. Он отключает телефон, и они вместе с Ниной летят на юг. Он показывает ей дом, в котором в тот момент должна была находиться его жена, Мила, и тотчас улетает обратно в Саратов. Ему необходимо в момент, когда будет происходить убийство, находиться в автосалоне, чтобы его все видели. Нина между тем звонит в ворота и просит охранника передать хозяйке, что приехала Лена Оленева. Да-да! Она называется твоим именем, и неспроста. Видимо, Тахиров сказал ей, что Мила знает имя любовницы своего мужа. Конечно, отказаться от такой встречи не может ни одна женщина. Любопытство стоит ей жизни. Она принимает у себя Нину. Я думаю, что Мила знала тебя по фотографиям, которые приносил ей человек, следивший за вами…