– Ну и славно. Решено. – Она резко высвободила руку и зашла в школу.

Я же не почувствовал ничего, кроме облегчения. То есть, конечно, мне жаль было задевать ее чувства – и уж если совсем откровенно, меня беспокоило, что она может отколоть в отместку, – но что поделаешь. Не хотелось мне с ней никуда идти. Сара была шикарной и неглупой девчонкой, единственной дочерью в весьма почтенной семье врачей, но при этом сердцем холодна, как лед, и склонна манипулировать людьми, как марионетками. За те пару месяцев, что мы встречались, мне не раз приходилось наблюдать, как она плела хитрые интриги и с удовольствием ссорила между собой других девчонок. Ее словечки и замечания, как камни, падали то здесь, то там, и создавали обвалы в человеческих отношениях. При этом отследить причину конфликтов оказывалось невозможно.

Но кто действительно меня обеспокоил и не шел у меня из головы, так это Мин. Вот уж кто сделан из другого теста. Бушующий огонь по сравнению с ледышкой Сарой. Интересно, почему вообще я их сравниваю?

– Эй, тормоз!

Я обернулся. Итан махал мне рукой из толпы ребят. Тут подошел оживленный, и казалось, чем-то обеспокоенный Чарли.

– Вы слыхали?! – взволнованно спросил он, лихорадочно почесывая прыщавые щеки. Я покачал головой вслед за остальными. Что я мог слыхать? Я пришел сюда прямо из офиса Лоуэлла и даже в телефон еще не заглядывал.

– О землетрясении? – пренебрежительно отозвался Итан. – Да кому какое дело? Это же в Вайоминге случилось. Я даже не проснулся.

Чарли засопел, спеша поделиться свежими сплетнями.

– Это было только начало. С тех пор произошло еще шесть!

– Речь, видимо, идет о так называемых повторных толчках, – рассеянно прокомментировал я. – Ничего серьезного, раз мы их тут даже не почувствовали.

Чарли потряс головой.

– Нет! Еще шесть полноценных землетрясений! Самое мощное, в Южной Америке, вызвало извержение вулкана в Перу. В новостях говорят, что не могут этого объяснить.

– Как и пчел, – буркнул вдруг Тоби.

Деррик прищурился в своей фирменной манере.

– В смысле?

Тоби провел рукой по своей бритой башке.

– В Теннеси около миллиона пчел в одну секунду свалились замертво. А может, и миллиард. Все в одну секунду: только что жужжали, кусали людей, как банда налетчиков, и вдруг в одно мгновение – бац! Все мертвы. – Он пожал плечами. – Недобрый знак.

Крис рассмеялся.

– Послушай, чувак, нормальные люди не верят тому, что пишут на сайтах фанаты конспирологических теорий. Особенно теперь, когда выяснилось, что Молот промахнется, им срочно нужна новая угроза для заморочек. Твои соседи из фанерного городка чертовски доверчивы.

Тоби, казалось, был сильно задет.

– Эта новость появилась на Базфиде[30], братан. И у моей матери в ленте Фейсбука тоже. Тебя это не впечатляет?

Прозвенел первый звонок. Итан закатил глаза.

– Боже, сколько это еще будет продолжаться? Ей-богу, даже в продуктовом работать не так муторно.

Тоби хмыкнул, соглашаясь.

– Выпуск дело небыстрое.

В коридоре мелькнула Сара, и я снова забеспокоился. Грудь сдавило без видимой причины, ноги заплетались, и я начал задыхаться. Деррик удивленно взглянул на меня, но я сделал вид, что завязываю шнурок. Когда толпа рассосалась, я скрылся в ближайшем туалете.

Оставшись один, я сполоснул лицо водой. После этих снов я часто и подолгу чувствовал себя плохо, тем более, что я два дня не принимал таблетки. Но так плохо, как сегодня, мне, кажется, еще никогда не было. Шрам на плече болел. Я был сам не свой.

– Уходи, – прошептал я своему отражению в зеркале, которое меня смутило. Бледность, лихорадочный блеск в глазах… – Чем или кем бы ты ни был, пожалуйста, уходи.

18

ПРОЕКТ «НЕМЕЗИДА»

РАСШИФРОВКА БЕСЕДЫ

С НОА Ч. ЛИВИНГСТОНОМ (НЛ)

Дата: 4 декабря 2017 г.

Эксперт: ДОКТОР ДЖЕРАЛЬД ЛОУЭЛЛ (ДЛ)

Тема: Анализ поведения пациента Б, Бета-тестирование, сеанс 15-А1

НЛ: Я… Мне кажется… Тогда было хуже всего.

ДЛ: Это неудивительно. Тебе было всего десять. И ты уже видел этого человека во сне. Ты боялся его.

(ИСПЫТУЕМЫЙ ВСТАЕТ, ХОДИТ ВЗАД-ВПЕРЕД ПО КАБИНЕТУ)

ДЛ: Как начался тот день?

НЛ: (ИСПЫТУЕМЫЙ ПРОДОЛЖАЕТ ХОДИТЬ) В парке. Я пошел туда погулять.

ДЛ: Ты был один?

НЛ: (ИСПЫТУЕМЫЙ КИВАЕТ) В то время у нас не было постоянной… прислуги. Отец в очередной раз развелся. Тиффани продержалась у нас чуть больше полугода.

ДЛ: Какие у тебя были тогда отношения с отцом?

НЛ: Отношения? Да я его почти не видел. (ПАУЗА. ИСПЫТУЕМЫЙ САДИТСЯ) А после того как Тифф ушла, стало еще хуже. Отец сильно пил, и все в доме покатилось к чертям, когда он уволил всю прислугу. Еды не было. Сад превратился в джунгли. Не было чистого белья и одежды, пока я сам не научился стирать. Папа неделями не появлялся на работе – болтался где-то, в одиночестве. Или сидел в темноте в переговорной и смотрел кино.

ДЛ: А как он повел себя утром в день твоего рождения?

НЛ: (ИСПЫТУЕМЫЙ ФЫРКАЕТ) Он о нем забыл. Кажется, целый день не выходил из спальни. Откровенно говоря, это был лучший подарок, какой он мог мне сделать.

ДЛ: Твоему отцу было тяжело. От него ушла жена.

НЛ: Вторая жена. Ничего странного: так всегда случается, если обращаться с людьми, как с вещами.

ДЛ: Вернемся к тому, как проходил тот день. Расскажи, что произошло в парке.

НЛ: Тут особо нечего рассказывать. Парк находится в трех кварталах от моего дома – вниз по холму. Собственно, от нас весь город – вниз по холму. Я качался на качелях и играл в роботов-трансформеров. (ПАУЗА) Погода стояла хорошая. Помню… Мне было весело. Утро казалось замечательным. Пока…

ДЛ: Пока ты не увидел его?

(ИСПЫТУЕМЫЙ КИВАЕТ)

ДЛ: Где ты его увидел?

НЛ: По дороге… По дороге домой. Я поднимался вдоль частокола, там довольно крутая дорога. По сторонам я не смотрел, потому что в обеих руках у меня были игрушки, и я боялся, как бы они не упали. Потом… Он стоял на углу… (ПАУЗА. ИСПЫТУЕМЫЙ ВСХЛИПЫВАЕТ)

ДЛ: Ноа, мы можем…

НЛ: Он сидел в черной машине. Смотрел на меня. Безо всякого выражения. А я… меня как будто парализовало. Это все было… невероятно.